当我在巨大的城门下穿行而出时，值勤的守卫们纷纷向我投来惊讶的眼神。显然，在如此严寒的季节里选择出行，尤其是独自一人徒步远行，对于他们而言确实是一幅罕见的画面。然而，尽管他们心中充满疑惑，却没有一个人出手阻拦，因为这是在他们的职责之外，每个人都有自己的生活轨迹要追寻。
随着日头渐渐西沉，我选择了沿主干道路向西进发，虽然相较于穿越城市北边密林的直线路径，这条路线显得略有些曲折，但它却预示着一段更为轻松、稳妥的旅程。漫漫旅途中，我经历了整整一天的跋涉，沿途并未遇见太多值得驻足的事物，直到傍晚时分，一座依偎在路旁的小村庄映入眼帘，村里有一家专供过往客商歇脚过夜的旅店。
长久沉浸在城市安逸生活中的我，此时已是步履蹒跚，身心俱疲于这次罕见的长途行走。我艰难地挪动着沉重的脚步，满怀期待地走向那座能够提供庇护之所的旅店。推开门的一刹那，一阵暖意扑面而来，我不禁在满是疲惫的脸上挤出一丝宽慰的笑容。
步入客栈大厅，我发现这里异常安静，几乎空无一人。旅店主人见到我这样一个不速之客显然感到惊讶，毕竟在这个时节，鲜少有游客会造访此地。然而，这家旅店依旧照常营业，随时准备接纳那些结束一天辛劳行程的当地居民或是偶尔经过的旅人，为他们提供一个可以安心休憩的地方。
饱餐一顿后，我在温暖舒适的房间里安顿下来，床铺柔软舒适，空气中弥漫着木质家具特有的香气。我惬意地躺在床上，不禁心生感慨：“是啊，这才是旅行应有的样子……又有谁能忍受在冰雪覆盖的荒野中穿行，而不选择这样温馨宜人的环境呢？”随着这些念头在脑海中流淌，我渐渐坠入了甜美的梦境。
第二天，天尚未破晓，我便早早醒来，因为我痛苦地意识到我还有很长的路要走。在商人公会的地图室内所做的详尽研究此刻发挥了作用，我对周边的每一条道路、每一个可供住宿的驿站了如指掌，因为我实在不愿意在寒冷的户外过夜。
早餐过后，我再度踏上旅程，向西行进了几公里后，果断转向北方，沿着一条狭长的小径直抵北方山脉脚下。随着我不断深入北方，眼前的文明痕迹愈发稀少，偶遇的几个村落都坐落在周边山坡环绕的谷地中，村民们主要依靠在山坡上放牧为生。随着海拔的升高，我离那传说中的霜花越来越近，同时也离繁华的城市生活渐行渐远。
到达路尽头的那个小村庄已经是前一天晚上的事了。嗯，与其说它是一个村庄，不如说它看起来更像一个小村庄，只有零零散散的几间房子。一家孤零零的旅店矗立在我面前。它看起来很旧，维护得也不好，我花了好一会儿才在黑暗中找到它。
当我接近这座看上去颇有些年久失修的建筑时，它的确缺乏那种宾至如归的感觉。然而，尽管如此，我还是用力敲响了那扇破旧的大门，这是我攀登北方山脉前最后一次能在舒适的床铺上过夜的机会。在未知的荒野和严酷的气候面前，哪怕是一夜安稳的睡眠，也是无比珍贵的。
过了许久，才有人回答。但最终，一名中年妇女带着警惕的神色缓缓打开了门。当她看到我只是个孩子时，她叹了口气，松开了表情。
“您需要什么，孩子？”她不悦地问话，显然被打扰了美梦。
“我想我大概是吵醒她了……”我在心中暗自思忖，然后立刻展现了一个歉意的微笑。“非常抱歉打扰了您，夫人。我只是想预订一个房间，过一夜。”
“你有钱吗？我可没时间照顾那些蹭吃蹭喝的人……”她一边说，一边警觉地打量着我。
“当然，这是房费，剩下的算是给您添麻烦的小费……”我笑着从口袋里摸出一枚硬币。
她接过那枚硬币，拿到闪烁的火把旁边仔细查看。当她看见那明显闪耀着银色光泽的货币时，她的眼睛瞪大了，瞬间收敛起原先生气的态度。
“谢谢先生！请进；我马上为您准备房间！”
我步入灯火昏黄的大厅，四下打量，发现这家客栈似乎是专门为那些在附近山区狩猎的猎人所设立的，因为四周墙壁上装饰着众多狩猎战利品。“确实如此，毕竟，在这么偏远的北方，除了猎人，还有谁会跑到这个地方来呢？”我在等待店主回来的同时，心中默默思忖。
过了一会儿，那位女店主折返，告诉我：“你的房间已经准备好了。不过遗憾的是，今晚没能为你预备晚餐，因为我压根没想到会有人在这个时候入住……”
“哦，没关系的，只要有一张温暖的床就足够了。”我笑着回应，对她无法提供晚餐并不感到特别失望，毕竟我随身携带了一整袋的旅行食品和补给品，足以填饱肚子。
“如果你夜里需要什么，我会在后屋待着。”在各自回房休息前，她补充道。
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