保罗在哥林多前书4:6呼吁哥林多教会的人不要「自高自大，贵重这个(人)，轻看那个(人)」°我们会想，这又是老生常谈自高自大当然不好，我们当然不应该骄傲。但是我们要知道，保罗在此所用的字，不是一般讲骄傲的hubris，，而是pyio，，这是一个不平凡的用词。除了此处以外，保罗在本卷书中还用过五次这个字，也在歌罗西书第2章中用了一次。圣经中只有保罗用过这个字。现在许多圣经注释学者都知道，这是保罗想要讨论的一个特别主题。
藉着这个特别的用词，保罗要教导哥林多教会的人有关人类自我的天然真相。他在这里所用来表示骄傲的这个字，在字面上就是过度充气、肿大、膨胀到超过正常尺寸的意思。这个字也与「风箱」相关，所以很能唤赶我们的联想让我们想象一下，一个人身体里的某个器官，因着不断地被灌入空气而肿大，其中的空气多到都快让它爆炸了。它红肿发炎，已经超过了平日正常的大小，所以它痛苦极了! 保罗就是用这样的一个字来形容人类自我的天然真相。
因为这个字能引赶我们的联想，是带有很多含意的比喻，所以我们可以思考一下那个器官的状况，以及保罗所要表达的观念。也许我们可以这麽说，这幅图画可以表达出人类自我在天然状况下的四个特征，那就是空虚、痛苦、忙碌，并脆弱。
1.空虚
这幅图画指出一项事实，那就是在人类自我的中心处，是空虚的。人类自我的第一个特征是空虚，这个自我因被过度充气而膨大，但它的中心处则是空的，什么也没有。
丹麦哲学家齐克果( Soren Kierkegaard)在他的着作《致死的疾病》( Sickness untoDeam)书中说到，通常人心的真相，是想要以上帝以外的事物来建立自我的身份(注2)。灵性上的骄傲使人产生一种幻象，让我们以为自己有能力驾驭人生，得到自我的价值感，找到足够伟大的人生意义，而不需要上帝。齐克果指出，一般人类的自我都是建立在上帝以外的事物上;「自我」在寻寻觅觅，想要找到某些事物能给它价值感、特殊感和目标感，然后它就将自己建立在其上。然而，就如我们常常听到的，如果你将任何东西放在原来是为上帝所预备的位置上，那东西必然显得太小，它定会在那里摇晃走位。所以，有关人类自我的第一个特征，就是空虚。
2.痛苦
人类自我的第二个特征是痛苦;一个过度充气而膨胀的自我，是很痛苦的。你有没有想过这个事实:通常你不会注意到自己的身体器官，除非它出现了问题。当我们在散步的时候，通常不会注意到脚趾的感受有多麽美好，也不会察觉手肘的功用何等完美。除非某些器官曾经发生过问题，否则我们通常不会这样思想;因为身体的各个组织器官，只有在出现问题的时候才会引起我们对它的注意。
人类的自我经常会威到痛苦，那是因为它发生了严重的问题，而且问题大到无法想象的地步，所以它总是引起我们的注意，没有一天例外。它总是让我们想到自己的外表如何，别人对待我们又如何等等。
有时我们会听到别人说，他的「感觉」受伤了，其实「感觉」是不会受伤的!受伤的是他的自我—就是他对自己的感受，他的自我身份( identity)。我们的感觉没出问题，是我们的自我受伤了。
散步是不会让脚趾痛的，除非它们原来就有毛病;我们的自我是不会痛的，除非它们已经有了大问题。想想看，很少有哪一天我们不会感到被冷落、被忽视，或感到自己很笨，或是心灰意冷，这些都是因为我们的自我出了问题，我们的自我身份有了毛病，我们的自我观感发生了状况自我总是不开心，它总是想要引起别人的主意。
3.忙碌
人类自我的第一个特征是空虚，第二个特征是痛苫;自我就像一个过度胀气的胃而痛苦不堪。
人类自我的第三个特征是无比地忙碌。换句话说，它总是在不停地引人注意它自己。它无比忙碌地试图填满空虚，它无比忙碌地在做两件事——比较与自夸，你可以在保罗的经文中看到这两者。
首先，保罗在哥林多前书4:6说到「自高自大」之后，并没有马上停下来;他不是只说:「免得你们骄傲。」他又继续说:「免得你们……贵重这个(人)，轻看那个(人)」这就是一般人类自我的最深本质。一般人类的自我为了要填满它的空虚，解决它的不舒服所用的方法就是作比较。
鲁益师(C.S. Lewis)在他所写的《返璞归真》( Mere Christianity)一书中，论到骄傲的那一名章里，指出骄傲的本质是有竞争性的;换句话说，骄傲的真正核心就是竞争。
「骄傲本身并不以拥有什么东西为乐，而是以拥有的东西比旁边那个人的更多为乐。我们会说某些人以有钱为傲，或以聪明、美貌为傲，但实际上他们并不是真是如此，他们是以比别人更有钱、更聪明、更英俊或更美丽为傲。如果人人都变成同样有钱、同样聪明、同样俊美，他们就不觉得有什么好引以为傲的了。」
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