黑风岭的瘴气浓得像化不开的墨，粘稠地裹着两人的衣襟。秦婉用绣帕捂着口鼻，帕子边缘绣着的银线已被瘴气熏成暗灰色。她看着林渊从药囊里抓出一把青灰色粉末，随手往空中一撒，粉末遇瘴气便炸开细小的白团，像碾碎的月光在浓雾里开出转瞬即逝的花。
“你这‘清瘴散’比我家的好用多了。”秦婉凑过去闻了闻，粉末里混着薄荷与龙脑的清苦气，“回头送我半囊？我用三百年的雪莲跟你换。”
林渊正用树枝拨开路边缠绕的毒藤，闻言动作顿了顿。毒藤的尖刺擦过他的袖口，留下几道深绿的印痕，他却像毫无所觉：“你的雪莲早在破庙就抵了金疮药。”
秦婉被噎得轻哼一声，从腰间解下装着避水珠的香囊。莹白的珠子在囊中滚了滚，透出的微光竟在周身逼出半尺清明，将扑来的瘴气都映成了淡青色。“祖父说这珠子能镇百毒，果然没骗我。”她忽然想起什么，“对了，方才赤炎狮的巢穴周围，你有没有看到刻着符咒的石壁？”
林渊正低头检查地面的爪痕。那爪痕深三寸有余，边缘凝着未散的火灵力，显然是赤炎狮留下的新鲜痕迹。“没注意。”他从药囊里捏出三枚银针，屈指弹向斜后方的灌木丛。
银针没入的瞬间，传来一声尖锐的嘶鸣。一只巴掌大的毒蛛从叶间坠落，八只脚抽搐着蜷成一团，墨绿的毒液在地上烧出细小的坑洞。秦婉看得眼皮直跳：“这黑风岭到底藏了多少毒物？”
“越过前面那道山脊，就是赤炎狮的巢穴。”林渊忽然指向浓雾深处，那里隐约传来沉闷的兽吼，震得枝头的瘴气都在晃动，“它在焦躁。”
秦婉顺着他指的方向望去，只看到翻滚的灰雾。她忽然想起昨日在破庙捡到的修士令牌，令牌上刻着的“玄天宗”三个字已被血浸透——据说玄天宗的长老带着三名弟子闯入黑风岭，至今活不见人死不见尸。
“你说，那些折在这儿的修士，是不是都成了赤炎狮的点心？”秦婉踢开脚边的骷髅头，骷髅眼眶里积着的瘴气被踢散，露出内壁残留的焦黑痕迹，“看这样子，是被活活烧死的。”
林渊忽然按住她的肩往树后一拽。几乎同时，一道赤红的火光撕破浓雾，将两人方才站着的地方烧出半丈宽的焦土。火焰里裹着块焦黑的布料，细看竟能认出是玄天宗弟子的道袍。
“它发现我们了。”林渊抽出腰间的长刀，刀身在瘴气里泛着冷光，“赤炎狮的火灵力能烧穿护体罡气，等会儿我引它去东边的山涧，你用避水珠引水。”
秦婉摸着香囊里冰凉的珠子，忽然笑了：“你就这么信我？万一我手抖，把你也浇成落汤鸡呢？”
林渊没接话，只是将一小瓷瓶丹药塞给她：“这里面是清心丹，赤炎狮的吼声能乱人心神。”他顿了顿，补充道，“别死在这儿，没人替你炼驻颜丹。”
秦婉捏着瓷瓶的手指紧了紧。她忽然想起三日前在黑风寨，这人后背的刀伤深可见骨，撒止血粉时却连眉头都没皱一下。此刻他侧脸藏在树影里，下颌线绷得像拉满的弓弦，倒让她莫名想起皇城冰窖里镇着的玄铁——看着冷硬，内里却藏着能淬出烈焰的韧度。
“走了。”林渊忽然转身往山脊爬去，身形在浓雾里起伏，像条游弋的鱼。秦婉赶紧跟上，软剑在掌心转了个圈，剑穗上的银铃被瘴气裹着，只发出闷哑的轻响。
越靠近巢穴，空气里的硫磺味越浓，混着烤肉的焦糊气直往鼻腔里钻。秦婉拨开最后一道藤蔓时，忽然被眼前的景象惊得后退半步——山脊后的空地上堆着十几具焦黑的尸骸，有的还保持着握剑的姿势，骨骼缝隙里凝着未熄的火星。
而空地中央的巨石上，卧着一头足有两丈高的雄狮。它鬃毛燃着跳动的赤火，皮毛像鎏金般闪着光，此刻正低头啃食着什么，尖利的獠牙撕开骨头的脆响在雾里荡开，让人头皮发麻。
“是玄天宗的长老。”林渊的声音压得极低，目光落在雄狮爪边的白玉拂尘上，拂尘的银丝已被烧成焦黑的棉线，“他的‘玄冰诀’能克火，看来是被偷袭了。”
秦婉忽然注意到雄狮脖颈处的鬃毛有些凌乱，隐约露出道浅粉色的伤口，伤口边缘凝结着淡金色的血痂。“它受伤了。”她指尖在避水珠上轻轻摩挲，“伤口很新，像是被法器所伤。”
林渊顺着她的目光看去，果然在巨石下发现了半截断裂的法剑。剑身上刻着的“镇邪”二字已被烈火熏得模糊，却仍能看出是玄天宗的制式。“是被围攻过。”他握紧长刀，“看来不止一波人打过龙血藤的主意。”
话音未落，赤炎狮忽然抬起头。它琥珀色的眼珠在浓雾里亮得惊人，目光扫过藏在树后的两人时，喉咙里发出低沉的咆哮。堆积的尸骸忽然噼啪作响，竟在吼声里燃起幽蓝的火苗，将周围的瘴气都烧得退开三尺。
“捂住耳朵！”林渊低喝一声，长刀忽然脱手而出，在半空划出道银弧，直劈赤炎狮的前爪。雄狮怒吼着挥爪拍开长刀，爪尖带起的火浪瞬间烧红了半边天。
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