向瑶几乎崩溃，金陵城人心惶惶，无数百姓想要购买粮食而不得，你堂堂户部尚书怎么能说不缺粮？
难不成你夏元吉坐视百姓死活而不顾！
向瑶咬牙，再次恳请没有得到结果，愤然喊道：“尚书吃饱了饭，就不管天下人的肚子了吗？库丞吕九章知道百姓没了饭碗，愧疚之下跳入火海，敢问尚书准备跳至何方？”
“大胆！”
户部主事朱高炽站了出来，怒斥向瑶：“向府尹，现在从外地抽调粮食，一次十万石，可转眼之间就被吃光，你可想过是何缘故？是朝廷不尽心，不尽力吗？不，是大户在吃粮！”
向瑶脸色一白，看着胖子朱高炽不敢反驳。
朱高炽手中拿着白色帕子，擦拭着额头的汗：“朝廷也想解决问题，只是百姓怎么可能买得过大户，再说了，市面之上已没了粮食售卖，全都转入暗处，听说一贯钱只能买二斗米，再这样下去，粮价就要吃掉百姓十余年的积蓄！”
向瑶不甘心：“说到底，还是金陵市面之上的粮食不足！据我所知，户部手中还握着十万石粮，只要……”
“只要放出去，不出片刻就会被富户吃掉！”
夏元吉沉声打断了向瑶，摇了摇头：“百姓之家谁不储备一两个月的口粮，哪那么容易缺粮？现在朝廷一旦放粮，这批粮食一定会进入到富户手里，而不是百姓手里。当朝廷真正没有粮食的时候，谁来救灾？”
向瑶无奈，话虽如此，可金陵城内的情况确实不容乐观，尤其是各类消息满天飞，甚至有人造谣城里开始饿死人，朝廷粮食全部供应北方，南方已无粮可调用时，人心是真的不安了。
向瑶想到一个问题，连忙问：“朝廷派到各地的征粮队伍，还要几日才可返回？”
夏元吉瞥了一眼向瑶：“你应该知道，水师主力全投到了东海之中，所剩不多的水师又在为北方输送粮饷，目前所能调动的水师船队并不多，只能依靠河船。朝廷下达的文书，应该已经到了江西、湖广、浙东等地，再有个三五日，相信会有大批粮食运抵金陵。”
三五日？
向瑶苦涩不已。
人心乱起来的时候，每一日都是煎熬。若有人借此机会煽动百姓，很可能是一场灾难！
夏元吉真的不着急，毕竟亲眼检点过仓库里的粮食，心中有数。
在向瑶离开之后，夏元吉看向朱高炽：“让人传沈一元、常百业。”
朱高炽愣了下，旋即答应。
户部衙署。
沈一元、常百业行礼坐定，夏元吉差人奉茶，寒暄两句之后开门见山地说：“目前金陵缺粮，听闻你们手中握着一批粮食。”
常百业与沈一元对视了一眼，都露出了果然如此的神情。
沈一元先回道：“不瞒夏尚书，沈家在金陵确实存有一些粮食，只不过这两日已售卖出去不少，剩下的不过一千石，若朝廷需要，沈家愿以半个月之前的粮价转给。”
常百业嘴角微动，根本不相信沈一元所说的一千石，沈家有三大产业，一是丝绸，二是粮食，三是南洋货物。
一个主打粮食的商铺，怎么可能在金陵仅仅只剩下一千石。
夏元吉也不点破，看向常百业。
常百业相当坦诚：“近日来金陵缺粮，常家愿为朝廷分忧，捐赠朝廷一万石粮。”
夏元吉没有说话，端着茶碗沉思。
一旁坐着的朱高炽敲了敲桌子，对沈一元、常百业说：“朝廷极度缺粮，你们却在这里遮遮掩掩，不太合适吧？十万石，你们各自出十万石粮，户部按正常市价收购。”
“十万石？”
常百业站了起来，脸色很不自然，目光从朱高炽身上转移到夏元吉：“夏尚书，我们手中根本没这么多粮，即使听命朝廷去办，也需要很长时日，就怕是远水不解近渴。”
沈一元也怕户部的胃口惊了下：“若户部需要，我们可以捐一批钱给朝廷，十万石如此海量的粮食，绝非短时间内可以做到。”
夏元吉依旧没说话，朱高炽拍了桌子：“十万石，八日之内务必送至金陵，一旦金陵陷入饥荒，定是损失惨重，你们也不想看百姓饿死吧？”
常百业很想问候朱胖子，你也不看看自己体型，饥荒也没把你饿瘦一点啊，我们是商人，不是户部下属，不是听命户部办事的衙役！
沈一元很是不理解，这一点都不像是户部的风格，这种事也不像是户部能干出来的。再说了，就算你们想要薅羊毛，也不能抓着我们两家可劲地薅，多弄一些富户过来啊……
走了。
常百业、沈一元走出户部大门，一脸的疑惑，总感觉这次户部的邀请有些莫名其妙，这种摊派式的安排，更令人摸不着头脑。
可不管咋样，还是需要筹粮。
就在常百业、沈一元收拢粮食，安排伙计四处去买粮时，聚宝门、三山门、江东门、金川门等附近，出现了一批神秘的商人。
大户王素正在聚宝门外逍遥，与张大亨欣赏美妙的舞蹈。
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