朝歌即将举行第一届“圣王杯”的消息广为流传。
七月，许多从魏、齐、楚、赵、秦等国千里迢迢地赶来的商贾都齐聚一堂。还有不少的蹴鞠爱好者都赶到朝歌，观看这一场前所未有的盛大的蹴鞠赛事！
短短一两个月的时间，朝歌的行人暴涨，除了在这里定居的宋人，还有不下十万的各国商旅、贵族和平民。
朝歌一下子涌入了这么多人口，顿时带动了朝歌以及附近的宋国的诸多城邑的经济，那些客栈、青楼、赌坊更是人满为患，每日人来人往，熙熙攘攘，这种盛况在他国的都城之内是绝对看不到的！
列国的君臣都从中嗅出了一股巨大的商机。
看来四年之后，下一届的圣王杯必须要抢过来。
“来来来！下注了！下注了！”
宋人不愧是奸商最多的国家，商人一股子铜臭味儿。除了官方开设的赌场，那些胆大包天的商人都不惜冒着被杀头的危险，私底下开设赌局。
当然了，最具有信用的还是国家，故而在指定的一个地方，许多人，不管是宋人、魏人、齐人还是楚人都济济一堂，在那里下注。
一个獐头鼠目的小厮笑着道：“各位，如今这各国的蹴鞠队的对战顺序已经新鲜出炉了！第一场是宋国队对战赵国队，第二场秦国队对战魏国队，第三场是齐国队对战中山国队，第四场是楚国队对战燕国队！第五场是宋国队对战韩国队。九支蹴鞠队伍是以抽签的方式决定对战的顺序的。”
一个不明觉厉的人问道：“那么其中一国的蹴鞠队输了就淘汰出局了吗？”
“当然不会。”那小厮摇摇头道，“圣王杯采取的是积分制。譬如中山国队，中山国队输给了齐国队，那么中山国队还有机会！所谓的积分制，便是赢一场加一分，输一场扣一分！圣王杯共有九支蹴鞠队伍，每个队伍每一轮都要经历八场蹴鞠竞技，最后得分最少的三支队伍会被淘汰出去。”
“第二轮的比赛亦然。第二轮六支蹴鞠队伍，每支队伍都将经历五场蹴鞠竞技！同理，最后得分最少的两支队伍会被淘汰出局！”
“第三轮一样。第三轮四支蹴鞠队伍，每支蹴鞠队伍都将经历三场蹴鞠竞技！同理，最后得分最少的那支队伍会被淘汰出局。第三轮便决出了冠军、亚军和季军！”
“第四轮的蹴鞠比赛乃是准决赛。第四轮三支队伍，每支队伍都将经历两场的蹴鞠竞技！最后才是决赛，两支蹴鞠队伍一决高下，决定冠军与亚军的归属！”
在场的人都恍然大悟。
“那岂不是说此番圣王杯，一共有整整一百二十场的蹴鞠比赛吗？”
“不错！第一轮比赛72场，第二轮比赛30场，第三轮半决赛12场，第四轮准决赛6场，最后第五轮方才是决赛！你算错了，应该是一百二十一场蹴鞠比赛！”
“嚯！那我们可真的是能大饱眼福了！”
小厮笑吟吟地道：“那是！九支国家队伍的蹴鞠竞技，乃是前所未有的顶级赛事！赢了，那可是为国争光！圣王杯没有一两个月看来是不能结束的！大家都别闲谈了！快来下注吧！”
“好！第一场我买宋国赢！”
“嘿！老兄，你不是魏人吗？怎么卖的宋国队赢？”
“这你就有所不知了！这第一场乃是宋国队对战赵国队，虽然我们魏国与赵国同出三晋，但是现在赵人已经移风易俗了！不用我华夏衣冠，反而去取蛮夷的胡服骑射，岂有此理？”
“你这就是意气用事了！老兄，听我的，卖赵国队！”
“还有还有！今天一共有四场赛事！不过这第一轮的对战顺序已经出来了！大家可以随便下注！”
“我是赵人，我卖赵国队赢！”
“齐国队必胜！”
“宋国队必胜！”
老百姓们热血沸腾起来，嘴里大嚷着丝毫不弱气势。
一个头戴南冠的楚人不由得嗤笑道：“我听闻燕国疏远中原文化久矣，不习蹴鞠，也是近些年才兴起的。第四场楚国队对战燕国队，听我的，下注楚国队没错！楚国队必胜！”
附近的楚人都纷纷附议。
“哈！你个楚蛮子说的什么浑话？”旁边的一个五大三粗的燕人闻言，老大的不乐意，哼了一声道，“孤陋寡闻！我们燕国与天子同出周室，乃是华夏正朔！”
“虽然在我燕国民间并不是很流行蹴鞠这项运动，但是在贵族之间十分风尚！现在来朝歌参与圣王杯的蹴鞠的队伍，其中大多贵族子弟，你怎可说楚国队必胜？燕国队必胜！”
“燕国队必胜！打倒楚蛮子！”
楚人最为痛恨出门在外，有人侮辱自己的祖国，骂出“楚蛮子”这个蔑称！
“怎么？不服气？！”
一些楚人当即撸起袖子，板着脸道：“混账东西，你找死吗？是不是想做过一场？”
“怕你不成？来啊，干啊！”
“打他！”
现场一片混乱，见人就打！
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