一方想投降，另一方想战斗到底……双方的矛盾可谓是难以调和。
两派人士吵得不可开交，争得脸红脖子粗。
不过，这场论战并未持续太久。
有道是“枪杆子里出政权”。
高杉晋作手握奇兵队这一劲旅。
与此同时，他与桂小五郎都是以一当百的强大剑客。
反观保守派……莫说是完全听命于他们的军队了，他们麾下连一个实力高强、骁勇善战的剑客都没有。
事实证明，批判的武器终究不能代替武器的批判。
就这样，桂、高杉二人成功“说服”保守派，成功抑制住“投降之风”的蔓延。
毛利庆亲虽是既无存在感，又无实际作用的铁废物，但该走的流程还是要走。
桂、高杉二人向毛利庆亲呈递了“上下一心，共抗幕军”的请求。
随后，对方不出意料地高声表示：
“好，就这么办！”
至此，长州姑且算是统一了思想，决定战斗到底。
既然决定迎战幕府，那么接下来要做的事情就很简单了：抓紧时间营建工事，加强战备！
高杉晋作一手创建的奇兵队乃长州目前仅剩的最后一支武装力量。
深入西化、能够熟练运用枪炮的奇兵队，固然有着令人瞩目的强悍战力。
但是……区区2000人的部队，面对马上就要直扑过来的20万大军，论起兵力规模来，确实是略有差距……
国步维艰，败亡在即——以这句短语来形容长州的现状，实在是再合适不过。
……
……
长州，奇兵队的校场——
“杀啊啊啊啊啊！”
“没错！就是要这样的气势！努力保持住这样的气势！”
“喂！谁让你休息的？！真到了打仗的时候，幕军会让你躺下来休息吗？”
“快点！动作再快一点！”
“挥刀无力！射击不准！脚步松散！反应迟钝！就凭你也想打败橘青登？！”
……
奇兵队的校场——一座平坦的、连颗杂草都没有的大土场子上，随处可见将士们努力操练的身姿。
跑步的、列阵的、练习火枪的……一片热火朝天
有意思的是，他们在踩地时会特地加重力道。
究其缘故，便是他们的鞋底上都写有“秦妖”、“会奸”、“萨贼”、“橘青登”、“橘狗”这几个字眼。
每当用力踩蹬鞋底，他们都会感到一种“大仇得报”的畅快感。
……
……
校场的某处角落——
桂小五郎负手而立，面无表情地看着正在加紧训练的将士们。
他的身旁，高杉晋作一边背着他那形影不离的三味线，一边咧嘴笑道：
“桂，如何？训练成果相当喜人吧？”
“平心而论，即使是挑剔如我，也找不出什么缺陷。”
桂小五郎轻轻颔首以示赞同。
奇兵队的成员们大多是忧国忧民、满腔热血的仁人志士。
面对即将到来的战事，以及敌众我寡的压倒性的不利局面，他们不仅没有畏惧，反而斗志昂扬。
故此，他们更加卖力地训练，甚至主动加练，全队上下迸发出惊人的士气。
正当桂、高杉二人默默观看训练的这个时候——
“噢噢！真是一支不错的劲旅啊！训练效果真是喜人呐！”
他们身后忽地传来笑呵呵的中年男声：
桂小五郎和高杉晋作双双扭头看去——
人未到，肚子先到。
八岐大蛇挺着他那硕大的肚子，大摇大摆地走向他们。
看着突然现身的八岐大蛇，桂小五郎和高杉晋作不约而同地面露复杂的神情。
在先前那场说服保守派的论战中，虽然他们俩说了许多好听话，仿佛只要持续战斗下去便可转危为安。
但事实上，桂小五郎他们比谁都清楚，在不借助外力的情况下，光凭长州自身绝不可能击败幕军！
任凭奇兵队再怎么努力、再怎么加紧练兵，也不可能以区区二千兵力挡住二十万大军的大举进攻。
如今的长州，已然成了过街的老鼠，人人喊打。
几乎所有藩国都绕着他们走，不愿向他们伸出援手。
就连大坂的商人们也不愿意再借钱给他们。
因此，眼下能够帮助他们，并且愿意帮助他们的势力，就只有法诛党了。
说实在的，桂小五郎与高杉晋作都不愿意与法诛党打交道。
可为了保全长州，哪怕是与魔鬼做交易，他们也咬着牙认了。
自打与法诛党结为攻守同盟，八岐大蛇就经常会来“窜门”，时而独自前来，时而有大岳丸、玉藻前等几个同伴相随。
今儿便有二男一女紧随在其身侧。
桂小五郎抬眼瞧去，发现这仨人全是他没见过的面孔。
那位女性很年轻，顶多只能算是“少女”。
她有着白皙的肌肤，姣好的面容，苗条的体型，匀称的四肢，算是一个美人。
值得一提的是，其装束很具特点。
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