米脂城内卜卦算命的有好几处，但最有名的是城西的这个摊点，摊主据说姓牛，有“牛半仙”之称。
往常这里生意不错，但今天高立功赶个大早，加上天气已经转寒，摊前冷清清的，高立功向牛半仙要了纸笔，写下一个生辰八字，“牛半仙，帮我算算这个人！”
牛半仙微微扫了高立功一眼，又看了看生辰八字，“算什么？”
“算前程！”
牛半仙眯起双眼，先抬起左手，用拇指的指肚依次点过食指、中指、无名指和小指的指肚，再换成右手，也是一样大动作，但拇指的指肚最后停在无名指上，随口吟出一首七律：一生戎马北国同，半世英名半枭雄；待得胡虏破关日，镜花水月一场空。哎，可惜呀，可惜！
“牛半仙”高立功能听出个大概，虽然有半世英名，却最终功亏一篑，只是“胡虏破关”是什么意思，一时不甚了了。
牛半仙左手拇指微动，最后停在中指上，嘴角似乎抽搐了一下，“嗯？怎的如此？”他抬眼紧紧盯着高立功的脸庞，看了一会，失望地摇摇头，“这生辰八字不是你的！”
“的确不是我的，是我一个朋友的，牛半仙，怎么了？”
“这个卦象十分怪异，怪哉，怪哉！”牛半仙皱着眉头，既像在与高立功说话，又像在自言自语，“怎的如此古怪？”
“牛半仙，究竟如何古怪？”
“刚才的四句，乃是此人一生的宿命，但卦象显示，此人一生贵不可言，究竟是什么改变他的运程，老朽一时难以决断，”牛半仙左右开弓，双手都在微动，嘴中念念有词，最后却是摇摇头，似乎依然算不准运程改变的原因，“客官，你把人带来，老朽要看看此人的面相！”
高立功心中惊诧，脸上却是不变色，他微微摇头，“此人你现在见不着！”
牛半仙放下手指，停止了推算，“这样，老朽不收你的卦金，你告诉老朽，此人究竟姓甚名谁！”
“李鸿基！”
此时街上的行人渐渐多起来，高立功转身离开了摊点，牛半仙再说什么，他根本没听到，他又想起昨夜的梦境，“难道”
夜晚当值的人，白天回去是要补觉的，但高立功现在根本睡不着，他立即找到李过，二人合计一番，然后才分手回去。
此时县衙的牢房内，刑民师爷亲自去探监，他探望的乃是他最不想见到人——李鸿基。
李鸿基在大堂上见识过此人，他的一番话让李鸿基破口大骂，现在见到此人，李鸿基只当见到茅房的苍蝇，侧身躺在干草上一动不动。
“鸿基，怎么样？监牢里还习惯吗？”师爷眯缝着眼，微微躬着身子，隔着铁制栅栏表现出一副关切的样子。
“习惯？”李鸿基一顿腹诽，“师爷如果觉得监牢里舒服，不妨陪小人在这监牢里盘亘几日，小人虽然穷困，几顿酒钱还是请得起的。”
“鸿基说笑了，这县衙的监牢，乃是知县与各个师爷所设，我怎么会待在监牢里？”师爷微微一笑，虽然他尽量掩饰，只要用心去听，还是能感觉到他笑意中的冷凌，“鸿基就打算将牢底坐穿？”
李鸿基冷冷地道：“师爷今日来，是要放我出去？”
“出去？”师爷摇摇头，在铁栅栏外蹲下来，放低身段，“鸿基也曾与衙门打过交道，现在宴大人未下判决，如何能出去？”
“如果小人没猜错的话，师爷应该是来提醒小人，如何才能让宴大人早下判决。”
“鸿基果然是聪明人，”师爷脸上荡漾着笑意，借着微弱的光亮，李鸿基看到师爷脸上的皱褶都变得光亮起来，“其实上次过堂的时候，宴大人已经明示过了！”
“小人只是个武夫，一向愚钝，请师爷再明示一遍！”
师爷的眉头皱了一下，脸上的皱纹更深刻了，他小心地说道：“我费了九牛二虎之力，才说服艾老爷，只要你顺从了艾老爷，银子就不用还了，”见李鸿基没有勃然大怒，师爷觉得有戏，“好男儿志在四方，只要出了狱，以鸿基这样的人才，那还不是鱼归大海、狼行草原？不要说银子，就是婆姨也可以再娶，而且还是好人家闺女，不像韩金儿”
“师爷，”李鸿基声不大，却是打断了师爷的说话，“听说师爷家有两个女儿，待之闺中，既然师爷看得上在下，那就选一个嫁给小人？当然，如果师爷对小人一片厚爱，将两个女儿都嫁过来，小人更加感谢不尽”
“你”师爷老脸通红，一下子从地上站起来，“李鸿基，你不要敬酒不吃吃罚酒，如果不听本师爷之言，你就等着在牢中度过余生！”
李鸿基很想大骂一通解气，奈何身子虚弱无力，只得挥挥手，弱弱的说道：“滚，滚，如果你要巴结那艾诏，尽管让自己的婆姨和女儿去侍奉他！”
师爷撕下脸上的伪装，换上一副狰狞的面孔，“李鸿基，你一直待在监牢，我不相信韩金儿还能逃到哪儿去，放心，本师爷会将她的肚兜还给你，让你知道她比现在生活得更好，哈，哈，哈”
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