经过一系列繁琐而庄重的定亲六礼，祝灏与徐婉芸的婚事终于尘埃落定。几乎每一天他心中都充满了对未来的美好憧憬，他期待着能够早日步入婚姻，开始属于他和徐婉芸的幸福生活。
然而，就在此时，一道突如其来的告急信，仿佛一只大手狠狠地给了他脸上一巴掌，将他从美好的幻想中拉回了现实。
消息是从永宁传来的，简短而急迫，却犹如一把尖刀直刺祝灏的心头。负责大坝营的一个小组竟然被山匪给扣下了！
一时间，这个消息在顺丰商行内闹得人心惶惶，如果祝灏立刻出手处理，其后果简直不堪设想。无论是顺丰商行的未来发展，还是对兄弟们的人身安全负责，祝灏都必须坚决妥善处置。
山匪不同于普通的地痞，他们拥有更多的人数和武器，这使得他们更加危险和难以对付。想到这儿，祝灏的脸色变得凝重起来，创建顺丰商行以来的第一次危机，便让他感到了前所未有的巨大压力。
如果要解决这件事，有三种途径。一，直接按对方的要求缴纳一千两赎金；二，发动关系从中撮合，其中王二虎的黑道背景比较深厚，也许他可以帮上忙；三，直接打上山去救出被囚禁的兄弟。
但是，如果按照第一条处理，以妥协和让步的方式满足山匪的要求，却存在着潜在的风险和隐患。一旦让步，山匪可能会觉得商行软弱可欺，进而提出更多的要求，这就是所谓的人心不足蛇吞象。此外，妥协和让步也可能给商行的未来带来长远的负面影响。这样不仅会助长山匪的嚣张气焰，还会使商行的声誉和信誉受损，进而影响商行的正常运营和发展。
也就是说，在这种情况下，确实只有第二条和第三条策略可以考虑。与山匪进行谈判，争取以和平的方式解决问题，释放被扣下的小组。这可能涉及到一定的妥协和交换条件，但至少可以避免直接的冲突和损失。如若采取武力行动，却是一个万不得已的下下策。因为武力行动往往伴随着更高的风险和不确定性，但如果成功了，可以震慑周边的山匪，让他们再也不敢轻举妄动。
收回目光，祝灏重重呼出一口浊气，然后起身，开始有条不紊地收拾桌上散落的东西。散落的订单、笔墨、账本，被他一一捡起，整齐地放回原处。
看到抱着一摞订单匆匆进来的王英杰，祝灏脸色平静地说道：“英杰，告诉兄弟们，凡事都有我兜着，让他们安心做事，静等我的好消息。”
“东家，你说，我能帮你做什么？”眼见出了这么大的事，祝灏还能镇定自若，王英杰心中仿佛被一道明亮的光芒照射着。而他看向祝灏的眼神，更加充满了敬仰和钦佩。
“不用，做好你的事。”祝灏微微摇了摇头，转身离开了仓库。他的话语简短而有力，透露出不容置疑的坚定。
来到黑虎堂，祝灏脸上的凝重之色尽去，取而代之的则是浅浅的笑容。他步履从容，仿佛每一步都经过深思熟虑，彰显出他内心的自信。
祝灏的出现，立刻引起了在场所有人的注意。他的气场强大而独特，仿佛一股无形的力量在场中弥漫开来，让人无法忽视他的存在。立马就有懂事的人跑向了后院，不一会儿得到消息的王二虎，放下手中的事务亲自迎了出来。
俩人分宾主坐下，王二虎看着祝灏，眼中满是疑惑与好奇。他忍不住开口问道：“祝兄弟，你这次来黑虎堂，是有何贵干？
祝灏微微一笑，他知道王二虎是个直性子，喜欢直截了当。于是，他也没有拐弯抹角，直接说道：“王兄，实不相瞒，我此次前来，确实是有要事相商。我们商行有一组三个人在大坝营笔架岩被山匪扣下了，不知能否借你的面子，从中撮合一二。”
王二虎闻言，眉头一皱，思忖再三后沉声道：“祝兄弟，你的顺丰商行可是给了手下兄弟们一口饭吃，我们这些人，虽然身在江湖，但也不能忘了恩情。况且，以你我之间的交情，这个忙我怎么也得帮，只是……”
王二虎的一句“只是”，将祝灏放下的心又给提了起来，就听他继续说道：“只是，这大坝营笔架岩的山匪却有些特殊，他们不光与我没有什么来往，他们与大坝营的张舵把甚至还势同水火。”
“喔？他们有什么特殊的。”祝灏眉头一挑，心说自己还专程去拜会过大坝营的张舵把，许给了他们每个月十两的茶钱，怎么转头自己手下的人就被搞了，原来是这么个情况。
张二虎左右看了看，伏低身子，把嘴凑到祝灏耳边小声说道：“他们是石达开的残部。”
“什么？”这次祝灏彻底震惊了，他瞪大了眼睛，仿佛没有听清他的话一般。
王二虎看着祝灏的反应，深吸了一口气，然后缓缓地开始讲述事情的整个经过。
原来，当年太平天国末期，天京城发生内讧。东王杨秀清因此被杀后，洪秀全又担心石达开取代自己，便开始限制他的军权，甚至还想置他于死地。为了保全性命，石达开带着手下的将领秘密离开天京，退回广西再做调整。
之后，石达开率领他的部队从广西出发，一路北上进入四川。但在开进到大渡河的时候，遭遇连绵不断的暴雨、河水猛涨而无法前进，结果整个军队被迫困在河岸边。见此情形，清军迅速出兵，双方经过多次对战，石达开接连失败。部队因此陷入绝境，伤亡惨重，弹尽粮绝。
最后，石达开为了保全手下将士的性命，主动带着自己的小儿子去清军大营投降，希望能给手下将士换条生路。结果，石达开在成都被公开审判，最终被判以凌迟之刑。得知消息的不少石达开旧部降而复叛，其中就有大坝营笔架岩这一支大概百多人的队伍。
听完王二虎的讲述，祝灏对这支残兵有了深刻的认识，同时他也对石达开这个传奇人物感到无比的佩服。他具有崇高的群众威望、非凡的组织才华、过人的胆识谋略，可谓有勇、有谋、有仁、有义。只可惜天妒英才，让他仅仅三十二岁就牺牲在反清的道路上。
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