五胡乱华时期，异族掌控着军队力量，汉人大族们只是他们的包税官，替他们管理百姓。
一直到北魏冯太后的改革，均田制、三长制、租调制、俸禄制这一系列改革举措，才让中央对基层有了一定的掌控能力，建立起了新的制度。从这个角度上看，后来的孝文帝改革也是在她的基础上。
当然，后来的宇文泰，才是真正意义上靠着制度改革，以贫瘠的关中地区，击败数倍于己方的北齐高氏。
从某种角度上说，宇文泰的能力，在当时都算是独一档的，隋、唐都是在宇文泰改革的基础上崛起，掌控天天下的还是当年的关陇集团。
当然，到了晚唐，又是另外一种局面。安史之乱后，河北实现了自治，其余地区也有很多藩镇是武夫当道。
武夫当道的结果就是，中央对地方的治理水平又倒退了。很多武将兼任节度使、刺史之位，他们对地方的治理就比较简单了。
好一点的节帅，会任命一些有能力的文官担任节度副使、节度判官，节度掌书记这些职务，来治理地方，但是真正掌握权力的还是武将。
简单粗暴一点的，直接摊派一个数字给手下的军头，让他们再摊派下去。最差的就是秦宗权、李罕之这样的，多养些兵马，然后需要粮食的时候再去抢掠。
所以，如今的地方治理，其实已经退步了不少，全看各地节度使的能为了。
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