“女儿不敢......”越苏弱弱回答。
她怕嬴琅当真是喜欢她，哪怕知晓她并非何家长女，也要强娶，那时她多天真，自以为还能蒙混过关，惹他嫌了，让他打消主意，可没料到事情的发展会是这样的。
如今他对她这么好，其实她心里愧疚得紧，后悔当初隐瞒了真相，可事已至此，纸终究包不住火。
“父亲，女儿不是有意要铤而走险，可是我......我不能嫁给他，您知道的，父亲。”越苏泪如雨下，声色皆失。
她明明没有做错什么，可却承受了所有的秘密，沉重和愧疚压迫她夜不能眠，折磨得身心俱疲。
她已经在尽力补救了，也想过千万种方法，可每一种，都无法得到万全。
所以她想，既然总要辜负一个人，此事因自己而起，那便让自己去偿还。
“父亲，您就帮帮女儿好不好？”越苏含泪恳求道。
何致明长叹一声，整个人没了意气风发，只有无奈：“为父虽能在陛下面前说上几句话，可皇后和太子那边......罢了，便是泼出这把老骨头，舍了这侯爵府的富贵，又有何妨。”
“不，父亲，我不是这个意思，我只是，想让您帮我瞒过太子殿下，逃离京城，这样既可全了长姐与谢家的情谊，又不使皇后太子问罪何家。”
“这如何能够！”何致明当即否决了这个想法。
虽说之前已经答应了越苏，让越蕙假死以逃脱婚事，可在他心里，终究只是缓兵之计缓，让越蕙不再绝食。
太子殿下龙章风姿，别说是那谢姜，京城内王公贵族皆不及他半分，日后越蕙一见，没准又改主意了，岂不是两全其美。
越苏见他不为所动，抚着他衣角，泪目问他：“父亲，难道你忘了你答应我娘什么？你忘了我娘为什么郁郁寡欢以至于神思不宁？”
“......”
这一瞬间，何致明像老了十岁，双目浑浊，原本直挺挺的脊背，慢慢压了下去。
婉娘是他心中所爱，却遭了妾室毒手，临死时，她奄奄一息对他嘱托，一定要好好待越苏，让她平安长大，寻一美满的姻缘。
“越苏聪慧过人，却过刚折，她生在伯爵府中，婚姻不可自主，妾身弱小无势，只愿老爷多多善待她，不要让她成为别人的妾室，不要同妾身一样，与人共侍一夫。”
他看着和婉娘相似的越苏，眼中那固执坚定的神色，婉娘说，她这辈子，有两件事始终放不下。
一是没有将父亲和兄长的灵位送回明州，二是，越苏还那么小就失去生母，日后恐没有人为她打算。
跪地久了，环绿来扶时，越苏腿站都站不起来。
幸好她身量小，环绿没使多大力气就抱她上了榻，将柜子里的红油拿出来，涂抹在膝盖上。
看那红了一片的皮肤，实在心疼，环绿尽力放轻了力道：“姑娘何必这么犟，只要多说几句软话，老爷看在姨娘的面子上，也不会多罚姑娘。”
何致明为了惩戒她私自外出，让她去祠堂中跪了两个时辰，回来时，已经走不了路了。
“这几天府里发生了何事？”她问。
环绿手上的动作一顿，越苏受罚，她也没闲着，匆匆找到了环青，打听府里这几天发生了什么事？
环青说，府里已经传出去大姑娘生了重病的消息，何太太为了逼真，请了许多名医问诊，但都说是脉象奇乱，可能命不久矣，消息传开，没多久皇后就派人过来询问病情。
何致远以越苏去游山玩水为由，想要瞒着何致明，可他哪能信这种鬼话，何致远拿公事当幌子，躲了两天。
他以为两天时间越苏应当回来了，结果刚回府就碰上兄长，命人捉了他审问。
然后，他就被何致远打了一顿，至今还下不得床，连大理寺那儿，也只能告了病假。
因为没人知道越苏去了哪儿，又不能大张旗鼓寻人，何致明也只能信了弟弟的话，在家中等她回来。
听水园中，越蕙装病不得外出，乏闷至极，就差人请了越苏来说话，顺便商量接下来的计划。
“你说若是娘娘知晓了我这病症，太子另娶，会不会我不用诈死，能嫁入谢家？”
越蕙相信，谢姜愿意等她，哪怕等上几年，最好皇后遗忘了何家。
倒是有这个可能，前提是，嬴琅愿意放弃。
可她忘了，皇后是何等精明之人，太医都说药石无医之人，突然有一天不仅活了过来，还与他人结亲，只要细思就能发现端倪，何太太都能查出谢姜，皇后有心，怎么查不到？
而且，嬴琅之心如此决绝，一旦决定之事，是不可能放弃的。
“好，我们等等。”越苏看她满怀期许，只能这样说。
次日，她偷偷出了府门，没用府中的轿子，而是到了四方斋，用徐掌柜备好的马车，前往程林府。
今天皇帝要举办琼林宴，日中之后，傅明朗需准备进宫谢恩，时间不多。
他匆匆打马赶来，身上所穿的是红鹤祥云袍，衬得人英姿勃发，意气风生。
雨雾弥漫，他没顾得上自己身上的水滴，反而先问了越苏有无被雨淋湿，唯恐她受冷生病。
若是往日，越苏必然会用帕子替他擦拭一二，可如今嬴琅就在不远处的高楼望着他们的一举一动，她也只好忍下。
“卿卿，今天这么急着找我，是出了什么事吗？”
信上说，此事关系生死存亡，如若不至，将有性命之忧，傅明朗不敢耽误，忙按照信上的地址来寻。
越苏的余光掠过高楼上的身影，心里默默对嬴琅埋怨了一句，他明明可以有更好的说法，偏偏选择以傅明朗的生死来提醒她。
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