都察院守门门子笑道：“都察院之职乃是复核各省职官犯罪案件，无官无职的小民纵有天大的冤案，也没有资格到我们这里来，念你山高路远一路不易，也不追究你骚扰公门之罪了，速速离去吧！”
王德垂头丧气，只得再去大理寺衙门外碰运气，又被门子呵斥一顿道：“你这刁民好大胆，大理寺虽然审录天下刑名，推情辨明，不陷无辜，但只收刑部和都察院呈送来的案子，你一个百姓来此搅闹什么，真有冤情，速回原籍，逐级报来。”
王德无奈，疲敝不堪地回到酒坊，刘掌柜见他这般模样，早已猜知结果了，复劝道：“自古以来有几个告御状成功的？衙署不可测，官家不可靠，古人说人有祸福悲欢，月有阴晴缺圆，老哥你就认了吧！”
王德愤愤不平，道：“不，我要等曹大人，我相信曹青天能还我弟清白。”
刘掌柜叹息道：“我乃京城本地人，如今三十多岁了，从未见过五品以上的官员，你才来几天，就想在大街上遇到曹大人？”
王德道：“天子脚下，皇家门前，难道就没有一个能为我弟伸冤的清官？”
刘掌柜叹道：“你们这些来京城告状的，总抱怨自个儿家乡有多少不公，个个想望着来京城求个公义，岂不知你那家乡的不公，根源恰恰就在这京城里，你觉得梧桐种子会长出满是刺儿的枣树么？”
王德大为沮丧，喃喃自语道：“兄弟者，手足也，我弟正在大牢里受屈，哪怕伸冤再难，我这做哥哥的也要拼上一拼。”
过了几日，听说大官们早晨都会入宫朝见皇帝，王德盼着曹印也能在这些大臣之中，即便遇不到他，相信这么多早朝的大官中总有一个青天吧，只要遇到一个，那弟弟就算有救了。
这日王德又告假伸冤，一大早就来到紫禁城外，不料皇城外大街上到处都有持刀军士护卫着，王德根本无法近前。见到一队又一队人马过来，一顶又一顶轿子近前，王德壮胆隔空呼唤：“曹大人，曹大人，曹大人……”
那些官爷们似乎没有听到一般，依旧优哉游哉地前行，没有一个人停下来，哪怕瞟上王德一眼的都没有。倒是几个护路的军士大声呵斥着奔向王德，骂道：“吵什么吵，滚开！”军士们扑上来不由分说就打，王德五十多岁的人，哪里经得起这顿拳脚，挨了三五拳，就疼得滚在地上爬不起来了。
军士走了，后面一轿驰来，轿中官员听到外面**声，掀帘问道：“何人？”卫士回道：“想必又是告状的刁民。”官员喝道：“护路军士怎么搞的，也不将这刁民拖远些，放在路边搅扰众大臣兴致。”卫士听了抓起王德就往远处拖，丢下后，又猛踢一脚骂道：“叫你还来告状！”
王德悲愤交加，欲哭无泪，背后忽有一人问道：“你这汉子为何一大早在此啼哭？”
回头一看，见是一中年汉子，相貌虽不凶狠，却也是一身青色官袍，唬得王德连忙摆手道：“小人误闯诸位大人大驾，该死，该死！”王德边说边费力地爬起，一步一拐地逃了回来。
王德浑身疼痛，躺在床上不吃不喝，两日下不了床。刘掌柜劝道：“钱乃身外之物，你伤得不轻，如舍不得花费银两请大夫治疗，万一落下个伤残，下半辈子如何度过？”王德闻听大惊，细想一下，爹娘尚在家中期盼着我回去呢，果真落下伤残回不了家，岂不活活苦死了二老？于是央求刘掌柜请来大夫，敷了草药，三天后又请大夫前来换药，如此一月功夫，花光了所有的银两，好歹也换来一个身体无恙。
3
眼见告状无望，伸冤无门，王德心灰意泠，决意认命，回家侍奉父母去。悲痛之下，撕了所有的状子，受了刘掌柜赠送的五张饼，含泪辞谢而去。
走到永定门内，见街边有两个汉子敞开衣衫席地而坐，身边有一牌子写着：“山东德州”四字，举目再看，前面还有好几人都是如此，只是牌上所写的字不同，有“河南开封”的，有“江南扬州”的。
王德怪问道：“二位老弟，你们这是什么意思？”
其中一人道：“你看不懂么？”
王德摇摇头，那人道：“我兄弟俩是来京城贩卖毛衣的，如今准备回德州老家，凡是有官员富户要去德州的，往往都会来这里寻找挑夫，一路上包吃包住，还有每天五十文钱的酬劳，我二人立此牌子，就是等候要去德州，又需要挑夫的大官富户。”
王德大喜，也立一牌，上写“湖广辰州”，与那兄弟二人并排坐下。等了半天，那去德州的兄弟俩被人雇走，王德心急，又在牌子上加上五字：“每日三十文”。王德暗想，只要包吃包住，即便每日少些报酬又有何妨，总比我一个人沿路乞讨回去的强。
王德刚刚落笔，正准备坐下，却看到三个汉子站在后面看着自己，为首的笑问：“这位老哥，这里的挑夫每天都是五十文的报酬，你为何只要三十文。”
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