根据不完全统计，最近新冒出来的和猫小僧有关的传言有：
猫小僧其实不是一人，猫小僧其实是一个组织。
猫小僧其实是什么忍者世家的子弟。
猫小僧其实是某个声名极显赫的武士家族的子弟。
猫小僧在奉行所有眼线，奉行所内的某个官差是猫小僧的同伴。
……
言而总之——这些传闻都是市井百姓们妄生穿凿、牵强附会的幻想，基本没有半点可信度和利用价值。
出于前世对“怪盗”这一职业的情怀，再加上猫小僧曾帮助过他，青登对位大怪盗一直是颇有兴趣，近期也一直有关注猫小僧的各类新闻。
但近期，青登也渐渐将注意力从猫小僧的新闻上挪开了。
随着会津侯的剑术比赛将近，青登现在都将精力放在了对比赛的准备上。
……
……
万延元年（1860年），4月13日，傍晚——
江户，吴服桥，北番所——
“橘先生，那我们就先走咯！”原田抬手摸了摸肚子，“忙活了一整天，肚子都饿扁了呢，哈哈哈哈。”
“你今日压根就没做什么苦活吧？就只是一直在辖区内巡逻而已。”一旁的永仓默默地吐槽道。
“我今日在街头调解了一对夫妻的吵架啊，这种活儿对我这种不爱动脑子的人来说，是相当累人的……”原田伸出右手拇指，用力地搓揉眉心，露出一副疲惫状，“像藤堂他今日所做的那些文书工作，我是一点儿也做不来。”
藤堂无奈一笑：“那些文书工作其实也不怎么需要动脑的……”
“肚子饿的话，就快去吃晚饭吧。”青登微笑道，“都回去好好休息，明天见。”
通过这段时间的相处，青登已经渐渐摸清楚了他的这些部下的性格与特长。
永仓和原田……简单来说，这俩人就是俩莽汉，尤其是原田。
原田他平日里最常挂在嘴边的话，就是“我不爱动脑”——与他共事了这么多天后，青登发现他还真没在自谦……
关于原田有多不爱动脑子……不多提别的，就光提简单的“识字”问题吧：原田他基本不懂汉字……只会读写假名，唯一会写的汉字，就是他的名字。
青登有问过他：身为武士，怎么会连汉字都不懂写？即使家境再怎么穷困，也不至于连寺子屋都读不起吧？
原田义正言辞地回答：小时候上私塾念书时，不知为何，老师一开腔我就会犯困，因为屡教不改，被忍无可忍的老师给踢出了私塾，自此之后我就没再上过学了，而我也懒得再学习了，反正唐土的那个曾在珠江边自刎的刘邦刘玄德不是也说过吗？读书只要会写自己的姓名就够了。
行事横冲直撞、简单粗暴的永仓和原田，只能分配点巡逻、羁押嫌犯之类的只需动用力气的体力活儿给他们。
藤堂则不然。
藤堂虽因年纪、经验的缘故，剑术实力远不如永仓和原田，但他却是个文武双全的人。
他的学问很好，汉学、水户学等学问都有着不低的涉猎，还写得一手好字，所以青登偶尔会将一些简单的文书工作交给藤堂去帮忙处理。
性格偏老实、文静的藤堂，也很适合处理这些较枯燥的文书工作。
跟部下们简单地道了声别后，青登便领着斋藤踩着夕阳抛下的余晖，大步走在了回试卫馆的路上。
在拐进某条返回试卫馆时必经的闹市街后，人流霎时变多了起来。
现在正值“下班高峰期”，路上都挤满了急着回家的町民们。
虽然老百姓们的日子，因“攘夷派”的骚乱和不断动荡的政界而变得分外不安稳，但该过的日子还是要过，肚子可不会因为现在的社会不稳定、钱不好赚了而停止发出饥饿的响声。
青登左手搭在左腰间的佩刀刀鞘上，和斋藤一路无话地径直沿着这条闹市街，朝该街的西街口走去。
他现在还不知道——就在西街口，正有某人在等着他……
……
……
一如既往地身穿大红色和服的木下舞，双手提着一个装满新鲜蔬菜的菜篮，一脸紧张地贴墙站立着。
这时，她发现了就在她不远处的脚步，有着一潭还算清澈的积水。
她犹豫了一会儿后，将脑袋探了过去，以水作镜，打量水面上的自己。
认真地确认了几遍自己的脸上没有污渍，绾成岛田髻的头发也整整齐齐的，没有任何凌乱。
仔仔细细地检查过自己的仪容没有任何问题后，木下舞抬起左手，按住自己那丰满的胸脯，长出一口气，接着将小脑袋探到她贴身站立的墙壁之外，朝墙外的街道不断张望。
终于——她找到了她的目标：和斋藤一前一后地走在回家路上的青登。
在纷乱的人流里精准地找到了青登后，木下舞一怔，紧接着连忙将脑袋缩回到墙壁后方。
“哈……”
木下舞抬手按着自己的胸脯，又发出一道长长的叹息后，屏气凝神，随后展露出一副毅然决然的神情，没有着袜的白嫩双脚踢踏着红纽的平底木屐，大步走出藏身的墙后，朝青登迎去。
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