萧文昭还未回应，外面又传来一阵急促的脚步声，来人上气不接下气的声音自寝宫外传来。
“圣上，不好了，太子殿下……”
“太子？太子怎么了？”萧文昭心中一凛，像是意识到什么，起身追问道。
东宫的掌印太监连滚带爬的奔了进来，涕泪俱下，哭喊道：“太子……太子殿下，自缢了！”
在萧文昭着手罢黜太子，马上就要昭告天下的时候。
萧清阳吊死在东宫至高的庑殿顶，正脊的横梁处。被发现的时候，尸体还带着温热的体温，没有留下只字片语，甚至为了遮掩脸上和腿上的残缺，特意换上太子朝服，穿戴整齐，脸上敷了一层厚厚的脂粉，看不出任何异样。
萧文昭赶到东宫时，太子的尸身已经被收殓，停放在正殿中。
奴才们跪了一地，哭着喊着，既为了太子，更多的是为自己。
按照规矩，东宫的所有人，都要为太子殉葬。
看着静静躺在那里，没了声息的萧清阳，萧文昭无喜无悲，像是死去的只是一个无关紧要的人。
太后、皇后闻讯相继赶到，见到萧清阳尸身的瞬间，皇后便承受不住打击，直接昏死过去。
又是一阵人仰马翻，哭天喊地，所有人都在关注太子、关注自己。
没人在意昏迷不醒的萧清瑶是死是活。
同一时间，一则关于萧氏皇族的流言蜚语在民间迅速传播。
萧氏德薄位尊高，违和天意难宁昌；
子嗣屡敛祸患生，贼寇横行战无尽。
比起儿子上吊自缢这件事，萧文昭更在意的是天下对萧氏，对他皇位和功绩的蜚议。
近一年时间，萧氏皇族接二连三出事，不是死于非命就是罪孽深重，各种‘德不配位，有违天和’的谣传四起，逼得萧文昭不得不将太子真正的死因遮掩，改成与前朝太子及其余孽缠斗时，为救百姓，身负重伤，最后不治身亡。
后下旨昭告天下，太子萧清阳德才兼备，不负天子，不负生民，追封谥号‘昭敬太子’，并以天子礼将其葬皇陵，享太庙。
除了皇后，没人在意太子真正的死因，是自缢、他杀还是为了百姓鞠躬尽瘁，很多人明面上不敢表露什么，背地里却都在看萧氏的笑话，甚至还有地下暗桩开了一场赌局，赌大昭，赌萧氏还能坚持多久。
而萧清瑶在宫中身中剧毒，寿元有碍的消息被萧文昭捂得死死的。
一边将她以前做的那些丰功伟绩，重新翻出来大肆宣扬，意图转移大众视线，盖住那些流言蜚语，一边硬着头皮，顶着各方压力，提前为她举办册封大典。
对于萧文昭来说，萧清瑶寿元有碍，就意味着活不久，倒是因此能少些许防备和试探。
短命的人，再如何折腾都于事无补。
***
昭和十一年，深秋。
离太子薨逝，大赦天下已过去月余。
京城郊外的温泉庄子，燕二十二眉头紧皱，一脸不赞同地看着歪在床榻上的萧清瑶。
“姑娘可知，若是这毒药再多一滴，甚至再晚一刻，您就真的寿元有碍，活不过花信了。”
萧清瑶面色红润，连胳膊上的伤都开始结痂了。听着燕二十二自见到她以后，絮絮叨叨重复了无数遍的话，正要开口狡辩两句，燕三十急匆匆地跑了进来，“姑娘，燕三回来了。”
跟在冯玉臻身边的燕三，这个时候回来？
萧清瑶摆手示意，让燕三十带她进来回话。
燕三十却摇了摇头，情绪看起来有些低落，“接应的暗卫在附近山林找到她的时候，人……已经不行了。”
萧清瑶一下子从榻上站了起来，“在哪？”
“在外……”
话还没说完，萧清瑶已经一阵风似的跑了出去。
外面不知道什么时候已经下起了秋雨，细细密密，带着十分的寒意，两个暗卫架着燕三残破不堪的尸身站在院子的暗处。
萧清瑶有些恍惚，隐在宽大衣袖下的手蓦地攥紧，“带她进来。”
被雨水淋湿的衣服混着血水流了一地，血腥气瞬间充斥整个房间，两人轻手轻脚，将燕三的尸体放在床上。
燕二十二赶紧上前查探，“三处箭伤，皆用短刃削去了箭身，四处刀伤，最致命的一处伤在心口，武器看起来像是特殊改良过的峨嵋刺。”
这是怕耽误脚程，自己将碍事的箭尾削去，就是为了方便赶路。
“呵。”什么天大的事，连命都可以不要？
萧清瑶站在床边，看着沾满血污，失了生机的脸，熟悉又陌生，怎么都无法与记忆中那个爱脸红脖子粗的姑娘重叠。
抬手抚上燕三的脸，一点一点将她脸上的血污擦去，“我说什么来着？觉得不对劲的时候，只管保命就是，武功那么高，为什么不跑？你们一个两个，都是这样，让我怎么办？”
萧清瑶没有用帕子的习惯，干脆拿干净的袖口去擦她脸、脖子、身体上的血污。
一时间，房中只有衣服摩擦的声音，燕三十等人低垂着头，不知道在想些什么。
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