城南码头，晨雾还未完全散去，微风中夹杂着淡淡的水汽。随着越来越多船只的到来，人群的喧嚣声逐渐增大，无数力士聚集在了这里，开始新一天的工作。
这时，有眼尖的人可以看到，一艘远方的蒸汽轮船缓缓驶来。它的烟囱冒着滚滚浓烟，船身上挂着五颜六色的旗帜，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。随着距离的拉近，人们可以清晰地看到船上的船员们穿着奇异的制服，忙碌地操作着各种设备。
蒸汽轮船的到来引起了码头上的一阵骚动，人们纷纷涌向岸边，想要一睹这种从未见过的神秘船只的风采。也有人脸上露出担忧的神色，只是隔着老远看着，裹步不敢往前。
随着蒸汽轮船的靠岸，人们的议论声变得更加嘈杂，而一直等在码头边上的祝灏则带着人拨开围在一起的力士，挤到了船舷下方。他们的到来引起了更大的轰动，当人们知道是祝道台来临，纷纷跪拜了下去。
“让大家都起来。”祝灏朝李大壮交代了一声，便登上舷梯来到了蒸汽轮船上。
“史密斯，欢迎回家！”祝灏张开怀抱，无比亲切地向风尘仆仆的史密斯打招呼。史密斯的脸上带着疲惫但又充满喜悦的笑容，他看到祝灏，眼中闪过一丝惊喜，加快了脚步。当两人终于相遇时，祝灏张开双臂，给了史密斯一个热情的拥抱。
然而，令祝灏怎么也没想到的是，史密斯说的第一句话竟然是：“祝，这一次我为了你，真是吃太多苦了，不行，得加钱！”
当听到“得加钱”三个字时，祝灏嘴角抽了抽，这让他想起了一部影视经典。不过嘛，君子爱财，取之有道，只要能把事给自己办得妥妥的，祝灏也不介意给他多点儿酬劳。说实在话，他还挺喜欢史密斯要钱的样子的，有钱能办事总比拿钱不办事好，况且这些洋人来中国不就是为了求财吗。所以，祝灏笑了笑大度地说道：“哈哈，你带回来的教师，如果合格录取，我每个人再给你加十两银子。”
“大气！”史密斯伸出大拇指，脸上洋溢着钦佩和喜悦之情。
“不过……”祝灏揽着史密斯的肩膀，更凑近了一些说道：“我需要你回一趟，替我买些东西，酬劳嘛，肯定让你满意。”
“什么，你要我去美国？”听闻祝灏这么一说，史密斯差点儿没跳起脚来。不是他不喜欢美国，也不是觉得太远太辛苦，而是他一旦踏上旧金山的土地，那些知道他回去的债主可能就要把他皮给剥了。
祝灏似乎看出了史密斯有什么难言之隐，故而问道：“怎么，有什么问题吗？”
“没…没什么。”史密斯吞吞吐吐，闪烁其词。他双手紧握，显然内心充满了犹豫和挣扎。
祝灏拍了拍他的肩膀道：“这次你是去做大买卖的，如果做成了，至少能让你赚一千两！”
“一千两？”史密斯张大了嘴巴，难以置信地重复着这个数字。他瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己听到的。这个数额对于他来说简直是一个天文数字，他从未想过自己的价值会如此之高。如果真有一千两的话，他欠得那几百美金还真不算什么事了。
史密斯深吸一口气，试图平复内心的激动。半晌后，他才重重点头道：“按你们中国人的话来说：赴汤蹈火，在所不辞。你说吧，要买什么东西？”
祝灏嘴角翘起，露出了一丝得意的微笑：“不急，先看看你都给我带回些什么人。”
“对对对。”史密斯刚才一时过于激动，这才想起上一次的任务还没交割呢。他连忙把祝灏引进船舱，一边走一边解释道：“这次我给你精挑细选带回来了三十三个人，有十个美国人，七个英国人，五个法国人，四个德意志人，还有七个其他国家的。”
听到这儿，祝灏不由自主皱了皱眉，心中涌起一丝不安。这些人中昂撒人就占了十七个，以昂撒人的品行和作派，令他不免有些担心。不过为今之计，还是先将他们安顿好，后续合不合适再看。
来到船舱里面，这里乌泱泱坐着几十号金发碧眼的外国人，要是换任何一个没见过世面的国人来，铁定被这些魑魅魍魉给吓出个好歹。当然，这只是开个玩笑，不过也只有满清时期的中国才会出现这种冷笑话。
当人们见史密斯带着一位穿着清朝官服的人进船舱时，他们纷纷霍然起身，脸上露出惊讶和好奇的表情。他们都知道，能穿这种衣服的都是官老爷，一般中国百姓见了就得下跪磕头，这不由得引起他们一阵窃窃私语。
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