送亲的队伍行动原本就不快，一路上各郡县又迎来送往，更加耽误时间，到朔方的时候，已是盛夏时节。天气变得炎热，队伍行动就更加缓慢了，往往走个二三十里路，就要休息两三个时辰，一天走不了四五十里路。
一天，队伍趁着早上凉爽，赶起了路。走了两个多时辰后，太阳渐渐地高了起来，人群开始吵吵嚷嚷，都喊着要休息。刚好队伍的前方远远望去有一处乱石岗，领头的便传令下来，让队伍行进到岗上找阴凉的地方休息。
不久后，队伍来到了岗前。岗上是一处城市的废墟。那些远远望去散乱的石头都是城墙房屋的断壁残垣。断壁残垣上精美的图案依稀还能让人想象到城市昔日的繁华。这里已经是戈壁的边缘，四处不见树木和杂草，高高低低的黄沙铺满了目光所及的地面。送亲队伍抵达废墟边缘后，前面传来了原地休息的指令，众人随即止住了脚步。戈壁的烈日像是一个烤炉。已经被烈日烧烤得皮红肉疼的人群开始三三两两地躺到废墟的阴影中。近处的阴凉处很快被就近的人抢占了，三恒和竖爷跟着人群向里面走去。这是个巨大的废墟，两千多人送亲队伍中的一大半在废墟里陆续都找到了休息的场所，人群却依然远离着废墟的另一端。
竖爷和三恒跟着几个人在一堵石墙边坐了下来。这堵石墙三丈多长，最高处大约九尺多高，石墙的两端早已坍塌，墙角边散落着铺满沙子的石头。
三恒坐在那里，无所事事，便开始无聊起来，于是，他没事找事，数起从身边经过的人员数量。尚未找到休息场所的人员在三恒落座后所剩也不多了，他数数数到五十五就没得数了。三恒更加地无聊起来。他转过头，看向竖爷，竖爷已经闭上了眼，也不知道睡着了没。他又转向另外一边。另外一边躺着的是油条。那家伙长得瘦高瘦高的，所以大伙都叫他“油条”。油条此时已经歪着脑袋，流着哈喇，进入了梦乡。
三恒不自觉地打了个哈欠，他也感觉到了困乏，然而并没有睡意。他想起早上在马车布帘的缝隙里无意间瞟到的那个女孩，那个应该就是昭君公主了。昭君公主高高的发髻，白白的脸，弯弯细细的眉，流光的眼睛，悬胆似的鼻子，朱唇皓齿，端端地坐在马车里，她的头上戴着嵌了珠宝的凤冠，她的身上披着绣满彩线的霞帔，像极了画中的仙子。三恒想起小时候，竖爷很喜欢对着画中的仙子跟他说给他娶个这样的做媳妇要不要，每次都搞得他满脸通红，心里面却痒痒的。那时候，三恒总觉得那只是画而已，现实中从没见过也不可能有这样的仙子，然而今天确实见着了。三恒睁着想闭上却又闭不上的眼睛，心里面似乎有几只蚂蚁爬来爬去，痒痒的。突然，散落在废墟里的人群骚动了起来，从废墟的入口处开始不停地有人站起来向着三恒的方向奔跑过来，很快差不多有上百号人跑到了三恒的近处。三恒正在诧异间，一只灰兔突然间从他的眼前串了过去。原来是在抓兔子！三恒条件反射似的蹦了起来，喊了声“抓兔子”。旁边闭着眼的竖爷和做着梦的油条也条件反射似的蹦了起来，跟着喊道“抓兔子，兔子在哪儿？”三恒没回他俩，只顾跟着人群，撒腿跑了起来。
兔子在废墟的断壁残垣间窜来窜去，人群跟着在废墟间绕来绕去。那兔子很灵活，一会跳到坍陷的墙壁上，一会窜到倒塌的梁柱上，一会又钻到凌乱的石缝间，然而再灵活也架不住追逐的人多。人群从四面八方围过来，兔子不论跑到什么地方，躲到哪个旮旯，总是有人嚷到“在那里！在那里！”追逐了一会，已经能看到废墟的另一端，废墟另一端的外面是一片茫茫的戈壁。兔子跑到废墟另一端的边缘，在一个沙黄色的拱门前停了下来。那是个石头拱门，保存的相当完好，一点破损的痕迹都没有，拱门上飞鸟走兽的图案清晰可辨，戈壁的烈日和大漠的风沙似乎并不曾光顾过它。
那只兔子在拱门前，左顾右盼，似乎在寻找着突围的空间。它好像也明白在黄沙上奔跑，绝无逃遁的可能，在废墟间逃窜，至少尚有一线生机。然而拱门的三侧已经聚满了人，后面的人群还在不停地聚过来，除非它长出翅膀，不然沙漠就是它唯一的出路。兔子似乎也看清了形势，它不再犹豫，扭头钻过拱门，跑向黄沙中。
追逐的人群跟着兔子像水中嬉戏逐食的鱼群一样，快速地穿过拱门。三恒是跑在最前面的几个人之一。就在穿过拱门的那一刻，跑在最前面的几个人停下脚步，一下子愣住了。戈壁黄沙不见了，眼前是片一望无垠的草地，炎炎的烈日也不见了，天空是广不见边的一大块阴云。三恒停在原地，低着脑袋，他已经从刚刚的愣神中清醒了过来，开始思索起眼前这不可思议的景象。后面的人一直挤过来，三恒被挤得向前踉跄了好几步，这搞得他没办法仔细思考，他很是窝火，转过头正准备骂人，却又一次愣住了。身后已经挤满了人，拱门和废墟不知什么时候都不见了。三恒这次愣神了很久，完全没有要清醒过来的意思，直到有人拉了拉他的肩膀，他才回过神来。
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