在宋朝廷文官内讧斗争的同时，外部武将之间互不隶属，争夺地盘、财物辎重的事情连续不断。这时江北、荆湖诸路盗贼蜂起，大的乱军达到数万人，占据州郡，朝廷根本无力制服。如果盗贼不主动攻击官府，官府的官员感觉就像烧高香了，他们就顺势让土豪、溃将或者统摄官等人拿着财物去羁縻安慰住他们，不要让他们烧杀抢掠。
参知政事、权枢密院事范宗尹认为各地乱军、盗贼都是些乌合之众，你把他逼急了，他就拼死力来抗拒官军，还不如把他们分散安置在别的地方，他们有了固定地盘和收入，就会逐渐安稳下来，朝廷就可以逐渐控制他们了。
于是他给宋皇帝赵构说：“当年宋太祖才当上皇上时，就下令收缴了藩镇的权力，这样也就天下无事，维持和平大约有一百五十多年，真可谓是个好办法。然而现在国家多难，四方帅守，势单力寡，面对盗贼乱军经常束手无策，这就是现在这些盗贼四起的弊病原因啊。而今日救弊之道，就是应当稍微恢复允许藩镇存在的办法，也不需要把天下都建立成为藩镇，只需要把河南、河北数十州分割为藩镇就可以了。也就是给藩镇很少的土地，而赋予他们更大的自主权，选择将领长时间镇守藩镇。这样，他们为了保护自己的利益，也就可以作为王室的屏障了。”
但是朝廷里面的文臣已经习惯高高在上了，根本接受不了武将地位的提高，更是接受不了武将的专权割据。他们纷纷强烈反对，以为坚决不可。
范宗尹又说：“现今诸郡成为盗贼割据集团的达到了几十个，实际上藩镇之势已经逐渐形成了。既然这样，还不如朝廷主动把它们分封为藩镇，这样他们还会记着朝廷的恩德。”宋皇帝赵构认为有道理，就决定推行它。为了确保这项政策顺利执行，朝廷把年仅三十三岁的范宗尹提拔为通议大夫、守尚书右仆射、同中书门下平章事兼御营使。
范宗尹提出的鼓励藩镇扩编自卫的政策，提升了武将的地位，确实激励了武将杀敌报国的决心和积极性。
那么，宋军到底战斗力得到提高了没有呢？
欲知后事如何，且听下回分解。
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