等了一会儿，唐艾也到了。
“一个校尉就能指挥，何必需我”，一句话，到手的武都或阴平太守，就此飞掉。
督府司马的权任虽重，依据莘迩的新政，——其实也不是新政，只是重申了西唐的旧制，“不经郡县，不得入台阁”，不经过外放郡县，主政一方，却也是无法在仕途上更进一步的。
大好的机会没能抓住，羊髦、张龟等，无不为唐艾感到惋惜。
唐艾本人，倒是对此无有在意，对羊髦等说道：“宰执州郡，入则人上，归则亿万，固有方伯之威福，然艾焉是俗流？志不在此也。辅国怀壮志，艾得展抱负，愿已足矣！且丈夫当世，故当纵情快意，抒发胸臆，为利禄而噤若寒雀，艾不取也！”
也有一点小小的后悔。
他后悔的是：“武都、阴平，处秦、蜀中，接通江左，用武之地，我没能得为太守，却使庸人居之！白白的一块好地，无法发挥其用。艾不为己惜，为国家惜！”
若是说“一个校尉就能指挥”，是唐艾的无心之言，他并无讽刺麴爽之意的话；“却使庸人居之”，则就是在明白地说，令狐曲、北宫越是两个蠢货了。
羊髦、张龟深怕他再吐出什么不好听的话，底下也就不敢再与他多说，相顾闭嘴而已了。
唐艾今天没拿羽扇，换了柄折扇。
进到堂上，唐艾把折扇打开，挨着坐榻，轮流地示与张龟、羊髦和莘迩看，问道：“怎样？”
扇面上画了三两直竹，一个敞怀的士人倚靠怪石，在竹下抚琴。笔墨萧疏，意境雅远。
画边没有落款。
羊髦说道：“赏之如清风入怀，画技上佳。此谁人之作？”
唐艾把扇面折起，问莘迩：“将军以为何如？”
莘迩不懂画，但既然羊髦说好，那肯定不赖，说道：“好，好！”也问，“这是谁画的？”
唐艾上到榻中，把扇子藏入怀内，得意洋洋地笑道：“此江左名士陶君之作也！”
莘迩问道：“哪里来的？”
唐艾神秘的一笑，不说话了。
张龟说道：“这幅扇面，我好像在哪里见过。”想了起来，说道，“是了！在傅典书那里见过！我记得傅典书对此扇是爱之如宝，诶，千里，怎么跑你手里去了？”
唐艾哈哈大笑，说道：“昨天大王万寿，宫中酒宴，艾与傅典书都有幸参会。傅典书於醉后掏出此扇卖弄，嘿嘿，艾劈手就给他夺了过来！爱如珍宝如何？比得上艾孔武有力么！”
众人哑然，原来是抢来的，还拿出炫耀。
莘迩赞道：“千里果真文武全才！老傅弱不禁风，自不是千里对手！”
羊髦等齐声大笑。
话归正题，莘迩提起了陇西目前的局势。
陇西、秦州的军报，唐艾、羊髦、张龟都看过，对麴球、令狐曲等面对的困境尽皆清楚。
莘迩说道：“秦兵对陇西、秦州骚扰不断，投毒、传谣不说，三五日就发动一次进攻，攻势尽管都不大，但次数多，几次战斗相加，鸣宗部已伤亡近百，而且长此以往，鸣宗部势必将会疲惫不堪。令狐将军初到，北宫将军也是刚到未久，立足未稳，不好发动大的反攻。
“士道、千里、长龄，卿等可有对策？”
羊髦说道：“髦这几天细细考虑，得了一策，方要进与将军。”
莘迩喜道：“是何高策？快请说来。”
羊髦说道：“陇西的军报上言道，虏秦的数次进攻，都是驱铁弗匈奴的部众在前，戎卒在后监阵。联系月前的军报，说赵宴荔统铁弗匈奴万人，从咸阳西行，至天水郡屯驻。髦料之，此必是虏秦的‘驱虎吞狼’之计，是想令铁弗匈奴与我军彼此相斗，它从中得利，既能通过此举，消弭掉它国内的隐患，又能不断地耗损我定西的国力。”
莘迩也看到了这点，颔首说道：“不错。”
羊髦说道：“髦以为，咱们可以将计就计。”
莘迩问道：“怎么将计就计？”
羊髦娓娓而谈，说道：“赵宴荔小有枭雄之资，岂会甘心坐陷穷境？他生性反复，髦以为，将军可用其子阿利罗，与他偷偷联络，对他进行策反！只要策反成功，无论他的反叛能不能成功，都会对虏秦造成大麻烦。适时也，虏秦自顾不暇，又何能再扰我秦州？令狐将军也就可以从容地治理三郡、收揽民心了。”
莘迩问唐艾、张龟，说道：“士道此策可否？”
唐艾、张龟皆道：“妙策也！”
莘迩抚髭笑道：“与我所见正同！”
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