一直被阴霾笼罩的三江府在经历了空晌案之后终于迎来了腊八节。今夜，青国明辉公主秦莲笙与驸马杜清城在三江府后院宴请三江府大小官吏并夫人以及三江府辖管范围内的大商贾。
一大早，公主亲信并随行侍卫便来到府衙进行宴会相关布置。因原本的接风宴被明辉公主以旅途劳顿取消。此番宴会，三江府上下官吏都甚为积极，卯着劲儿暗中使力，希冀借此机会以博得公主青睐，得到接近天家的机会。
三江府后院三步一景，五步一画，有雕梁画栋的精美华丽，有江南水乡的细腻温婉，有湖光山色的如诗如画，有嫩黄腊梅的暗香浮动，有亭台楼阁的巧意古韵。这座美轮美奂的后院即便与青国的御花园相比，也毫不逊色，甚而超越几分。虽然只是腊八节，但园中树木无不张灯结彩，一派喜气洋洋。下人们也换上了喜庆的衣服，步履匆匆，忙前忙后，颇有迎接新年的意味。
不过，一个知府，竟能将后院修建得如此华美，不可谓实力不雄厚，但绝对超越了知府的收入。换句话说，这里早已成为三江府前任黄知府收受贿赂以及空晌案的间接证据。然而，府衙内就算下人似乎也丝毫没有受黄知府被革职下狱的影响，一切井然有序。人情凉薄，可见一斑。
为了让宴会热闹，三江府此次特意邀请了百花芳澄的歌姬前来助兴。不过，因为头牌花轿月和老鸨惨遭非命，此次百花芳澄遣了另一位当红的紫嫣姑娘前来。
姹紫嫣红？
紫嫣？
取中间二字，似乎表明此女容颜绝色，有百花之美。不过，真正见过紫嫣姑娘的客官却是不多。因为她身娇体弱，一年中几乎有一半的时光在养病。饶是如此，等着见她的恩客却数不胜数，甚至有不少人付下不菲的定金以期一睹其芳颜。正因为此，以前的老鸨才会百般容忍她。听说今夜她要前来领舞，莫说那些受邀的商贾，就是三江府上下官员也都兴奋不已。
而今夜掌勺的大厨，乃是从城中最大的酒楼——锦盛楼主厨。据传，他一年只做三道菜，每道菜都是千金难求。可就算这样，每年这三道菜也得提前几年预定。而他此次之所以愿意来腊八宴会，是因为他的东家。当然，这也只是个传闻。
经过一整天的布置，盛大而华丽的腊八宴会在夜幕降临时徐徐拉开了帷幕。
已经清冷多日的三江府知府大院终于变得热闹起来。一串串红彤彤的灯笼高悬在屋檐之下，仿似糖葫芦般。那幽红的光晕将雪壁染成深浅不一的粉，与那一颗颗红宝石般的灯笼相称映更增一分喜庆。
为了确保明辉公主的安全，今夜负责在门口迎接的有两人，一个是公主的亲随、也是四品带刀侍卫徐净，另一个便是三江府参军商丛。据传，商丛即将高升，但到底升任何处，却还是个迷。
其实，说是负责迎接，不如说是对所有赴宴之人进行严格检查。商丛乃三江府参军，于上下官员都很熟悉。而徐净一双火眼金睛，又在公主身边历练多时，对来往人员的甄别也多有裨益。故而，今晚谁也不可能被冒名顶替！当然，与会人员，无论官阶高低都不允许携带兵刃入内。其防护措施之严格，堪比皇家内苑。
不过，在如此严格的安防措施下，后院的一隅依然有一漏网之鱼。当然，这漏网之鱼并非寻常之辈，而是一江湖大佬，且不是一般的大佬，而是近来与鬼魅门争斗甚烈的阎罗殿宗主沈厉越。
他在后院来回绕循三周后，终于寻到一空档，飞上了墙头。借着茂密的树影遮挡，他猫在墙头一晌。旋即，趁往来巡视的两队护卫错身而过的一瞬，他纵身一跃，像只猫一样无声地落到了院墙下的大树后。
府衙后院，他之前来过数回，就为了熟悉地形以备今日方便。而其缘由，还要追寻到几个月前。
当日，阎罗殿接了一单青京的生意。目标虽非大人物，但其在青京酒楼行业里的地位却举足轻重。而且，因为雇主出了重金，所以他决定亲自完成此单。当然，他这么做还有一个原因，那便是他听闻了青国明辉公主从天而降、法场救人的传奇。
杜家因杜清城通敌叛国被判诛九族几乎已经是板上钉钉的事了。然而，那也只是“几乎”。由于杜家和雪琴山庄的雪琴老人颇有渊源，故而当时江湖上都以为雪琴老人会亲往青京前去营救杜家之人。但事与愿违，非但雪琴老人未去青京，就连他的徒弟冷妖娆也未进京。而随明辉公主一起去进行营救的还有在江湖上销声匿迹多年的鬼谋和轻云。
鬼谋和轻云十几年前名震江湖，后来又突然消失，引来江湖上诸多猜测。而他之所以创建阎罗殿，缘由之一便是想借阎罗殿在江湖上的盛名逼出鬼谋和轻云。多年前，他们无心赠与的一杯羹、一块饼，让他这个濒临饿死的乞丐活了下来，并在机缘巧合之下得以成长为江湖上令人闻声胆寒的杀手。这份恩情，他一定要还。可惜，自从法场救人之后，鬼谋和轻云便再次从江湖上消失。他们在杜家住过一阵，只是当他去杜家找他们时，他们已经离开了。直到近来，他方才再次查到线索——他们在三江府附近出现过。故而，他打算顺藤摸瓜，从明辉公主入手。
不过，他之所以下定决心从明辉公主入手还有一个缘由。那就是他曾在青京亲眼目睹过明辉公主在一盏茶的功夫以一挡百，击杀刺客的惊悚画面。事后，那恐怖的画面不断在他脑海闪现。他不止一次扪心自问，他如果和她对敌胜算有多大？结果不是他愿意见到的。
多年来，鬼魅门与雪琴山庄的雪琴老人一直保持着微妙的关系。当然，江湖上几乎无人知晓此事。可正因为此，他才有了深重的危机感。试想想，明辉公主的驸马——杜清城乃雪琴老人的爱徒。但凡有一天鬼魅门若是请来雪琴老人暗中相助除掉阎罗殿，以雪琴老人和杜清城的关系，他相信明辉公主势必不会袖手旁观。虽然阎罗殿如今在两派对敌中占据上风，但间接背靠朝廷的鬼魅门确实是阎罗殿不可不除的一大隐患。既如此，莫若他抢先一步见过明辉公主，或许事情有所转机也不一定？
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