“哎！”经过史密斯翻译，代表团几人纷纷失望地叹了口气，但刘昭似乎还想争取一下，他沉声说道：“卡耐基先生，我知道在现在的中国很多事难以推行，但请相信我们的诚意和能力，我们一定会将铁路计划执行到底的！”
“哦？请说说你们凭什么有信心完成。”卡耐基眉头一挑，他开始有些欣赏这个中国来的年轻人，即便自己严词拒绝，他还想着据理力争，有几分自己年轻时的样子。
刘昭站起来说道：“满清政府的统治者不能将火车这种划时代意义的科技发明推行下去，一是因为他们的迂腐和无能，二是因为没有得到百姓的支持。但我们不同，我们有最开明的并受百姓爱戴的领导阶层，我们有数量庞大、受过现代化教育的学生，我们可以大力宣传铁路给百姓生活带来的好处，得到所有百姓的广泛支持。”
卡耐基听罢有些动容，却依旧摇了摇头：“据我所知，你们并不能完全决定这个地方的行政权力，除非你们能摆平所有的审计、审批、审核流程，再谈建设铁路的事情。”
“这个…”刘昭顿时哑然，确实，要做到这些，必须要排除满清的任何干扰，出发前祝灏只交代了招商权限，并未明确说明这些政治方面的考量。
刘昭只好和王富贵等人低声商议一番，随后表情严肃地说道：“卡耐基先生，请给予我们和国内联系的时间，等一有消息，我们第一时间再来拜访您！”
卡耐基不置可否地点点头，在他想来，中国内陆地区并没有有线电报线路，如果现在从美国发一封电报去欧洲，转到中国，再由人工送出，等那位官员拿到手起码也是好几天以后了。
因此，他伸手招来弗里克说道：“弗里克，你带这几位参观我们的钢铁公司，过几天有消息了通知我。”
“好的。”弗里克点头应下，便带着王富贵他们几人开始参观公司和工厂。
中国这边，接到消息的祝灏顿时陷入了沉思之中。他没有给代表团明确说明铁路政策许可问题，完全是因为那时的局势走向扑朔迷离，自己还拿不准下一步该怎么办。
如今李继恒接受了自己的建议，决定出走陕甘地区，而廖观音和卢简诚愿意坐下来和谈，一旦双方谈成，至少四川还能维持一两年的相对和平，他就有把握建设完这条铁路，那么现在就看和谈结果了。
眉州府衙里，大长老曾阿义和翁同龢相对而坐，两人都是两鬓斑白的老人，只不过曾阿义常年习武，身体硬朗健硕许多，而翁同龢看起来就有些弱不禁风。
曾阿义放下手中的茶碗，一副老神在在地说道：“我就明说了吧，无论你们满清朝廷册封也好，想要赶尽杀绝也罢，总之我们和满人不共戴天，绝不会屈服于满人的铁蹄之下！”
“此言差矣！”翁同龢无奈地摇了摇头：“圣人云：有德者居之，满人已入主中原两百余年，我们早就成为了一个统一的国家。现在西洋列强虎视眈眈，我们正该放下成见，一致对外。”
曾阿义摆了摆手，呛了翁同龢一句：“什么有德者居之，满清有德吗？有德就不会烽烟四起了！”
翁同龢嘴角抽了抽，这些年满清在百姓心中确实失去了权威的形象，别说偏远的四川，就连皇城根下的汉人都不把满清朝廷当多大回事，不然也不会出现英法联军打进北京的时候，老百姓帮着联军扶梯子了。
但俗话说得好，食君之禄与君分忧，他总得站在清廷的角度看待问题。因此他只得心平气和地劝道：“满蒙藏汉回，五族组成了现今的中国，兄弟阋墙，徒让洋人笑话。你们口号里不是有灭洋吗，何不化干戈为玉帛，一起把洋人赶出中国？”
“呸！”曾阿义不满道：“但凡满清朝廷多干点儿人事，洋人也不至于骑在我们头上，还好意思说把洋人赶出去。”
翁同龢一摊手，无奈道：“那你们意欲何为，请明说！”
曾阿义凑近了，盯着翁同龢一字一顿说道：“我们可以不独立建国，但我们要求自治，范围就包括我们现在所占领的所有地方。”
“这不行！”翁同龢脑袋摇得像个拨浪鼓一般：“你们要求自治和建国没有什么区别，我们都将失去这块肥沃的天府之国。”
“还是有区别的。”曾阿义循循善诱道：“名义上我们还是统一的，我们不会再攻陷其他州府，包括成都府在内。其次，我们可以按三二税制向你们纳税。”
原本他们是不愿意再向清廷纳税的，可在祝灏的极力劝说下，才勉强同意这个要求。所谓的三二税制，是满清官方早年间摊丁入亩规定的农业税税率，也就是二分正税，一分杂税。这个税率对于现在日益繁重的税收压力不知轻松了多少，但想来对于满清来说总比彻底打烂，还要倒贴军费强。
反复深思熟虑后，翁同龢点头道：“这事我做不了主，请允我上达天听。”虽然嘴上这么说，但从心里他已经基本认同了。
“请随意！”曾阿义说着端起了茶碗，这是端茶送客的意思。
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