“王爷，大事不好，大事不好了……”
“什么大事，是咱们派出去的兵马又吃败仗了吧？”
天越来越冷，雪越下越深。
扬州城外，张部军营。一身貂裘的张士诚，缩着四肢躺在中军大营的摇椅上小憩。见幕僚施耐庵满脸焦急闯进营帐，对方翻过身，缓缓打了个哈欠，心中毫无波澜。
这几日来，见郭洺十万大军盘踞在扬子县一动不动，张士诚便让新归降自己的董抟霄和达识帖睦迩率五万兵马，主动向对方发起进攻。
本来按张士诚的意思，这只是试探性的进攻，因为他还没有做好和郭洺最终决战的准备。哪成想董抟霄和达识帖睦迩二人吃了败仗不说，麾下数万兵马竟直接被打散，双双做了郭家军的阶下囚。
对于这个结果，张士诚虽吃惊不小，但他仍然没有意识到自己和郭洺的差距，于是又让心腹大将卞元亨亲率八万兵马，再度前往扬子县挑战。
结果卞元亨不但同样吃了败仗，本人还被一种名叫“火绳枪”的东西击中肋骨，要不是麾下亲兵拼死将他救出，对方多半要死在战场上。
两度兵败，让张士诚对战局心灰意冷，已没有勇气再同郭洺继续打下去了，此时他心中主要为难的是，自己应该以怎样的姿态退兵，才能既让郭洺放自己一马，又显得体面，不至于在天下人面前折了颜面。
然而他做梦也不会想到，郭洺会在这个时候联络朱元璋，给他来一招釜底抽薪之计。
“王爷，高邮府探马来报，安丰路的朱元璋，大举五万兵马，由其部将邵荣、赵继祖统领，一路向北，攻打虹县、桃园，另一路向南，已攻夺了盱眙，眼下正在打天长，下一步就到高邮了。”
“什么，这，这……”
施耐庵带来的这个消息，无异于一道晴天霹雳，重重地砸在张士诚头顶。对方听罢，缓缓从摇椅上站了起来，确定自己没听错后，顿时头重脚轻，又猛地瘫了下去。
“王爷，您没事吧。”施耐庵吓了一跳，赶忙上前查看，“王爷，您要保重身体，军中十几万将士，何去何从，可还都指望着您做主呢。”
眼看张士诚瘫倒，周边亲兵也吓得不轻，立刻将对方身子扶正，又是替他捶背顺气，又是传唤随行军医。
“事到如今，除了退兵之外，恐怕…恐怕也没有其他办法了。”
在亲兵们的伺候下，张士诚缓了半晌，总算恢复了许多精神，声音苦涩道:
“施先生，还得劳烦您，再替本王出使一趟敌营。这次先生说话一定要客气些，那郭天叙再有什么要求，您不妨都答应下来，只当权宜之计便是。”
见张士诚说得如此郑重，施耐庵赶忙点头道:“王爷放心，老朽知道该怎么做。”
…
扬子县，县衙后院。
连吃了几天中药，郭洺的感冒其实已经好得七七八八了，但让他无语的是，自己前脚刚病刚好，后脚俞扉烟却又病了，大约是自己把感冒传给了对方。
“烟儿，你感觉怎么样？乖，先把药喝了。”
“郭郎，人家没事，啊嚏……”
听到俞扉烟打喷嚏，郭洺忙将她抱在怀中，端起一碗汤药，亲手送到对方嘴边。
“郭郎，人家怕苦……”俞扉烟摇了摇头，满脸不情愿。
郭洺闻言，以为对方矫情，却又不忍心责怪，只得叹了口气道:“烟儿，你将就点吧，这里不是在金陵，没地方给你找蜂蜜和糖霜。”
哪知俞扉烟方忽然脸色一红，声如蚊蝇道:“郭郎，你亲口喂人家，这样就不苦了。”
“啊，这……”
没想到小姑娘原来打的是这个主意，真看不出，原来在对方乖乖女的外表下，还有这样的一面。
郭洺会心一笑，按俞扉烟的要求，先往自己嘴里含了一口汤药，接着放下碗，双手捧住对方光洁如玉的鹅蛋脸，正待进行下一步动作，房门外突然传来冯国胜的声音。
“上位，先前那个施耐庵，又来找您和谈了。”
“咕噜……”
郭洺听到声音，吃了一惊，居然不小心把汤药咽了下去，顿觉又苦又烫，气得破口大骂:“这老东西，真不会挑时候，早不来晚不来，偏偏这时候来！”
俞扉烟虽然很享受和郭洺待在一起，但她是个通事理的女子，见郭洺如此，忙笑着道:“郭郎，你快去忙正事吧，药人家自己会喝。”
郭洺点了点头，一面起身离开，一面回头道:“烟儿，你且在这里等我，待会儿我回来接着喂你。”
“嗯嗯。”俞扉烟面带羞涩地点了点头。
带着满腔的不快，郭洺和冯国胜一起来到衙门前堂，果然看到施耐庵在堂下等候自己。
对方这次不再是空手而来，身边跟着许多随从，随从脚下摆满了大箱小箱，也不知是些什么礼品。
郭洺看这阵势，心中已然有了底，看来张士诚这次是真的慌了。于是嘴角掠过一丝浅笑，边落座边开口道:
“施老先生，不知你老这次到我这里，又是所为何事啊？该不会是奉了张士诚的命令，专门给本帅送礼物来的吧？”
施耐庵叹了口气道:“郭大帅何必明知故问，老朽这次来，还是为了议和。”
“哦，议和啊。”郭洺脸色一变，眯着眼睛道:“这次张九四又有什么条件啊？是要本帅把他弟弟送还呢，还是要我等他把扬州城打下来再议和？”
施耐庵闻言，不由得羞愧难当，低下头道:“大帅若能放了士德公，那自然更好。若不答应也无妨，我家王爷愿意以千两黄金为酬，向大帅赎取王弟士德公。”
“啧，我看起来像是缺那区区千两黄金的人么？”
郭洺轻笑道:“赎人的事另说，还是先说说议和吧，你们诚王不会真的以为，他想和我议和就能和我议和吧？”
“这，当然不是。”施耐庵咽了口唾沫道:“大帅这边有什么要求，不妨先说出来。老朽临来前，我家王爷交代过，只要不是太过为难的事，他都可以答应。”
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