苏马丽以手拍肩，安慰着激动的小儿子，声音平和。
“千层之塔，起于抷土；千里之行，始于足下。娘小时候，听过一个道理，任何困难都是由许多简单的小事组合而成的。言外之意也就是，你们所遇到的任何困难，都可以被拆解成能够做到的小事。娘想不了你们那么长远，不知道这条路到底有多难。但娘想，只要你们活着，只要你们想，就总有办法试一试。”
罗季北泪眼汪汪：“可是没有地方能够让我们读书。”
苏马丽道：“这个困难还可以再拆解。第一，你们需要首先启蒙识字，第二，不计有个什么人，只要他识字，且教会你们便可以，不一定非要上学堂或请夫子。这一阶段完成之后，下一阶段的困难彼时也会迎刃而解。”
这一说，还真像云破日出，让兄弟四人豁然开朗。
罗伯西道：“娘，村里白朴，他家有个远房亲戚是临县的地主，以前他给地主儿子当过两年书童，他还真认识几个字！”
苏马丽道：“好，娘明天就请他过来教你们认字。”
几人面上皆展露笑颜。
苏马丽道：“娘还有件事情要说。就是你们也知道，咱们家最近在打泥砖，打算盖房子。可咱们院子实在太小，娘买了山泉那边的地。以后咱们新房就盖在那里。”
罗伯西惊喜道：“娘，那里好啊，环境美，山坡也缓。”
罗仲南惊喜道：“都听娘的安排！”
罗叔东惊喜道：“嗯，主要是那边地方宽！”
罗季北惊喜道：“这样咱们家就能天天吃上山泉水啦，娘，我总觉得山泉水比井水更香。”
苏马丽笑道：“到时候咱们把房子盖大些，就不用像现在这样一家人挤啦。”
罗叔东道：“娘，我一定会加快打土砖！”
苏马丽道：“不用。你慢慢打就行。上午季北没别的活儿，让他和你一起打。”
罗季北喃喃道了一句：“如果咱们能盖起青砖大瓦房就好了。”
苏马丽看了他一眼。罗季北以为自己食言了，赶紧低下头去。
没想到苏马丽道：“大瓦倒是没问题，只是不知道红砖你喜欢不？”
众人不明所以。
苏马丽道：“这样，过几天卖完饼干了，娘给你们变个戏法。”
于是大家散去。
第二日，苏马丽烤好酥饼后，带着一小包酥饼来到村西的白家。一推开院门，白家养的公鸡就上来啄人。白婶子赶紧抓了一把虫子给公鸡扔去，这才把公鸡引走。苏马丽看着那白森森的蠕动的虫子，只觉得脊背发寒。
“进来吧。”
苏马丽跟着白婶子进入房间。比苏马丽家要好上一些，桌凳都是八成新的。
苏马丽道：“他白婶，你尝尝这酥饼，就是拿这几天收的桑葚做的。”
白婶子取出一块，咬了口道：“欸哟，难为你心灵手巧，这普通的桑葚，竟被你做的这么好吃。”
说罢，坐在炕沿上。
苏马丽也跟着坐下道：“他白婶，我今天过来，是有一事。”
白婶子道：“你客气啥，还给我带这酥饼！你帮了村里这么多，能帮上你那是我们家的荣幸，你说来就是了。”
苏马丽道：“我听说你们家白朴，之前念过两年书，认识些字。我想能不能请他来我家，教教季北他们？”
白婶子道：“嗨，他那三瓜俩枣，也就勉强写自己名字，哪里敢应承这事？”
苏马丽道：“也不免费请他，一日给他五文。”
白婶子眼睛都亮了，可马上眼里的火又熄了：“他也就念了两年，还没好好念，你抬举他，其实肚子里就一堆败絮，他真的教不了。”
苏马丽笑道：“可不能这样贬，这样吧，白朴回来后你问问他的意思，行的话晚上过来。我要求也不多，到时候能教季北他们识几个字就成。”
苏马丽说完就要走。白婶子边送边道：“我问问，不过你最好也别抱太大希望。”
下午，苏马丽带着罗季北去南府书院卖酥饼。
下课铃一响，众学生们都出来，购买酥饼。
不过今日人似乎不那么多，人三五成群的来，没有抢购之势。
苏马丽打听道：“今日怎么人不多？”
有学生道：“今日为选修日，一大部分人都回家了。”
苏马丽点头，任学生们自己把钱放下，去拿酥饼。
罗季北有股不祥的预感。
果然，他看到一个水蓝色的身影，一眼又认出，这是他大表哥。大表哥正拿着本书，走出院门。
罗季北心怦怦直跳，希望大表哥不要看见他们，不要看见他们。
不像上次，他们被掩埋在人群包围之中。
这次他们摊位前稀稀疏疏的，只要大表哥稍一侧目，就会发现他们了。
不要看见他们，不要看见他们，罗季北一直在心里祈祷。
可能感应到了他的祈祷，苏湛侧目，便看到了在摆摊的罗季北和苏马丽。
看到苏马丽在闭目养神，罗季北使劲低着头，而他们摊位前还有他同窗正自己包酥饼。
苏湛面露惊喜。
原来被传的神乎其神的卖酥饼的摊位竟是他小姑姑开的。
书院里都说，卖酥饼的母子其实是高人扮成的，要不怎么能由他们自己给钱自己包酥饼呢？
一定就是为了考验他们是不是足够诚信。
如果他们表现好被高人赏识了，以后就会有享不尽的荣华富贵。
这理由是有点扯，可不知谁补充论据：如果不是高人或贵人，平常百姓怎么能做的如此美味的甜品？而且还卖的这么便宜？
这个理由一出，学生们都信了，爱吃不爱吃的，纷纷都想来高人眼前展示一番，以至于书院门口又多了的几个酥饼摊位，人们顾都不顾一眼。
苏湛闻言只是一笑，并不参与。
可此时一见是他小姑姑的摊位，就是另外一种情况了，苏湛赶紧走上前去，笑道：“小姑姑。”
苏马丽睁开眼睛，看到眼前这个水蓝色校服的少年，与记忆中的重合，过电影一般，把他从小到大，从襁褓到现在都过了一遍，脑海中兀然又出现苏老太太，声嘶力竭的那句： “这是给湛儿凑的宿修费，你拿了，就是对不起湛儿。”
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