西海郡的急报是杜亚与北宫越联名发来的。
七八天前，有数支柔然的小部队南下，侵掠住在西海（居延泽）附近的胡人部落，抢走了数千头羊马。北宫越亲引百余骑，循迹追击，攻灭了其中的两支。
北宫越常驻北疆，前在敦煌，今在西海，或者防御柔然的南侵，或者主动出击，几乎每年都要与柔然交战数次，对柔然人非常熟悉和了解。
通过俘虏的口供，以及哨骑在柔然境内侦查发现的情况，他判断：这几支柔然部队虽然人少，但很有可能是柔然新一轮南下掳掠的前奏。
柔然是新兴的势力，其上层贵族大多本为鲜卑人的从属，甚至奴隶，整个社会的发展非常落后，政治、经济、文化、军事等各方面都还处在一个不开化的时期，不要说与唐人相比，就连鲜卑人都看不起他们，“以其无知，状类於虫”，蔑称他们为“蠕蠕”。
因此，单从军事装备上讲，柔然的部队甲械不多，石矢、骨矢乃至都尚有，论单个骑兵的战斗力，远不能与定西国的战士相比，但他们胜在人多。
而北宫越的部曲只有三千步骑，守御西海郡固绰绰有余，却不足以保护西海环边的胡人诸部。因此，北宫越和杜亚在军报中汇报了柔然可能将要较大规模地南侵后，请莘迩给西海郡增兵。
夏天的时候，莘迩巡察过一次西海郡。
那时，收胡、打击豪强等要务，他都处理完毕了，有了空闲，於是抽出了半个月，来至属他督下的西海郡，视察兵事。
北宫越作为西海郡的军事主官，全程陪同。
这也是莘迩头次见他。
虽是头次见面，但此人之名，莘迩已经久闻。
北宫是唐姓，但北宫越是戎人，其家世为陇地戎豪，於秦末时便已依附朝廷，从那时到现在，他们家的人世代为朝廷戍边，或者统率义从胡，或者干脆於边军中为将，素以猛锐善战着称。
北宫越是他们家族中这一代最为杰出的人才，擅长骑射，勇敢而多谋，并且善抚群胡，前在敦煌，已是威名远着，今驻守西海郡虽尚未久，但以很得西海周边诸胡部落的拥戴。
可以说，在定西国军中诸多的将帅里边，北宫越是较为优秀的一个。
对他的判断，莘迩非常重视。
接到军报的当天，莘迩就请了宋翩、傅乔两人来府，把羊馥、严袭、兰宝掌、史亮等军中将校，和麴经、黄荣、向逵、高充等郡府干吏尽数召集，又叫张龟列席，共同商议此事。
——为了缓和郡府内土着士人与寓士间的矛盾，前不久，莘迩做了一项人事调整，擢麴经任郡功曹，板授史亮为谘议参军；因此，现下史亮不是郡府的人，而是将军府的属吏了。
莘迩到现在为止，总共板授过两人官职，一个张景威，一个就是现在的史亮。
他发现，“板授”这个东西是真的好用。
不需要经过朝廷的批准，自己想板授谁就板授谁，而且没有名额的限制。
虽说板授官没有印绶、俸禄，政治待遇不能与吏部授官相比，但至少也是个有职权或名称的官，这个东西如果用的好，完全可以将之成为一个招揽人才、扩充实力的大杀器。难怪近代以来，“板授”的风气越来越重，如江左之地，乃至县令、太守都可由上级长官板授。
傅乔等人相继到来。
宋翩老样子，最后一个才来。
等宋翩进来堂中，莘迩招呼他落座。
宋翩还在生莘迩的气，不想理他，自顾自坐下。
那天打完张家，宋翩赶回郡丞府，当时就给宋闳写信，详细述说了他“上当受骗”，被莘迩哄到现场的经过，询问宋闳，需要不需要给张家做个解释？如果需要的话，他可以再给张浑写一封信。写完，派人即刻送去王都。
过了四五天，收到宋闳的回信。
宋闳在回信中没说什么，只淡淡地表示知道了。至於要否给张家做个解释一条，宋闳提都没提。宋翩搞不懂宋闳的意思，忐忑不安了半个多月，然后闻听了一个消息。
却是在与族中别的兄弟通信时，得知了宋方和麴爽於“宋闳召各部吏员、商议如何处置张金父子”时，与宋闳意见相反，一力主张严惩张金父子、以及连坐张浑的那件事。
知道了这件事后，宋翩明白了宋闳为何“不提解释”的态度。
不是不提，不是宋闳不想解释，是解释了也没有用。
因有宋闳保张家的事例在前，宋翩“跟着”莘迩攻灭张家坞堡这件事，张浑大概不会认为他是奉了宋闳的指示，但十有八九，却会认定与宋方有关。
这真是平白无故的，让宋家与张家的关系又增添了一道隙缝。
想起这件事，宋翩就气得牙痒痒，又怎会有好脸色给莘迩看？
莘迩倒不介意，笑眯眯地与他打过招呼，见人到齐了，示意黄荣，说道：“烦劳主簿，把北宫将军、杜太守的军报读给大家听一听。”
黄荣应诺，起来近案，接过军报，读了一遍给堂上诸人。
莘迩环顾堂中，说道：“诸君皆知，西海只有一县，我今夏到西海郡视察军事，到郡后，细细地察看过一番城防，城池高大坚固，柔然便大举南侵，西海县料也无失守之忧。
“唯是北宫将军军报中所说的，那郡北的西海着实辽阔，东西三百余里，南北宽处亦一二百里。北宫将军只有三千步骑，骑兵不过千余，确是难以卫护居住在西海周边的众多胡部。
“君等有何高见，请畅所欲言。”
宋翩哼了一声。
莘迩笑问道：“宋公有话要说么？敢请闻之。”
“柔然是胡虏，西海周近住的也是胡虏。他们胡虏间打来打去的，关我定西何事？我看北宫将军的这个‘求援’之请，多此一举！”
“宋公的意思是？”
宋翩说道：“我没甚么高见，只有个愚见。那就是只要保住西海县不失，别的无关紧要。”
莘迩点了点头，说道：“宋公此议不能说是愚见。”
宋翩以为莘迩要夸他，又哼了一声，正想着等莘迩把夸他的话说完，回他一个冷冰冰的“不敢当”，以落他面子，出点心里之气，不意听见莘迩继续说道：“不过呢，也的确称不上高明。”
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