一方神秘的世界中阴冷无比。
天空黑咕隆咚，数以万计的萤火虫缓缓翩跹，绚丽的世界下，黑白相间的地砖铺开一片广阔的平地：两排一丈高的四脚铜炉高高耸立，中间错开一条极宽的道，不远处的尽头，是一座闪闪发光的宏伟宝塔，——这也是眼前惟一的建筑。
扶蝗拄着骨杖，正向宝塔走去。
道旁，两排铜炉火光艳艳，炉膛不时向外冒着火，无数炉孔不断冒出诡异的气体：奇怪的迷雾五颜六色，不往上冒反而下凝，像流沙似的垂落在地表上的凹坑中：那凹坑碗口大小，盛满彩雾，密集氤氲，像一口很小很小的寒潭，——很多大大小小的爬虫围观。
爬虫成群结队地来来回回，围着寒潭停留几个眨眼，便行动迅速地往宝塔的方向爬，队伍整齐划一，乃至窸窸窣窣的声音充斥耳边，像是行军一般有条不紊。
铜炉附近有不少小厮戍守，一帮人的年纪都很小，都是稚颜，均穿着一身玄色道袍，胸前以及身后绣着一块红色骷髅图案。一个个精神气儿很足，眼睛时而盯着铜炉，时而盯着脚下的爬虫队伍。
扶蝗目不转睛地走过一个个铜炉，但凡路过一个小厮身边，小厮们无不恭敬垂首，唤一声，“鬼老！”
来到宝塔跟前，面前横着十几级白玉石阶，上方九丈多高的朱红色大门紧紧阖着，从门楣到门槛，纵横交错的黄色门钉比人头还要大。
台阶之下，侧躺着两位老态龙钟的阍者，一张棋盘隔在他们之间，上面白子和黑子密密麻麻。
两位阍者翘着二郎腿，一手托着头，一手掂着棋子，乐在其中。
扶蝗略有愠色，“宁不干、麻不净，你俩挺闲啊，正事不要了？”
眼前的宝塔，便是神尊大人的闭关道场，宁不干和麻不净乃司阍的鬼奴，一直负责看守塔门。
宁不干有点瘦，麻不净有点胖，两个人老的只差掉牙了，就算当了最下等的鬼奴，也难掩他们的资历：方才扶蝗未到之前，有几个小厮走过来汇报工作，——一面呼“瘦鬼老”，一面喊“胖鬼老”。
这两个人不知是否耳背，对扶蝗的话儿不理不睬，依旧从容博弈着，仿佛没有看见这个喰魂鬼老。
“宁瘦、麻胖，本老的话，可曾听见？”扶蝗跺跺骨杖。
“别吵。”宁不干执着一枚白子，浊眼瞪向扶蝗，“有事就说。”说完，一子落去，对着麻不净厌声道，“这局不算，我被小蝗子扰了神，走错一步！”
“是吗？”麻不净揉揉混浊的眼睛，“嗯，以你的段位，的确不会自寻死路，落在那儿似乎没道理……嗯，那好，就当你输半局，收你五块琞璧如何？”
“好，但我琞璧都已输完。”宁不干摇摇头，“先欠着，先欠着！”
“不妨事，你赖账，小蝗子不会赖账。”麻不净瞥向扶蝗，“五年了，你到底发点工钱出来啊！看看宁老，都欠我一屁股债啦！”
“什么话？”扶蝗挪开目光，看向周围的萤火虫，“你俩大门不出，二门不迈，还要什么工钱？这些年，你俩的开销用度可曾算过？还有脸提工钱！”
“吃喝方面，是你分内的事情。”宁不干捏碎手中的白子，淡声道，“当年我们约好，每月一万琞璧不能少，你偶尔欠一欠，我和麻老倒能体谅，你说哪有一欠就是五年的？你耍猴呢？”
“耍猴？”扶蝗冲着宁不干的一身皮包骨笑了笑，“那屠龙斩的事儿，你俩也知道，此刻哪还有余粮？眼下资金所迫，没有办法，且放宽心，往后自会补上。”
“那，究竟要等到何时？”宁不干问道。
“快了，下个目标是鎏州。”扶蝗轻轻一笑。
“鎏州……”宁不干冲着麻不净笑道，“这么说，咱们倒是可以通融。”
“嗯，不妨事。”麻不净看向扶蝗，“啧啧”两声，“那到时候，不如放我和宁老出去一趟可好？你瞧瞧这里，虫儿飞，虫儿爬，咚咚，唿唿，咻咻，什么地儿？这一天天的，但凡有句人声，不是炉子熄火了，就是炉孔不出气儿了……有哪一天是人过的日子？要知道今日这般活着，还不如在那十万大山里咽气算了！”
“就是就是！”宁不干叹道，“我和麻老忒倒霉，刚加入赶尸派，就赶上玄机城扫宇，明明什么事儿也没干，就被当成蟑螂打，苦啊！你自己想想，我俩被关在这里多少年？家伙事儿都快生了锈……那鎏州美啊！到时候放我俩出去一趟呗？哪怕就一天，我俩也知足！”
“你俩越老越糊涂，估计忘了很多事情。”扶蝗余光一睃，接着闷哼一声，“你俩加入淫党，确实什么事儿都没干。不过以前杀的人，足有资格下榻十八层地狱。好好回忆一下，当年是怎么活下来的。是啊，颛觋鬼老一死，你俩惬意了很多年，想必膝盖上的老茧也没了。”
两个人一脸窘相，转眼盯住棋盘。
“再来一局。”
“好。”
“这局我先来。”
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