罗婆子当然知道对方是在胡说，毕竟颠倒是非黑白倒打一耙这种事，她熟悉得很。只不过以前都是她冤枉别人，如今轮到她被一个更狠更无赖的人欺凌，她也只能认怂。即便明知道对方是杀他儿子的凶手。
她的脸色变了好几次，有不甘有无助有悲伤有怨恨有害怕。
她转身将缩在角落里的二儿媳妇和孙女拉出来，用力推着她俩到打手首领面前：“这俩货是江关的媳妇和女儿，夫妻同体，父债女还，就让她们去抵债罢。我们确实没有银子，还不起江关欠下的赌债。”
打手首领扫了一眼抱着女儿瑟瑟发抖的的江关媳妇，不满地道：“一百三十七两银子，就拿这两个来抵，你当我傻？！这两人最多值二十两银子，只能填补一个小缺口。”
即使恶毒如罗婆子，她也觉得对方欺人太甚。她一屁股坐在地上，双手拍打着地面，一张老脸满是泪痕：“我那不孝子欠的赌债，他已经拿命抵了，他老婆孩子也都拿去抵债了，你们还想怎么样？我家里连野菜米糠都吃不上了，哪里还有银子，实在是一个铜板都拿不出来了。”
打手首领可不吃她这一套，冷漠地道：“有没有，搜一搜就知道了。”
上来两个打手把罗婆子家里的东西乱丢一气，罗婆子的另两个儿子试图去阻止，打手首领将手里的匕首一扔，罗婆子的一个儿子突然倒在地上，抱着一条腿哀嚎不止。他的大腿上插着一把匕首，鲜红的血顺着大腿往下流，染红了地面。
罗婆子跪在地上，哀求道：“求求你们放过我们，我会尽快还债的，只是眼下真的没有办法。”
打手首领不以为然地看着罗婆子：“没有银子，还有地，卖了地再还！”
地和房屋，是她仅有的家产。只需十来日，她的另三个儿子，便会带着粮食和种子回来。眼看他们全家马上有饭吃，有地种，苦日子很快就熬过去了，却在黎明前的最后一刻，彻底陷入黑暗。
倒在地上流血不止的汉子，痛苦地道：“娘，卖地吧。再拖下去，我的命也没了。”
他腊黄的脸，因为失血过多而变得苍白。再不去找郎中来医治，真的会失血过多而死。
罗婆子苦涩地点了点头，抽泣道：“我愿意卖掉地来还债。”
打手得意地笑了起来，命令手下将罗婆子带去周大善人处。
然而，雪灾过后，贫民们支撑不下去，纷纷卖地。相比往年，田地的价格低了不少。即使周大善人开出的价格，比同行高出一成，罗婆子的十两田土，也只卖了二十两银子。
打手首领捏了捏手中的银子：“还不够，还差九十七两。”
罗婆子再度崩溃：“大老爷，求求您了，求您暂时放过我们，给我们一条生路。剩下的债，我们全家慢慢还给您。”
打手首领不耐烦地道：“别哭了，哭哭啼啼的烦死了。剩下的银子，我找你们的族长要。”
见罗婆子疑惑地望着他，解释道：“你儿子借银子时，是族长的儿子江天纵做的担保。竟然江关死了，剩下的债，就由担保人还。”
周大善人拿着罗婆子按下手印的地契，十分满意。他的工作已经完成一半，待江氏族长把契约也签了，才算是大功告成。
罗婆子僵在原地发愣，怪道前几日其他的族人都不愿意上山寻江关，唯有江天纵极为积极。先前见他着急的样子，还以为他和江关是真正的好兄弟，心里头不禁感动了一下。今日才知晓，原来是担保人啊。
罗婆子反应过来时，见周大善人望着她笑，便也挤出个笑容道：“不打扰您老忙活了，我这就回去。”
以后还要在周大善人处租地耕种的，故而罗婆子挂着讨好的笑，向周大善人道别。
自己没有地，租地主的地耕种的称为佃农。待地里的粮食成熟，佃农收割后，按契约上写好的分成比例，给地主交粮食。通常是三七分，地主拿七成，佃农拿三成。而交给朝廷的徭役，也是从佃农的三成里扣除。若是佃农分到的粮食不够吃，就只能卖了自己为奴。佃农的生活并不容易。
周大善人一如既往地和蔼可亲：“要租地吗？今日租地能得三个鸡蛋。”
罗婆子瞪大了眼，望着摆在桌子上的一筐鸡蛋，口水都要流出来了。她已经半年没沾荤，也没吃过鸡蛋。
罗婆子毫不犹豫地另签一份租地的契约，生怕别人会抢了鸡蛋似的。反正迟早会在周大善人处租地，何不早些租，还能得三个鸡蛋。
……
江氏族长是有些家底的。
虽然大雪摧毁了他的家园，但凭借着他埋在地下的一坛银子，迅速重建了一座带院子的住宅，且还有余钱去镇上买高价的五谷杂粮和农作物种子。其他族人只能挖野菜充饥的时候，他们家稀稀松松的米汤上，浮着一层薄薄的稀饭。
眼下，土地里的丝瓜、冬瓜、茄子、油菜和土豆长势正旺，也都已经收获过一回。小麦也差不多能收割了，收获的小麦晾晒几日，便可以储存。这场雪灾对他们的影响，已然逐渐消退。
即使是在灾年，一家老少十几口人，也没吃多少苦头。这都归功于自己这个当家人的预先规划，早早便存好一坛子白银应急。族长感到很是欣慰且自豪。
发现江关横死在悬崖下，又得知他欠着赌坊一百多两银子。族长有些震惊。
他将江关作为反面例子告诫家中晚辈：“一个家庭里，只要出了一个江关这样的人拖后腿，无论其他人多么努力，都是白费。你们要引以为戒，万万不可去赌博。”
底下站着的七个儿子孙子全都应声称是，江天纵更是把头埋得低低的。
家庭会议结束，族长摆摆手：“我的话说完了，大家散了吧。”
其他人纷纷起身离去，只江天纵眼神闪烁，他白着一张脸，愧疚地低下头。
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