他突然顿住，右眼瞳孔紧缩："大哥，地下那个核心...里面真的有东西！现在更清楚了，是一把七棱水晶钥匙！"
楚临一惊："你能感知到被封印的核心内部？"
"不只是感知。"楚炎抬起右手，紫黑能量在掌心流转，"这部分能量...与核心同源。如果我集中注意力，几乎能'看'到里面的每个细节。"
这个发现让众人既兴奋又担忧。兴奋的是终于能探查那个秘密，担忧的是楚炎与阿尔法-7的能量联系可能带来的风险。
"描述一下钥匙的细节。"艾莉西亚谨慎地说。
楚炎闭上眼睛，专注于内视："通体透明，但有七种颜色的光在里面流动...表面刻满了守望者文字...等等，最底部有一行小字..."他艰难地辨认着，"'当七印归一，真相自现'..."
"七印归一？"楚煌疑惑地重复，"什么意思？"
艾莉西亚的第三只眼突然大睁："我明白了！七印系统不仅仅是封印，它还是一把锁！那把钥匙能打开某个更重要的东西！"
楚临回想起星核之眼中的记忆碎片："阿尔法-7临死前也说过类似的话...关于七印'真正的目的'..."
"需要取出那把钥匙。"楚炎挣扎着坐起来，"我能帮忙...两种能量结合可以短暂穿透封印而不破坏它。"
"太危险了。"楚临断然拒绝，"你的状态还不稳定。"
"大哥，我们没有选择。"楚炎直视兄长的眼睛，"阿尔法-7不惜一切代价想得到那把钥匙，说明它至关重要。而且..."
他摸了摸右眼："这部分能量在影响我的思维...时间拖得越久，风险越大。"
楚临陷入艰难的抉择。一方面，钥匙确实可能关系重大；另一方面，让刚脱离危险的楚炎再次涉险...
"我有个折中方案。"机械境领袖突然开口，"可以用万械之心构建一个能量过滤系统，将楚炎大人体内的虚空能量暂时导出，用于穿透封印。这样本体承受的风险会小很多。"
经过激烈讨论，这个方案获得多数通过。准备工作紧锣密鼓地展开：机械境工程师搭建了复杂的能量转换装置；艾莉西亚破译了更多守望者文本，确定取钥匙的安全步骤；楚煌则负责布置应急措施，以防万一。
七日后，一切就绪。众人再次聚集在祖祠平台前。楚炎站在装置中央，身上连接着数十条能量导管；楚临手持七圣物，准备随时支援；其他核心成员各司其职，警惕可能出现的意外。
"开始！"
随着楚临一声令下，机械境领袖启动装置。楚炎体内的紫黑能量被缓缓抽出，通过过滤系统转化为相对稳定的光束，射向封印核心。与此同时，楚临操控七圣物暂时松动了对应区域的封印。
"穿透成功！"艾莉西亚监测着数据，"探测到钥匙实体...开始提取..."
全息投影显示，紫黑光束如灵巧的手指，在核心内部轻轻夹住那把七棱水晶钥匙。随着光束回缩，钥匙一点点被带出封印。
就在这关键时刻，异变突生！核心突然剧烈震动，阿尔法-7的狂笑再次响起：
"多谢你们替我取出钥匙！省了我不少功夫！"
一道紫黑闪电从核心劈出，击碎了能量过滤装置！失控的能量风暴席卷整个平台，众人被冲击波掀飞。混乱中，钥匙被闪电卷走，消失在空间裂缝中！
"不！"楚炎怒吼，右眼紫金光芒大盛。令人惊讶的是，那道闪电竟然在半空中停滞了一秒——他体内的同源能量产生了某种牵引作用。
就是这一秒的延误，给了楚临机会。星劫剑脱手而出，剑气如虹，精准斩断了闪电与钥匙的连接！水晶钥匙坠落下来，被艾莉西亚飞身接住。
"干得好！"楚煌长枪出手，银光如龙，将再度袭来的闪电击散。
阿尔法-7的残魂发出不甘的咆哮："你们阻止不了我！钥匙已经现世，七印终将归一！"随着最后一声诅咒，他的气息彻底消散。
风暴平息后，众人惊魂未定地检查伤势。幸运的是除了设备损毁，无人受重伤。艾莉西亚小心翼翼地将那把七棱水晶钥匙递给楚临："这就是一切的答案吗？"
钥匙入手冰凉，内部七色光流异常美丽。楚临仔细观察，发现每个棱面上都刻有细小的守望者文字，组合起来是一段谜语般的诗句：
"当七印归一，守望终焉；
始源真相，重见天日；
锁链断裂，囚徒自由；
选择之时，文明存亡。"
"听起来不像什么好事。"楚煌皱眉道。
楚临将钥匙收入特制的容器："无论如何，不能让它落入敌手。艾莉西亚，组织最优秀的学者破解这些文字。楚煌，加强祖地防御。至于楚炎..."
他看向弟弟，后者右眼的紫金色正在缓慢褪去："你需要休息，同时学习控制那种能量。"
"我会看住他的。"林绯焰主动请缨，永恒之火在掌心跳动，"火焰净化对稳定能量很有效。"
众人领命而去，只留下楚临一人站在重新封闭的平台前。星核之眼微微发热，传递着某种警示——这把钥匙的重要性远超想象，而阿尔法-7的威胁也远未结束。
他望向天空，七色极光已经消散，取而代之的是一片阴云。风雨欲来，更大的风暴正在酝酿...
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