越苏也没看他，只是顾自冷笑。
徐掌柜那好不容易压下去的恐慌涌上心头，脸色白了一半：“姑娘......姑娘这说的是什么话，老奴虽然已经脱离了府里的奴契，可一家子都还是您的手下，自然奉您为主。”
越苏没有理会他的话，只是自言自语：“茶水凉了。”
徐掌柜忙拎起茶壶，放到炭炉上去，很快壶中冒出了汩汩的声音，壶盖子也被蒸腾的热气撑起，震荡出清脆细碎的声音。
他用铁夹子将壶挑起，置于桌面，卷了袖子斟了一杯茶，顿时茶香四溢，弥漫了整个房间。
“姑娘，请用。”
越苏将茶杯推到他面前：“早春的金叶，据说是江州太守上贡给陛下的，十颗金瓜子，方可得一两，四方斋再赚钱，也不可能买得到这么好的茶叶。”
“姑娘此言何意？”徐掌柜不明所以。
“今日我迟来，太子殿下有无迁怒于你？”她问。
徐掌柜抬眼，惊讶看着越苏，想要辩驳些什么却不知从何说起：“这......”
“不必如此震惊。”越苏冷冷看着他，早不复往常的敬重温和。
“姑娘您是故意迟来？”到了这会儿，徐掌柜也知是瞒她不过，凝眉望着她：“这是为何？”
越苏将茶杯轻轻从桌面撂下，杯子落地，瞬间成花，响声清脆打在徐掌柜心头，让他心虚低下头。
“自然是让你知晓，太子殿下生气是什么样子，不然你还以为，他是什么好相与的主子。”
“不过是念你往日功劳，又年过五十，一把年纪了，上有老下有小的，终究不想你枉死。”
越苏能料到，如果今日她没来，徐掌柜会受到什么惩罚。
嬴琅从不是什么心慈手软的君子，如今皇帝还在，铖王也就留着一口气，但光看他处置铖王余党的手段，宁可错杀，不可放过，便知其狠绝。
只怕等他登基，那些曾为铖王求情过的人，也必将被放逐京城之外。
徐掌柜仍想辩解一番：“姑娘，老奴并非背主，何家待我恩重如山，老奴就算是有天大的胆子，也不敢一仆二主，还望姑娘明察。”
“若姑娘嫁入东宫，您和太子殿下都是老奴的主子，老奴打心底里为姑娘高兴，所以才......”
越苏冷漠摇摇头，不想听这些冠冕堂皇的话。
话中固然有几分可信，但更多的，还是他为了权势攀附嬴琅，不惜出卖旧主行程。
“你曾说，你那儿子酷爱读书，只因是奴籍不得科考，所以我放你身契，不想你的孙子遭受同样的事情。”越苏叹了口气，冷冷看着他，“没想到，竟然是养了一个中山狼。”
听到此言，徐掌柜低下头，心中愈发内疚。
越苏是个宽和的主子，别说他代管这铺子有不少进项，年节的赏赐也够普通人家生活好几年，更是在过年之后，送来了他的身契。
“姑娘，老奴......”他忍不住说道。
“老奴祖辈三代，均效力于侯府，忠心耿耿，从未有二心。”
“可太子殿下用我儿子的前途威胁，老奴一辈子为了府里，到了这个年纪，已经力不从心，我儿徐寿，年近三十，因是奴籍不能科考，若得太子殿下助力，有个一官半职，将来为姑娘鞍前马后，也算是为姑娘尽忠了......”
越苏扶着额头，沉沉思考了一会儿。
徐掌柜所言，不可全信，也不可不信。
太子会用他的儿子威胁，怕是利诱更多。
“太子殿下能看重你，可知是为何？”
“这......”徐掌柜抬眼望了望越苏，随即道：“老奴觉着，应当是因为姑娘。”
年少慕艾，是谁都有过的心思，嬴琅虽从未明言，但也躲不过他这双眼睛。
只是越苏......种种迹象来看，不太像有心嫁入皇家。
“......”
越苏还没有脸皮厚到能在徐掌柜面前承认嬴琅可能喜欢她：“水能载舟，亦能覆舟，太子殿下看重你，不过是因你四方斋掌柜的身份，若我将你撤了，换上另一人，你觉着，他还会记得你吗？”
徐掌柜艰难摇摇头，心里无比清楚，出了这四方斋的门，他恐怕连见太子一面的机会都不会有，谈何为自己儿子忝求官职。
“你想要你儿子的前途，我不会阻拦，但是......日后再有太子要你做的事，你须第一时间告诉我。”
徐掌柜痛快地答应了，这事不难，且这么久了，嬴琅根本没要求过他做什么伤天害理的事，只是让他及时将越苏的行程奉上。
听越苏的意思是不打算惩处他，反而留着洞察太子的意图，徐掌柜心里觉得怪怪的，不知二人打的是什么算盘。
但不叫他断了活路，他是求之不得。
与徐掌柜周旋一番后，越苏也没什么心思待下去，便回了府中。
这段日子出门频繁，何太太颇有微词，晚饭后将她叫过去，点了几句。
越苏点头保证，这些时日只为了凑齐药材，日后会减少出门的时间。
“倒也不是拘着你，只不过眼下多少只眼睛都盯着侯府，你一个未出阁的姑娘，时常在外总归不好。”
她又问起熏香的事情，越苏说待过几日，就能制成，到时候还得请何太太呈入宫中。
到底是加了药物的，何太太便说要让府里大夫检查过才行，万一在宫中查出什么，牵连侯府。
这份担忧越苏从一开始就有，就算在府中没问题，但宫里何家是鞭长莫及的。
何太太近日心情不佳，晚饭也没有用多少就让人撤了。
徐妈妈领着小丫头端了盅清汤进来，说是解腻清肠的，她喝了两口就停下了，叹了口气对越苏说：“你得空，也去看看越蕙，近几日和我闹脾气，你们姐妹一向好，替我宽解宽解她罢。”
越苏诺诺点头，离开何太太的院子后，就径直往越蕙的院中去了。
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