甄建从交趾国的住处出来，又带人去南诏使者的住处，拜访阁罗洪，把明日早朝面圣的事情告诉了他，让他做好准备，然后离开。
隔日朝会，甄建一大早就带着交趾国王子陈在先，交趾国宰相李恭盛，南诏国胜利王阁罗洪去宫门外等候。
甄建很少上朝，虽然他有资格参加大朝会，但他一般都不去，因为他感觉自己去了就像个跑龙套的，连个台词都没有，从在宫门外等候到散朝，全程近两个时辰，一直站着，无聊。
他不去，也没人在意，毕竟他只是个跑龙套的，少一个无所谓，不过今天他必须要去，因为皇帝接见外使，而他是鸿胪寺少卿，负责外使接待工作，得由他亲自带外使上殿。
进入皇宫，群臣都进入闻德殿了，而甄建只能带着两国使臣在偏厅等候传召，过了一会儿，传召两个使者上殿了，甄建也跟着上殿。
入殿之后，行礼问候，甄建归入文官队列，站最后一个，皇帝望向殿心的三位外邦使臣，满面微笑道：“三位使者不远万里来到我大楚，一路劳累，在京城住得可好？”
阁罗洪抢先呵呵笑道：“好，很好，大楚的食物，当真好吃，床也软，睡得舒坦，街上热闹得很，外臣很喜欢。”
这阁罗洪是个粗汉子，不仅人高马大，嗓门也大，说话的时候，整个大殿都是他的回音。
接下来，交趾国王子陈在先稽首道：“皇上，大楚果然人杰地灵，京都繁花似锦，与我们交趾国比起来，便如仙境。”
“哈哈……”皇帝闻言发出爽朗的笑声，外使的夸赞，最是让他受用，笑了好一阵后，他才问道，“你们此次来访大楚，所为何事？”
这次陈在先抢先道：“回皇帝陛下，外臣想要求娶一位大楚的公主，特携聘礼和父王的国书前来求亲。”
一旁的李恭盛双手高捧国书，刘青下去拿了过来，转呈皇帝。
皇帝在看国书的时候，阁罗洪说道：“回皇帝陛下，外臣也是来求亲的，也有南诏王的国书，是为我们王子异牟求娶大楚公主，异牟王子可是国王定下的下一任南诏王。”
他说罢亲自献出国书，刘青又前来接过国书，转呈皇帝。
皇帝看完两国的国书，装模作样地一阵蹙眉，缓缓道：“都是来求娶公主的？那可难了，朕眼下只有一位公主是适嫁之龄，这一女如何嫁二夫呢……”
阁罗洪闻言赶忙道：“皇帝陛下，外臣的王兄说了，只要大楚愿意把公主下嫁到我们南诏，以后南诏和大楚就是姻亲了，一定大力管束境边游寇，不让他们袭扰大楚。”
皇帝闻言心中暗恼，这种破事他居然敢在这里说出来，这是在威胁他么，谁都知道，那些根本不是什么游寇，那是南诏的边境游骑散军，年年到大楚境内来打秋风。
这时，交趾国王子陈在先道：“皇帝陛下，外臣带来了五千两黄金和许多珠宝，这些都是聘礼，另外，外臣还愿献上一万斤优良的稻种作为聘礼。”
“稻种？”满殿群臣闻言一阵懵逼，居然有人用稻种做聘礼，这是来搞笑的吗。
陈在先接着道：“皇帝陛下，我们交趾国的水稻，亩产三百斤，一年可以种三季。”
此言一出，群臣震惊，亩产三百斤已经很了不得了，一年种三季，什么概念！
大家惊叹之后纷纷望着皇帝，看皇帝如何决断。
按照以往情况，皇帝会征询群臣的意见，但这次他没有，因为他和甄建早就谋划过了，他看似苦恼地想了片刻，忽然道：“这样吧，朕觉得，两国都很有诚意，朕也不好偏袒谁，为了公平起见，朕设下一场比试，你们两国分别从各自的使者团中挑人参加比试，哪国胜出，公主许配给哪国，如何？”
阁罗洪闻言大喜过望，满面得意道：“外臣没有异议，外臣可是南诏第一勇士，打架从来就没输过！”他说罢还轻蔑地看向陈在先，满脸都是挑衅之色。
皇帝摆手道：“打打杀杀太伤和气了，有辱斯文，朕这次所设比试，是文试，且看看两国对我大楚的教化所知能有多少。”
“文试？”阁罗洪闻言顿时蹙眉，说实话，他除了会说楚国的语言外，对楚国文化了解真的不多，他甚至连大楚的文字都不认识几个。
陈在先闻言顿时想起了甄建给自己的诗词，这才知道甄建的用意，心中狂喜，赶忙拱手道：“外臣没有异议！”
阁罗洪忽然想到他们使者团中似乎有个楚人，还曾考中过大楚的举人，颇有文采，可会试却屡试不中，而那人家在南诏附近，屡试不中后便去南诏发展了，没想到文化人在南诏就是好混，现在已经做上了南诏的外交大臣，官居五品，由于职位不够，这次没能上殿。
刚才皇帝也说了，只要从各自的使者团中挑选出一个人参加比试便可，他觉得那个楚人毕竟是楚国的读书人，有文采，应该能完胜陈在先，便高声道：“好，外臣也没有异议！”
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