当今天下四分，梁国当之无愧国力第一，燕、楚两国相对势弱，紧随其后，剩下一个西平国最为弱小，若非西平国地势险峻，又深处南荒不毛之地，早就被梁国攻破大门了。
此时，西平国怒王洪江正在皇宫中醉生梦死。西平国女子长相大多粗鄙不堪，这怒王又天性好色，皇宫中的嫔妃女官，几乎都是从中原掳掠而来，供其玩乐。乱世女子不如犬，女子本弱，对于她们来说，无论在哪里，都会受人欺负，还不如好好享受这片刻的荣华富贵。
正当洪江沉浸在酒池肉林中时，西平国征东大将军阿善弩身披重甲，大步流星走进皇宫，见到如此情景，眼中闪过一丝鄙夷，抱拳沉声道：“启禀大王，有梁国外敌来犯。”
洪江虽然荒淫无度，却是难得一见的兵法大师，西平国之所以能在乱世中夹缝求生，出了地理位置外，全赖洪江用兵如神，相传在兵力相当或者略逊于对方的情况下，此人就算对上梁国李剑也不落下风，甚至将他拔高到司空厉、百里劲的高度，总是兵力悬殊，亦能每每占尽天时地利，将战损做到最小。
洪江闻言，仍是搂着身边光溜溜的美人上下其手，笑道：“又是梁国那群酒囊饭袋，打了这么多年，朕不还是活的好好的。如今李剑被封为异姓王，等于没了兵权，明升暗降，几乎再无交手可能，余下三将不足为惧。”
阿善弩神情不变，淡淡说道：“既然大王如此胸有成竹，那末将也就不担心了。”非是阿善弩目中无人，只因西平国地势险峻，三面环海，仅西北边境与梁国荆州接壤，无疑形成了一道天然屏障，楚、燕两国绝无可能穿过梁国国境前来攻打，梁国若是派兵攻打，阿善弩有十成把握借助地理优势仅凭三万兵马吞掉梁国十万大军，况且梁国还要时刻提防楚、燕两国联手，到时候遍地狼烟，梁国腹背受敌，稍有不慎便会满盘皆输。所以，阿善弩猜想，就算梁武帝狗急跳墙，至多也只会派出二十万大军攻打西平国。二十万，在阿善弩看来，无非是来给麾下将士白白送军功罢了。
怒王缓缓站起身来，眯眼看向台阶下的阿善弩。他身高九尺，虎背熊腰，豹头环眼，仅这么站着，就如同天庭战神一般，令人望而生畏。对于后者那些小心思，深谙兵法的怒王如何不知，只不过洪江自视甚高，并未将阿善弩放在眼里罢了，扯了扯嘴角，又问道：“征东大将军还有何事上奏？”
阿善弩答道：“回禀大王，尚书令今日一早便离开府邸，据守卫上报，尚书令大人独自一人出海去了，至于去往何处，无人知晓。”
洪江冷哼一声：“一个手无缚鸡之力的书生，除了卖弄口舌，还有何用！若非念在此人师出冬岳书院，本王早就一刀将他宰了，将军不必操心此时，等他回来之后，本王自会亲自询问。”
阿善弩悄悄叹了口气，他与李密先平素来往并不多，照理说，二人一文一武，共同辅佐怒王，私下交集理当不少才是，可实际上，二人私下从无单独相处过，颇有避嫌之意，阿善弩对着出身冬岳书院的得意门生谈不上什么好感，可被怒王私下当着自己的面编排，也觉无奈，二人都只不过是寄人篱下的走狗罢了。
却说李密先独自一人出海，并非临时起意，不过是自己三年前布下的局，如今到了约定日子，也该收官了，只不过世事无常人心反复，李密先也没有十足把握能够事成。
登上连怒王都不曾知晓的云溪岛，李密先深吸一口气，这位曾在冬岳书院大放异彩的李家得意眼神阴冷。三年前一次出海远游，无意间发现了这座与西平国一海之隔而与世隔绝的云溪岛，岛上物产丰富，更住有岛民三千户，个个人高马大，武力不俗，李密先原本打算将这三千户岛民收至麾下，可岛王区云溪桀骜不驯，不愿寄人篱下。
李密先贵为西平国尚书令，舌灿莲花，三言两语便可扭转乾坤，可毕竟只是个手无缚鸡之力的文弱书生，正所谓秀才遇到兵，有理说不清，不知那句话得罪了区云溪，后者一声令下，命人将李密先五花大绑了起来，若非搬出自己冬岳书院学子的身份，恐怕李密先早已成了区云溪的刀下亡魂。
大名鼎鼎的冬岳书院创立于大秦年间，距今已有六百多年历史。这六百年来，世间顶级谋士有九成皆是出自此地，历代帝王诸侯，无不以得到一位书院学子辅佐为荣。三百年前，七国战乱，梁国之所以能从诸国中脱颖而出，全因梁国开国皇帝梁宣帝独享五名学子相助，可谓占尽天时地利人和，随着梁国日益壮大，庙堂之上更是传出得书院学子得天下之说。
区云溪久居海外，却对大名鼎鼎的冬岳书院略有耳闻，听得此人竟是出自书院，虽仍有不信，却不敢冒险行事，亲手松开李密先束缚，问道：“阁下如何自证出自冬岳书院？”
李密先揉了揉微微生疼的胳膊，傲然道：“岛王若是信不过在下，我无非一死而已，若是信得过，你我二人不妨联手，共谋大事！”
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