今年除夕，是他们流放过后的第一个除夕，家家户户在路上，几乎都有过世的亲人，加之刚安家置业手头紧，也没弄啥好的酒菜，不过是各家炖个鸡，或是多炒了两个荤腥之类的应个节气。
还没天黑，各家都在村口大柳树下烧纸钱，这是徐明庆前几日特地出去买的。
关外胡人不烧纸钱，汉人还是有这方面讲究的，他买了不少回来。
春兰带着两个儿子，正哭着将纸钱丢进火堆里。
“他爹啊，你活着的时候，在路上遭罪了，如今得了银钱，便去寻那些叔伯兄弟，多买些酒菜，便是在那头，也要与人乐呵着过年！”
“家里都好，俩个孩子也听话懂事，叔伯婶子们可怜我们孤儿寡母没少帮衬，家里房子地窝子的菜，都是他们帮忙弄出来的!”
“日子会越来越好，你在那头别省着，没钱给我托梦就是！”
各家烧纸钱时，都不免要与地下祖宗絮叨几句话，还要给路上死去的人报平安，说来说去伤心不已，最后竟是哭声一片，弄得本该高高兴兴的除夕夜，凄凄惨惨说不出的心酸。
罗氏想着如今生死不知的大儿子，也背过身去抹眼泪。
抄家之时，大儿子徐明诚外出经商，大儿媳也带着孩子回了娘家，两家相隔甚远，阴差阳错躲过了一劫。
如今关内不太平，她不免惦记起了儿子一家子，也不知他们如今怎样了。
徐明武拿着一叠纸钱问顾念浓：“娘，咱要不要给爹也烧一些？”
顾念浓和魏老太齐齐看了他一眼，心中默念，这可真是他爹的好大儿了。
王氏拍了他一巴掌：“你爹如今生死未卜，没有消息就是好消息，指定还好生活着呢，胡说八道个啥！”
徐明武缩了缩脖子，下意识看了眼魏老太，心中奇怪他奶怎么没揍他。
魏老太看出他的心思，斜了他一眼：“咋？你皮痒？想大过年的，我给你封个岁？”
徐明武就脊背一凉， 不敢再吭声了。
一家人烧完纸钱回去，几个小孩子不知大人心思，在院子里玩得正开心。
魏老太叹了口气：“苦着一张脸干啥，大过年的，不嫌晦气啊！”
“吃饭！”
“哦哦，吃饭咯！
三个孩子随即高兴起来，今儿大人们炖了鸡，还做了糖糕，他们可是看见的，早就馋的不行了。
顾念浓举起茶杯与家里人说话：“今年是咱们徐家多灾多难的一年，好在大家都齐心协力，将这难关给熬了过来！”
“特别是大嫂和二嫂，将外面和家里都打理的很妥帖，把孩子也管教的极好！”
“当然，其中最劳苦功高的是老太太，您老人家一把年纪，没安享清福，还跟着儿女们遭罪，是我们做小辈的不孝!”
魏老太瞥了她一眼，皮笑肉不笑道：“我一把年纪，本就该入土不拖累人了，有啥好辛苦的！”
顾念浓在桌子底下悄悄蹭了她一下，大过年的，你维持人设，别给大家伙儿心里添堵啊。
魏老太心中哼了一声，又补了一句：“只要你们都好好的，别一天天的做事不过脑子，我就满足了！”
她说这话之时，目光扫过徐明薇和徐明武姐弟两个，看得两人头皮一紧，纷纷回想自己最近有没有犯错。
魏姨娘看了眼脸色难看的儿子，笑着道：“老太太，这家里孩子呀，都是个顶个懂事了呢。”
“别的不说，就咱们明江，从前都是一心读书的人，如今要帮着家里打扫挑水劈柴，您瞧，他这阵子都瘦了不少呢！”
王氏心中腹诽，干这么点活就累了，那她两个儿子挖地窖，打土坯子跟谁说去。
算了，大过年的，说多了，大家不高兴，倒是触了新年霉头。
罗氏和王氏都不说话，可魏姨娘却没打算停下来。
“老太太，我大哥他们如今在城里过得极好，我便想着，回头让明江也去城里找个账房啥的活计，好歹给家里添补些家用是不是？”
从前徐明武混账，徐明江就是那个比较的对象，可现在徐明武出息了，那些老家伙便见天念叨徐明武的能干，这让魏姨娘心里很不舒服。
魏老太还没开口，顾念浓就先否决了。
“不行！”
魏姨娘脸上笑容僵住了，就是从头到尾不吭声的徐明江，也猛然抬头看向顾念浓。
“夫人，我倒是不知道，这做嫡母的，怎就这么狠心，自家亲儿子可以出人头地，倒是要拦着庶子出头机会了！”
徐明武一听这话就不高兴了：“你说话要点脸，什么叫拦着不让出头了？”
“从前在府里吃穿用度，徐明江哪样不比我好，说苛待庶子，魏姨娘，你亏不亏心？”
魏姨娘气急：“徐明武，长辈说话，哪有你插嘴的份？”
徐明薇扯了弟弟一把，看向魏姨娘冷冷道：“你得清楚自个儿身份，说长辈，你还不够格！”
魏姨娘被姐弟俩来回气，转头看着魏老太：“老太太，你就这么看着我被人欺负不管吗？”
魏老太正琢磨着，趁着这个机会，将家里事该说的说一说。
就见徐明江嚯的起身，将筷子往桌上一扔：“不吃了，合着你们才是徐家人，我就是个外人，以后我都不靠你们了，行了吧？”
他自入关外之后，心中郁郁不得志，性子阴沉不与人打交道，今日这般发火，一时将几个孩子都吓得不轻。
他起身便要出去，被顾念浓给喝住了：“站住，谁让你走了？”
徐明江回头怒视顾念浓：“怎么？母亲连这点自由都不给了？”
顾念浓起身回望他，神情严厉道：“你不是我亲儿子，按说你想怎样我都是无所谓的！”
“可你父亲一日不曾回来，说要休了我这个嫡妻，我便一日担着你嫡母的名头，便不可能看着不管！”
“你以为你舅舅在城里很威风？那你晓不晓得，他抢了好人家的姑娘，送去给白家管事做丫鬟，人家娘被他逼得，吊死在了他家屋檐门口？”
“这样丧心病狂，不知廉耻没有人性的舅舅，你要认，却是不能带累了家里孩子！”
徐明江愕然，不由看向魏姨娘，这就是你所谓的风光？
魏姨娘讪讪，众人愕然不已。
院门却突然被人拍响，那声音又急又猛，敲得大家一阵心惊肉跳。
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