我丈夫说的是对的，信大道理，在心底念个神求个佛无妨，但对着特殊的神明许愿，借用了外力，就一定要还愿，还愿不是交易，神明不会需要凡人的任何东西，还愿就是必须承受考验，如果不肯还，那神明就会收回赐给凡人的神力。
因为丈夫不曾真心爱过我，我就不要救他的命了吗？
这个问题的答案，对于我来说，真是再清楚也没有了。
我当然要救他，他是我的丈夫，我三个孩子的父亲，他是我的真爱……无论他爱不爱我。
我郑重收好了桃枝，走去孩子们的房间，把凑在小台灯下辛苦读书的丈夫拉回了我们的房间，丈夫有些诧异，但他顺从地跟我回来，自此生活便恢复如初。
我和他没有再谈过他的那个秘密，孩子们也至今都不知道，他们还有一个同父异母的大姐。我猜丈夫背着我们，和那个姑娘联系过，甚至可能还见过面，但这与我无关，我丈夫是个称职的丈夫和父亲，他会处理好这些事，不让他的秘密影响到我们的家庭。
这之后，我再也没有敢为了自己的事，向桃枝许过愿，我没有再一次去承受考验的勇气，我懂得了，凡人的生活还是顺其自然比较好，虽没那么称心如意，可也没多少跌宕起伏。
我就求个安稳，珍惜我已经得到的东西，该我的就是我的，不该我的，我再也不会去勉强。
我的长子中庭是个很有出息的孩子，我丈夫对他寄望很高，我却从没有为了他的事去向桃枝许过愿，一来是因为他一直都很顺利，没必要许愿；二来是我怕他经不起还愿的考验，我自己尝过那滋味，即使我想通了，也不等于我心底没有痛苦。
后来，中庭因为未婚先孕，早早结婚娶了阿纹，我心里是有些担心他会后悔，不过孩子的责任需要孩子自己去承担，我没想插手。对次子和我的小女儿，我更是绝不会使用桃枝，我和丈夫对他们都没要求，各人看各人的缘份，活成什么样子就是什么样子。
直到阿纹的二妹夫高子兴出了要丢性命的危险，我才再一次，悄悄拿出了桃枝，向神明许愿，救了他一命。之后果然如我所料，我为高子兴许了愿，还愿的考验就由他来承担。我很庆幸，这些后辈们都肯听我的话，经受住了考验，许愿的结果都算不差。
我们这个大家族越来越兴旺，中庭更是光耀门楣。到我的长孙文玉上小学的时候，兰家在本市已经成了有名望的门第，我丈夫的很多弟子都有地位有名头，对我丈夫执弟子之礼，对中庭如手足之亲，而在我丈夫的教导下，我家的后辈都谨守本份，并不会滥用别人的好意，个个自立，生活无虞，在本市，说起我们兰家来，那体面是一等一的。
所谓体面，就是知道你的人，都发自内心的敬重你，这可是用钱也买不来的。
而有我丈夫这尊大神在兰家坐着，兰赵两家的后代子孙全都晓得，兰家的体面最重要，无论兰姓还是外姓，只要是这个大家族里的人，便谁都不能伤了兰家的体面。
我原以为，这样的日子可以一直过下去，过很久很久。
没想到，丈夫七十六岁那年，毫无征兆的，突然发作心脏病，这一次病势极为凶险，更糟糕的是，医生私下里跟我说，不知道为了什么，丈夫完全没有求生的意志。
我不知道他碰到了什么事，他什么都没跟我说，我也不问，因为我太了解我的丈夫，他是个会保守秘密的人，如果一件事他不愿意说，我问也没用。
而且这一次，他对我似有防备，送他进医院之前，他就叫我把桃枝取出来给他，他说，无论他病什么什么样子，都不许我再用桃枝许愿救他。他很严厉地对我说，绝不能用神明之力强逆天道，这叫作弊，是不公平的事。要知道，天道至公，我三番五次作弊，恐怕会祸及后代子孙。我丈夫说，他不怕死，他怕的是有违天道。还说上一次如果我不许愿，或者他并不一定会死，再或者，就算他死了，我和孩子们的生活也未见得就比现在差，说不定放我早早自由，还能得遇真心爱我的人，不至于象现在这样，一直对他耿耿于怀。
我心下喟叹，最了解我的人，就是我的丈夫啊，这么多年过去，我们虽然从来没谈过之前那件事，可他知道我一直耿耿于怀，并将耿耿于怀到死。
他都这样说了，我拗不过他，只得把桃枝找出来交给他，我不知道他收在哪里，我没特意去翻找。夫妻两口子之间，不爱不要紧，但不能不信，我即应许了他，若背后再去反悔，这不是我能做出来的事。
缠绵病榻不到半年，我丈夫终归是去了。
他知道自己病势无救后就不肯再住医院，要回到我和他的小屋里终老。我都依他，中庭痛苦莫名，天天酗酒，硬是喝到胃出血去住院。我丈夫却说，就算再哀痛，中庭喝成这个样子，身为兰家长子也非常有失体面，不肯让中庭来家里侍候他。我没有勉强，都依着他，反正就算他让中庭来，中庭也不个会侍候人的。那阵子，都是阿纹来来回回地跑，里外打理得妥妥当当。经历过那一次，我才真正体会到这个要强媳妇的好处，有她撑着事，纵使丈夫的病情令我伤心难耐，我也再没有天要塌了的感觉。
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