吃喝几口，正巧店门首有一个衣衫褴褛面目污秽，右手拄着一根细木，左手捧着一个破钵头，望客堂中乞讨的五六十老丐者。店掌柜望见，向店伙使了个眼色。店伙计嘀咕了几句，正欲行去驱赶，薛敬道一句“慢着！”，随后令伙计将自己尚未入口的两个馒头与丐者送去。老丐望见两个热乎乎的大馒头，惊喜不胜，门口忙不及地磕头，拜谢而去。人间有冷暖，百姓有贫寒，此乃极寻常之事，薛敬亦不多少在意。片刻，薛敬吃过了酒肉，肚子五六分饱，便上楼歇宿了。原本薛敬等高深的习武修道之人，因有真气在身，故而酒肉饭食等物，只须四五分饱即可，过则无益了。
次日天光，薛敬喝了几口清茶，付了店钱，上马望县城北面的太室山行去。薛敬沿中轴大道，策马行不多刻，至启母阙前，忆起一年半前，携儿子薛祖华来此时的情景。如今薛祖华等人身陷昆仑教，魏星横和袁明月已去了有大半月，不知得到敦煌了没有？如此隆冬时节，那西行之路自然少不了许多艰苦，而最终薛祖华等人能否全身脱险，亦不得而知了。薛敬继而又思想，自己以薛祖华诸人，携奇药去昆仑，内有峰主高竹夫妇接应，尚不得昆仑玉剑，则当初司马小儿是如何夺得了它，实是百思不得其解。
薛敬思想一阵，不仅心奇难解，且徒增苦恼，正此时，猛然望见太室诸山头前，风雪又起，便醒悟了过来，轻叹一声，不再胡想。不片刻，行过启母阙，寻路望峻极峰而去。又片刻，将入山道，薛敬寻思马匹难行，不如寄养起来。薛敬左右观望，见左侧半里去处，有几间土屋，正有农人模样的一个半老者抱持柴火进屋去，想是生火取暖。薛敬遂将马匹迁了过去，取出十来个铜钱，托屋主人照看。随后，薛敬提了宝剑，只身攀山道而去。
山道曲折反复，盘旋而上，三山五岳的登山道路多半如此，薛敬已习以为常。山中风雪正紧，愈是高处，愈是白茫茫的一片，故而行人稀少。一阵后，薛敬行至半山中的道观，正好瞧见有嵩山派的门徒出入。薛敬上前，表明身份。众人略知，薛敬此前以中原盟主身份，率领众帮派征战中南，此刻不期他忽到来，且孤身一人，故而惊了一惊。
一惊之后，薛敬表明前来拜访之意，众人遂分出一人，领薛敬寻嵩山掌教姜含而去。一阵后，薛敬于峻极禅院外见着姜含。其时姜含听闻薛敬来访，心中颇为吃惊。原来薛敬此次“南征”，姜含以手头事务未了为由，不参与其中，其实是抱坐山观虎斗之心。薛敬晓得姜含不愿得罪冯冲阳，遂不强求于他。前几日，姜含正巧得知，薛敬众人征战结束，冯冲阳亦已给人刺杀了。冯冲阳究竟死于谁人之手，且不必追究，总之薛敬此番征战，又是得胜了，又者此时少林亦给他们撺掇去了，薛敬中原盟主的面子不可谓不挣足了。因此种种，薛敬忽然只身前来拜访，姜含到底有些“受宠若惊”的意味。
薛敬见着姜含，满面欢笑地出口问话，姜含早弃了左右，亦独自一人前来迎接薛敬。难免寒暄客套一番。随后，因二人知根知底，晓得彼此有深厚内功，丝毫不惧风雪，且此时飞洒者乃干雪，落身不湿，于是乎，二人循山道徐行漫谈。
风雪仍旧飘飘洒洒，姜、薛二人漫步于峻极峰的主道之上。遥望四周诸峰，多已白茫茫一片，犹如朵朵雪莲，一齐开放。中华名山极多，相较于峨眉、华山、秦岭太白、天山、昆仑，等等高大山体，嵩山其实并不高大。不过嵩山乃三山五岳等着名大山中，唯一一座处于中原繁华富庶中心的山峰，其余众山望嵩山有如众星捧月，故而嵩山又具有得天独厚之利，亦难怪当初嵩山掌门左冷禅有吞并诸派，独霸武林之心。
行间，姜含随口关切道：“听闻薛兄左臂受冯冲阳点穴功击打，不知今时如何了？”薛敬晓得此事于已人尽皆知，姜含闻得此事乃情理之中，故不以为意，且这些时日来，薛敬自己亦习以为常了。薛敬道：“拿碗吃饭，举钟饮酒，无甚妨碍，若欲耍拳舞剑怕是不能的了。”姜含宽慰道：“如此亦可宽心了，无论如何，胜过那许多的断臂之人。”姜含实无讥讽之意，却怕薛敬误会，急续道，“愚弟据实而言，望薛兄勿怪！”薛敬长姜含几岁，二人故此称呼。
薛敬此番决战冯冲阳，经历了不少挫折，而如今冯冲阳给自己暗杀，心中多少亦有些愧疚，又有薛祖华众人困于昆仑等事，于是乎，薛敬当初初得盟主时的锐气，已消磨了许多了。薛敬一笑，道：“此乃贤弟真心实意的关切话语，愚兄何来怪罪之说！”姜含忽道：“听说冯冲阳给侯孝康刺杀了，不知此事虚实如何？”薛敬心中猛然一咕咚，随即稳住，故作思索状，道：“其时侯孝康有无刃剑在身，其实力实已超越冯冲阳，且他们已私下结盟，乃盟友关系。冯冲阳不死，侯孝康仅能为其出谋划策，奔走效劳，若冯冲阳死了，则可代其盟主之位，且顺理成章，无人有异！如此想来，侯孝康暗杀冯冲阳，确有极大好处！”
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