潭州。
应无疾站在练武场上，目光如炬，凝视着湘军的操练。士兵们步伐铿锵，气势如虹，他心中暗自盘算着北伐的宏伟计划，脸上不禁露出了满意的微笑。
正当他沉浸在对未来的憧憬中时，一名副将匆匆而至，打断了他的思绪。
“何事如此匆忙？” 应无疾见副将神色紧张，便问道。
副将恭敬地作揖，急切地答道：“应大人，营帐中有位公公急切求见，似乎有要事相告。”
应无疾闻言，心中一紧，随即跟随副将前往营帐。
营帐内，一位公公身着华贵的服饰，神态傲慢，仿佛带着天威。
应无疾步入帐中，公公便以一种不容置疑的口吻宣布：“应大人，我今日奉皇上之命，特来传达旨意。”
应无疾立即跪下，恭敬地领旨。
公公清了清嗓子，声音中带着不容置疑的权威：“皇上有令，即日起，湘军解散。”
应无疾心中一惊，急切地反驳：“公公，湘军乃是微臣为讨伐辽国所培养的一支奇兵，不可轻易解散，还请转告皇上，此事关乎国家大计！”
公公面露不悦，厉声斥责：“皇上的决定，岂是你我所能置喙？”
应无疾心中不甘，却也知事态严重，沉声道："微臣将立即上书皇上，陈述利害。若皇上仍坚持此决定，我等自当遵命，无话可说。"
公公冷笑道：“不必了，以后你也不再是潭州巡抚使了。湘军在与不在，以后都和你不相干了。”
应无疾根本不在乎自己是不是潭州巡抚使，更不在意湘军是否在自己麾下。
他急切地辩解：“皇上若有其他安排，我自当遵命。但湘军，绝不能就此解散！”
公公的语气中带着一丝戏谑：“你就不在意皇上将你派往何方？”
应无疾道：“皇上无论让微臣去做何事，微臣都必将竭力而为。可……”
公公打断他，声音中带着一丝得意：“皇上命你去邻理县，担任县令。”话罢，他饶有深意地看着应无疾。
邻理县在成都府，归雅州所管，因为与大理国比邻而得名。
玄朝与大理国的分界线只是一条河，那条河不深，成年人走路淌水都能走过去。
幸好玄朝与大理国一直是交好状态，所以并没有发生任何摩擦。
甚至邻理县的百姓和大理国仰玄县的百姓私交甚密，甚至有通婚的现象。
公公的目光中带着深意，他期待看到应无疾的失落与无奈。
巡抚使降职成边陲贫瘠县的县令，这放谁那能受得了？
然而，应无疾的眼中只有坚定与热忱。
他正气凛然地说道：“若我的行为让皇上不悦，即便罢官归田，我也无怨无悔。但这湘军，绝不能解散！”
公公大怒，或许是因为他置喙皇上的决定，也或许是因为他并没有在应无疾脸上看到自己期待的神情。
他怒斥道：“新任巡抚使已至，限你三日之内完成交接。”说罢，拂袖而去。
应无疾起身，瘫坐在营帐内的椅子上。
这个四十来岁，能文能武的顶天男儿，竟是无助地落下泪来。
副将一时也慌了神，久久无法言语。
帐外的士兵在外面偷偷听到了旨意，也不顾规矩冲进了营帐。
应无疾哭道：“我本将心照明月，无奈明月照沟渠。皇上啊！皇上啊！”话罢，竟是伏案大哭。
他一次次因辽国之事而进言，一次次被皇上驳回。
湘军建起，他心中的宏伟志愿再次燃起，却又被扑灭。
其实应无疾也想过，皇上若将自己调离，那湘军便不归自己管了。
但那又如何？只要湘军还在，便是他为对抗辽国出了一份自己的绵薄之力。
可现在，一切都没了。
副将着实不忍，骂道：“这狗皇帝当真是脑子有病！”
一士兵怒道：“若不是应大人勤政爱民，公正无私，潭州百姓哪会有现在的好日子？这狗皇帝当真是卸磨杀驴。”
另一士兵道：“我本就是仰慕应大人才加入湘军的，若应大人真走了，这兵不当也罢，我继续回去当山匪。”
又一士兵咬紧了牙，双手握拳过紧，手指甲竟是将手掌给扎出血了。
他咬牙切齿道：“这狗皇帝就配不上应大人这种好官，也不配这玄朝的皇位。要不……要不我们反了吧！”
这句话让应无疾如梦初醒。
——他怎可在此时哭泣？
应无疾拍案厉声道：“忘记我是怎么教你们的了？我们生是玄朝的人，死是玄朝的鬼。当世代效忠玄朝。”
他又道：“若我再听到你们说这些大逆不道的话，我亲自斩了你们。”
在场士兵不敢多言，皆低下头听训。
副将也忍不住哭出了声，道：“可……应大人，你要调离潭州，湘军、湘军也要解散了呀！”
应无疾沉思片刻，道：“我本就是皇上之臣，他不论让我去担任何官职，我理应听命。但这湘军……”
他道：“你们先出去，我写一封信给皇上。”
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