前刻，陆坤和欧阳交手时，因忧心公子瞻给救逃出去，故而连使猛厉急招，欧阳功力不在陆坤之下，故而五六招后，二人刀剑一齐折断。与此同时，二人闪展腾挪，已将房中的许多摆设皆给打翻、击碎。跟着便是周致远失火燃房。陆坤欧阳二人刀剑折断后，又徒手比拼拳法和内功。二人急拆三五招后，对了一掌。这一掌乃是高下之争，欧阳沧浪使尽了全力，陆坤亦使尽了全力，于是乎，双掌激响后，二人手掌皆热辣阵痛，陆坤往后退开四步，欧阳退开两步。二人脚下木板，受二人重步踩踏，俱都折裂。陆坤火红双目，心中嫉恨欧阳年纪小自己近半，内功却在自己之上。跟着，旁侧的曹便受了周致远一剑。
此时房中火势大作，上壁不仅时时掉落碳火、杂物，灰烟、炽气、火舌亦飞蹿满了整个房间，身处其中之人已有许多不适。曹洪逃窜后，周致远持剑来助欧阳。陆坤见自己独战强敌，绝无胜算，便也转身夺门而去。欧阳和周致远飞身下楼，此时楼下火头已蹿近二楼行廊来。欧阳二人飞出来后，瞧见艳阳、雅若和孟玲玲，三人立身中院护卫公子瞻，聂震天和陆坤正激斗于院子西侧厢房之上。原来陆坤飞逃出房后，正要撞上了飞身进院的聂震天，二人遂又交手。周围丐帮徒众或死伤，或逃窜，已剩不多。欧阳正要上前去助力时，陆坤胸口给聂震天击了一掌，大吐一口鲜血，顿时向西北侧院外倒纵而去，眼看纵然不死，也必元气大伤了。
于是乎，众人聚合，踩过火烧过后的残垣断壁，又向院外行来。此时薛敬三人将将行去片刻。众人不见薛敬等人，只见丐帮帮主司徒风谷已死，龙头杖亦不见踪影。聂震天等人心惊之后，便猜测是薛敬等人杀死了司徒风谷，亦夺走了龙头杖。众人随口几句，望见楼院在冲天大火中缓缓塌陷，再要望时，见西侧大巷中，两大队丐帮的徒众和兵士匆匆赶来，即知是大火惊动了开封总管府兵士，便急转身望东侧小巷行去了。
片刻后，不见兵士追来，艳阳问雅若到：“你们怎么会来了开封？要不是你们来，我和孔瞻兄长得下大牢去啦！”雅若道：“咱们四日前便到了。”艳阳微微一惊，又听雅若续道，“到开封后，依着泰山掌门薛敬的提议，是要先刺杀司徒风谷及众长老，只是咱们不允，便又打听了二日，才得知你们给看守在了适才那个院子中。当时咱们怕惊动开封丐帮徒众，便不敢强攻，一时没有营救之策，便在附近暗中等候了两日。泰山掌门薛敬携带了四五名徒弟前来，当中两人便歇宿院子左近，专职查探。半个时辰前，当中一人望见这边起了许多火把，便来告知薛敬，咱们便一齐赶来了。”艳阳道：“薛敬掌门既有诚心协助我们，同战丐帮，却为何会不辞而别？这一点却令人不解。”雅若随口道：“适才咱们出来，只见司徒风谷，不见他的龙头杖，莫不是薛敬得了龙头杖，疑心他人争抢，便不告而别了。”孟玲玲道：“我猜想也是如此。薛敬一心只想除掉司徒风谷和丐帮长老，于咱们能否顺利救人，却不十分上心。只是没有咱们助力，他们不敢动手罢了。”艳阳闻言不语。
欧阳、聂震天和公子瞻三人行在前头。欧阳随口道：“司徒风谷武功高强，确是当今少有的高手，却不想竟给薛敬杀了。看来薛敬作为泰山掌教，确是有些能耐。”聂震天道：“咱们出来时，只见丐帮死伤徒众，却不见一个泰山子弟，依着司徒风谷的武艺，这一点绝无可能，依我看来，多半是泰山死伤门徒皆给移走了。”欧阳道：“如今司徒风谷已死，开封不日必将大乱，这个却是咱们出兵西北的绝好时机。”聂震天道：“确是如此，咱们天明即赶回江都去。若路途顺利，八九日后，当可发兵。”公子瞻道：“那沿路可还有什么不安定的么？”聂震天道：“进蕲城之前，皆是丐帮掌控区，如今携公子你进出，若给识出，自然会有一些麻烦。”公子瞻道：“二位将军武艺如此高强，又有艳阳等人协助，难道还不能进出城关？”聂震天道：“自然可以。寻常丐帮徒众，奈何不了咱们，只是一些小波折，或许会有。”如此，众人议定，便寻宿处而去。
次日，聂震天等人启程往江都。自然，聂震天和司马艳阳等人七八人皆是高手，丐帮徒众奈何不得，途中一些小阻碍，轻而易举，便给去除，四日后，众人抵达江都城。城主孔善民见公子安然无恙，心中大喜，跟着又听得司徒风谷已死，更是大喜过望。孔善民重赏聂和欧阳众人之后，又令聂、欧阳二人领大军进发西北。五日后，江都军进入萧县。又四五日后，平定萧县及萧县西南、西、北及东北不少土地。
话说泰山掌门薛敬亦预料到了开封将乱这一点。早在聂震天等人赶回江都时，薛敬等人亦马不停蹄赶去了泰安。至泰安后，薛敬一面以派中良药养伤，一面以龙头杖为号召，召集并扶持丐帮中反对司徒风谷、亲友泰山的小股势力。薛敬令徒众大造声势，说自己同司徒风谷决战，最终得胜，如今决心根除邪恶丐帮，号召武林同道，一同扶持建立起新兴丐帮，以伸张正义，维护武林太平。
薛敬有龙头杖在手，丐帮许多当初反对司徒风谷的徒众，或一些中间派势，当中又有一些武林中不明就里的正直之士，因此而响应薛敬，齐赴泰安城议事，薛敬因此而建立了一个亲友泰山派的新丐帮。聂震天等人出兵不几日，薛敬亦协助丐帮亲友势力，以五六年前，开封城南郊给陆坤、方兴平等人击败的卢军、吴忠、段事成及当初的副帮主汪泉等司徒风谷的反对势力骨干统兵，收纳丐帮徒众，掌控了开封城。聂震天和欧阳遂兵止于开封城外。
即便如此，江都亦收获了当初丐帮辖下的七八县，薛敬与汪泉、卢军、吴忠、段事成等丐帮长老留存八九县。至此，江淮与山东之地，实质上成了大泰山、小丐帮与孔家江都国对立态势，三大势力中，江都国兵力最盛，几乎等同前二者之和。
天下安定后，司马艳阳夫妇三人，终于冬月上旬，启程望西蜀而行。
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