“为什么一定要死？既然为我卖命，就要好好活着，”李自成示意曹建起身，在侧首的小木凳上落座，“你知道我为何让沈大人去找你们吗？”
“大人”曹建忸怩半天，终于在小木凳的一角落了座，小木凳原本就很小，勉强放得下半块屁股，曹建的屁股只是粘上一角，无法受力，实在比蹬马步还要吃力。
“我让沈大人去找你们，一者让你们有口饭吃，不至于和乞丐争夺地盘；二者嘛，让你们用自己的手艺，去帮助那些需要帮助的人，发挥你们的一技之长，”李自成顿了顿，又道：“连不认识的人，我都希望他们生活得更好，何况是为我卖命的人？”
“大人乃是胸怀百姓，属下受教了！”
“曹建，你是哪类匠人？”
“回大人，草民乃是木工。”
“木工？那你会做些什么器具？”
“草民善于制作马车，草民制作的马车，既坚固结实，行路时又平稳。”
李自成想起现在的马车，主要用于载货，速度也是远远比不上战马，稍微提速，就会颠簸得厉害，如果用于载人，为了平稳，速度就更慢了，比步行也差不多，西宁境内并没有多少平坦的官道，实在不适合马车通行。
“你制作的马车，轮盘用的是什么？车轴呢？”
“回大人的话，轮盘是用圆木制成，打磨光滑，为了防止磨损，外面需要包上一圈铁箍，至于车轴，需要一根滚圆的铁棒，如果采用木棒，不但易折，而且会增大阻力，影响通行速度。”
李自成点点头，曹建说得还很在行，应该是不错的木匠，不过，这种马车，并不是当务之急，于是问道：“你还会些什么？”
“回大人，属下还会扎营、制作拒马桩，以及餐堂的一切木器。”
原来纯粹是为军队服务的，李自成不禁微微皱起眉头，“你会制作农具吗？”
“农具？这个”
“曲辕犁，会吗？”
“回大人的话，草民实在不会，草民从未制作过农具”曹建的双目有些失神，他一向对自己的技艺相当自信，之所以没有逃亡，就是相信卫里迟早会找上他，因为他的技艺，但李自成三言两语就将他问住了，第一次为大人办差，就落得无所适从，真是
李自成微微有些失望，却还不死心，“其他的匠人呢？他们会吗？”
曹建默默摇头，再不敢看李自成一眼。
李自成心中琢磨，只有自己上阵了，先画出图纸，看看工匠们能否制作出来，他倒不担心工匠们看不懂图纸，问题是他自己根本不会图纸的制作方法，看来，只能一边画出图纸，一边用手脚和嘴巴比划了。
“大人，草民不会，但草民的师父会！”曹建豁出去了，也不顾师父的嘱咐，让他安度晚年
“你师父现在在哪？”李自成心中升起一丝希望，曲辕犁是三国时代蜀国丞相诸葛亮发明制作，这都过去一千多年了，应该早就在全国推广开了，若非西宁是马政区，会制作曲辕犁的匠人，应该比比皆是。
“师父他他老人家已经六十有五，早就解甲归田、安度晚年去了，大人放心，草民一定说服师父重新出山，制造出曲辕犁。”
“好，这事就交个你负责，所有木工匠人，全部归你指挥，如果需要人手，我会鼎力支持。”
“大人还能信任草民？”
“昨天的事，已经翻过去了，以后不许再提！”
“草民草民多谢大人宽宏大量！”曹建起身离座，重重叩在地上。
“起来，我给你十天的时间，要是造不出曲辕犁，那时再唯你是问，”李自成淡淡一笑，道：“另外，每名工匠先预支一个月的酬劳，五百文铜钱，先去买身衣服要是任务完成得好，还会有赏银。”
“草民多谢大人！”曹建又叩了两叩，方才起身，眼角已经有些湿润，为免他人瞧见，他匆匆低头，“大人，草民去了！”
负责看守曹建的士兵不放心，欲待拦阻，“大人，曹建”
李自成摆摆手，“让他去！”
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