冰冷、死寂、如同沉睡了亿万年的金属气息，如同无形的潮水，瞬间将赵小赵淹没。
他摔落在厚厚的、带着浓重霉味的尘絮中，复眼被方才那扇巨门开启时爆发的刺目强光灼得生疼，视野里残留着大片扭曲的光斑和色彩。但更让他灵魂都为之颤栗的，是那扑面而来的、源自门内深邃黑暗的气息。
那不是蚁穴中熟悉的泥土、菌丝和同伴信息素混合的味道。这是一种……一种彻底的“非蚁族”的气息。冰冷，坚硬，带着铁锈的腥甜、臭氧的刺激，还有一种更深邃的、仿佛无数精密齿轮停止转动后残留的、冰冷的金属余韵。它无声地诉说着时间的漫长流逝和一种完全陌生的、庞大的存在感。
当视野中的光斑终于开始褪去，赵小赵挣扎着抬起头，看向那扇已然洞开的巨门。
门内的景象，让他的思维瞬间停滞了。
没有预想中的通道或房间。
那是一片……深渊？不，更像是一个巨大到无法想象的、属于金属巨兽的冰冷腹腔！
门后是一个极其广阔的空间，其规模远超蚁穴中任何一个大厅，甚至比蚁后陛下的育幼室还要庞大数十倍！支撑这个空间的，是无数根粗壮得如同山脉脊梁般的金属骨架，纵横交错，构成了一个令人窒息的几何框架。这些骨架的表面覆盖着厚厚的、暗红色的锈迹，如同凝固的、陈年的血痂，在空间深处几处不知来源的、极其微弱、如同垂死星辰般闪烁的蓝白色光点映照下，呈现出一种荒凉而诡异的轮廓。
目光所及之处，是堆积如山的、形态扭曲的金属残骸。断裂的、比蚁穴主通道还要粗的线缆如同史前巨蟒的尸体，盘根错节地缠绕在一起；巨大而厚重的金属板扭曲变形，边缘锋利如刀，如同被无形巨力撕裂的甲壳；还有一些形状完全超出赵小赵理解范畴的装置——巨大的、布满孔洞的金属圆筒；如同巨大复眼般排列的、碎裂的透明晶体面板；以及一些布满复杂按钮和旋钮（虽然绝大部分都已锈蚀崩坏）的、倾斜倒塌的操作台……
这一切都笼罩在一种几乎凝固的黑暗和死寂之中。只有那些遥远光点如同垂死生物的心跳，极其缓慢地闪烁着，为这片金属坟墓提供着微弱到几乎可以忽略的光源，反而更添阴森。
震撼！无以复加的震撼！
赵小赵的复眼剧烈地颤动着，六肢冰冷，仿佛失去了知觉。作为工蚁族最优秀的数据分析师，他的世界是由精确的孢子数据板、清晰的通道网络图、可计算的物资储备构成的。他理解蚁穴的结构，理解菌圃的运作，理解信息素的交流方式……他以为自己理解这个世界的运行规则。
但眼前这一切，彻底颠覆了他所有的认知！
尺度的崩塌： 如此庞大的空间，如此巨大的结构！这绝非蚁族，甚至绝非他所知的任何昆虫种族能够建造！这只能是……传说中“天神”（人类）的造物？那个只在最古老、最模糊的工蚁族传说中提及的存在？难道传说……是真的？
材质的陌生： 冰冷的金属，坚硬的透明晶体（玻璃），那些缠绕的线缆……这些物质坚硬、冰冷、毫无生命气息，与蚁穴温暖潮湿的黏土、柔韧的菌丝、散发着生命气息的植物纤维截然不同。它们的存在本身就宣告着一种完全不同的、冰冷的科技文明。
形态的诡异： 那些扭曲的残骸，那些布满孔洞的圆筒，那些碎裂的“复眼”面板……它们的形态毫无规律可循，不像蚁穴中任何为了生存或繁衍而设计的结构。它们存在的目的？功能？赵小赵的引以为傲的计算和分析能力在此刻完全失效，大脑一片空白，只剩下一种面对浩瀚未知的渺小和恐惧。
时间的重量： 那厚厚的、无处不在的铁锈，那死寂凝固的空气，那微弱如同叹息的光点……一切都散发着一种难以想象的古老气息。这里被遗弃了多久？一百个蚁后世代？一千个？这种时间的跨度，让赵小赵感到一种灵魂深处的眩晕。他短暂的生命，在这个古老的空间面前，渺小如尘埃。
“这……这就是……” 赵小赵的声音（信息素）干涩、颤抖，充满了无法置信的茫然。他想问“这就是实验室？”，但这个词在如此宏伟（或者说恐怖）的景象面前显得如此苍白无力。
“远古遗迹的核心之一，‘方舟’实验室。” 彭夕的声音在他身后响起，带着一丝喘息和难以掩饰的疲惫，还有一丝……复杂的敬畏？她靠在一块巨大的金属残骸上，肩胛处的伤口仍在渗出绿色的体液，染脏了她灰色的甲壳。她的复眼同样凝视着门内的黑暗深渊，眼神比赵小赵多了一份沉重，少了一份纯粹的惊骇，仿佛她早已知道部分真相，只是亲眼所见带来的冲击依然巨大。
“方舟……” 赵小赵喃喃重复着这个陌生的词汇，感觉自己的世界观正在一块块碎裂、崩塌。蚁族的起源？长老们讳莫如深的禁忌？兵蚁族不惜发动政变也要寻找的东西？一切似乎都指向了这个被遗忘在蚁穴最深处的、冰冷的金属坟墓！
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