老者深深打量了“子毓”一眼，也提醒道：“子毓，为师也不知道，应该如何助你摆脱困境，但为师必须提醒你，在你将来面临抉择之际，若是不能彻底理清头绪、坚定决心，就绝对不可以押上一切，让自己身陷险境！任何时候都要为自己预留一条后路！否则，老夫非常担心，这种举棋不定、自相矛盾的心态，迟早会害了你！”
子毓再次沉默良久，终于点头道：“学生明白了！今后无论是做任何事情，学生都会为自己预留一条后路，绝不会随意让自己身陷险境！”
听到“子毓”的承诺之后，老者终于是表情稍安。
而下一刻，无论是林间小舍，还是那位谆谆教导弟子的睿智老者，又或是正在关切望着自己的同窗，皆是变得模糊不清，然后就化作无数道斑驳光影，迅速消散无形。
*
“公子！公子？醒醒！醒醒！”
在心腹伴当吕平的呼唤下，吕德缓缓睁开双眼，从小憩之中渐渐苏醒了过来。
醒来之后，吕德略有茫然的环顾四周打量，似乎想要寻找梦境之中的那位老者与同窗，却发现此时已是深夜，而自己则是位于郊外野地，躲藏于一处避风位置，身体倚靠着一块石头。
看到吕德的惺忪模样，吕平皱眉数落道：“荒郊野外的，公子岂能睡在这里？若是我没有及时唤醒你，你恐怕就要感染风寒了！
又过了片刻之后，吕德终于是彻底清醒了过来，摇头苦笑道：“原本只是想要闭目休息一下，没想到竟是直接睡了过去……还做了一场噩梦。”
吕平一愣，问道：“什么噩梦？”
吕德自嘲道：“有两个不肖弟子，先后皆是违背了恩师的叮嘱与教诲，恩师早就看穿了他们的不足之处，但他们还是忍不住想要飞蛾扑火，可谓是自取灭亡……真是可笑！”
古人取表字之际，基本上是遵循着三种原则，或者是“同义相通”、或者是“反义相对”、再或者是“含义相顺”。
而赵山才的表字是“坦常”，乃是由恩师何明所授，就是遵循了“反义相对”的原则，“山才”的意思是像高山一般的出众才华，而“坦常”的意思则是命运平坦、与常人无异。
至于吕德，他的表字是“子毓”，乃是由叔祖父吕思瑞所授，则是遵循了“含义相顺”的原则，“毓”是孕育的意思，结合吕德的名字，就是积蓄德行之意。
至于吕德梦境之中所出现的那位老者，自然就是前太子太师何明了。
何明在世之际曾经屡次叮嘱赵山才，让他出师之后最好是寻找一位有担当、有能力的雄主辅佐，可以庇护于他、为他挡下外部风险，只可惜赵山才最终还是选择辅佐太子朱和堉。
朱和堉固然是秉性不错，也愿意毫无保留的信任赵山才，经过成长之后或许可以成为一位明主，但他并无能力庇护赵山才，也无能力为赵山才挡下危险，所以赵山才很快就遭到暗算、死于非命了。
至于吕德……他也不认为自己时至今日还有后路可退，将来就只能是一条道走到黑了。
想到这里，吕德缓缓摇头，表情间愈发是充满了自嘲之意。
接下来，吕德也不打算向吕平详细解释自己的真实想法，只是扶着身后石头站起身来，抬头向着远处望去。
此时此刻，时间已是深夜，而吕德则是身在南京城以东的郊外野间。
在吕德的视野范围内，一群沉默寡言、气质冷厉的壮汉，正聚集在一道堤坝之上，不断的挥舞铁铲，竟是想要趁着夜色掘毁这道堤坝！
这群壮汉，正是朱和坚交给吕德指挥调用的一部分“嘲风”死士。
而这些“嘲风”死士正在全力掘毁的这道堤坝，下游不远处就是南直隶境内的皇庄庄田。
如今正值梅雨时间，河面也正在迅速抬升，一旦是这道堤坝被掘毁，就必将是引发一场规模不小的洪涝，迅速摧毁下游皇庄的所有耕田！
这也是吕德向朱和坚所提出的计划一环，即秘密毁掉某处皇庄的上游堤坝，让皇庄遭受洪水灾害，彻底颗粒无收，再把掘毁堤坝的嫌疑指向南直隶境内的缙绅豪族，趁机扭转缙绅豪族所掌控的舆情走向！
其实，南直隶境内的皇庄太监们固然皆是行事跋扈、作恶多端之辈，但缙绅豪族在这方面也绝对是伯仲之间，无论是欺压百姓、还是侵占良田，他们双方皆不清白。
但因为缙绅豪族们掌控着朝野舆情，所以就让皇庄太监们吸引了全部民怨，缙绅豪族们则是把自己扮作了无辜受害者，这般情况下朱和坚若是偏袒皇庄太监，自然就会损害自身风评。
所以，唯有让皇庄太监们同样成为受害者，彻底搅混局势，而缙绅豪族们则是身陷嫌疑之中，朱和坚才可以拥有正当理由支持皇庄太监、打压缙绅豪族，却不必担心自身风评受损太大。
吕德所提出的这项计划，与朱和坚可谓是不谋而合，再加上吕德不仅是极为熟悉南京辖境的耕地分布、地势地貌，还可以利用城外的吕家别院隐藏人员行踪，所以朱和坚就把这项任务交由吕德负责，还交给了吕德一面铜牌，让吕德可以直接调动一部分“嘲风”死士。
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