1941年5月18日德国哥德哈芬
“双车进一。”
贝克尔听到舰长座椅上的林德曼下达了命令。
航海长沃尔夫·诺伊曼少校对着黄铜送话器重复了舰长的命令，身后的水兵推响了车钟。指挥舱内灯光暗淡，海军军官们站立在林德曼的两侧，用各自的望远镜观察着舰艏首方向漆黑的海面。现在是深夜，在前方大约两百米的位置上，两艘引水船亮着灯光，正在缓缓地前行。
“俾斯麦”号选择这样的一个夜晚，开始了它的首战征程。
夜风掠过海湾，在海面掀起一阵浪涌，两艘引水船在眼前颠簸着。这种内海的涌浪对“俾斯麦”号这样的超级巨舰根本起不到什么作用，巨大的舰艏犁开海面，海水象被分开了两座小山，在舷侧散开，泛起一层又一层白色的泡沫。经过几天的恶补，贝克尔现在对这艘军舰的结构已经了然于胸，他知道此刻，舰艉的三个直径4.7米的黄铜螺旋桨，正在涡轮蒸汽轮机的带动下，奋力转动，在海水里卷起层层浪花，将这座钢铁堡垒，推向海洋深处。
“航速十节。”林德曼下达了加速的命令。
望远镜的镜头里出现了一个闪烁的红点，是海界浮标，红色的航标灯正随着海浪的起伏忽隐忽现。舰桥电话的铃声响了，航海长拿起电话，是桅楼上了望兵的报告，他听完报告后将电话放下。
“确认接近六号浮标，舰长。”诺伊曼少校报告。
两艘引水开始各自向两侧调整着航向，船尾的信号灯开始打来灯语。
“向引水船发信号，”林德曼回过头来，对着航海长说，“我舰将于零时十五分离开军港，演习按计划执行。引水任务已完成。致谢。”
引水船的信号灯又一次闪烁起来，一名上尉边用望远镜盯着信号，边大声地将灯语读出。
“祝‘首相’演习成功……海洋要用铁和血去征服……领航员永远不会离岗……”
一口气用了两个跟铁血首相俾斯麦有关的典故，贝克尔知道引水船的船长为这一刻也是煞费了苦心。
“领航员如果真的没有下岗，德国也不会变成今天这样。”他想。“领航员下岗”是上次大战前，威廉二世皇帝逼迫俾斯麦首相辞职时，英国报纸上一幅不怀好意的漫画。离开了俾斯麦这样一个高瞻远瞩的领航员，皇帝将德国这艘巨大的航船开到了浅滩上。
指挥舱内的空气似乎有些凝重。
“祝好运……”上尉继续念道。
“……谨向逐浪四海的‘海象’致意!”
上尉的脸上露出了笑容。
贝克尔看到指挥舱内唯一的那顶白色大檐帽歪了歪，看来舰长也很享受这样的祝福。
“再次致谢！”林德曼命令。
引水船逐渐离开了视线。
“俾斯麦”号再一次加速航行，从指挥舱侧面的舷窗看去，灯光依稀的军港已经被远远抛在了身后。
离开港湾后的海面，海水起伏的幅度大了起来。忽然一个弧形的浪头打来，成吨的海水被舰艏击碎，散成一团乳白色的水花。
“厄尔斯中校，请你代我来指挥。”林德曼对副舰长说，起身离开了舰长座椅。他对着贝克尔招了一下手，朝着指挥舱外走去。
贝克尔为林德曼推开舱门，他们一起跨进了舰桥，林德曼领着他朝快步朝上将的座舱走去。
这是一次秘密的出航，启航时上将没有出现，也没有发布象征性的指令。作为舰上的警卫官，贝克尔不知道这次航行的方向和时间，只是模糊地知道，航程将超过十天。整个军舰，到现在为止，可能只有吕特因斯和林德曼，才明了整个作战计划。
贝克尔看了看舰艉方向一百米左右的海面上，实行了灯火管制的另一艘战舰，重巡洋舰“欧根亲王”号，正静静地伴随在“俾斯麦”号的身后航行。
他们犁开沉重的海水，驶向北方。
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