年关将近。
阮思近日郁郁寡欢。
晏瀛洲向郡守告了假，提前带她回清河县探望奶奶和兄嫂。
众人收拾妥当，便乘马车出发了。
正值隆冬，天寒地冻，不少山路都结了一层薄冰。
这一路，马车不得不放慢速度。
等到了清河县境内，他们已在路上耗去将近一个月的时间。
“夫君，”阮思算了算日子，又惊又喜道，“大嫂临盆的日子怕是近了。”
没准他们在家里待上几日，她就能抱上小侄儿了。
晏瀛洲道：“是啊，我快当二叔了。”
阮思坐不住了，开始发愁道：“不知是侄子还是侄女，你说‘婶婶’好听还是‘二婶’？”
“娘最好听。”
这个男人又在暗示她该给他生孩子了。
阮思瞪了他一眼道：“好啊，那你先叫一声来听听……”
马车咯吱一声停下了。
她毫无防备地摔进了晏瀛洲怀里。
他拥着阮思，低笑道：“孩子他娘，如何？”
帘外，晏清都的声音响起。
“二弟，弟妹，你们总算到了。”
阮思红着脸，赶紧从他怀里坐起身。
晏瀛洲低低一笑，掀起帘子先下了车，又转身扶阮思下来。
一晃数月，晏清都看上去比原来成熟了不少。
他蓄了一把髯须，脸上的疤痕淡去，谈笑间已不似先前浮躁易怒。
“你们迟迟不到，奶奶每天都担心得很，经常问我，清都啊，小洲是不是不回来了。”
晏瀛洲笑了笑。
说话间，他们已进了晏家的院子。
晏老夫人早早守在廊下，拄着拐杖坐在门口的竹椅上，一见晏瀛洲来了，立刻重重一拄站起来。
“小洲，我的好孙孙啊！”
老人家大半年没见孙子。
如今一见面，顷刻间，她已老泪纵横，拉着晏瀛洲仔细瞅个不停。
“瘦了，小洲你怎么瘦了？”
她又回头看看阮思，抹泪道：“老二媳妇，你也瘦了。”
晏瀛洲和阮思相视一笑。
晏清都道：“奶奶如今年纪越大，眼皮子越浅了，一提起二弟就会掉眼泪。”
晏瀛洲搂过祖母，劝慰道：“奶奶您看，小洲不是好好的么？”
晏老夫人抱着他又哭又笑，一口一个“心肝儿肉啊”。
他们祖孙显然有话要说。
阮思见状，对晏清都笑道：“大哥，我想大嫂了，你先带我去看看她吧。”
“也好。你大嫂前段时间收到你托人带来的虎头鞋，一直说要好好谢谢你呢。”
晏清都和晏老夫人打了个招呼，先带阮思离开了。
晏老夫人泪流不止，晏瀛洲便扶她回房歇息。
一回房，她就让晏瀛洲赶紧掩上门，自己拄着拐杖，颤颤巍巍地从衣柜里取出个盒子。
盒子里放着用帕子层层叠叠包好的银票。
晏老夫人非要把那叠薄薄的银票往晏瀛洲手里塞。
“小洲，奶奶只攒下这么多，今天你回来就都给你了。”
“我不能收。”晏瀛洲皱眉道，“奶奶，这些钱您留着，不必给我。”
老人家好不容易止住的眼泪又啪嗒啪嗒往下掉。
“你都瘦了！”
她执意把那个小包裹往他手里塞。
“小洲啊，奶奶在家花不了什么钱，你在外面开销大，别嫌少，先拿去花。”
晏瀛洲不肯接。
晏老夫人啜泣道：“奶奶年纪大了，每次一闭眼，就不知道能不能再睁眼了。”
他揽过祖母，柔声安慰。
晏老夫人哀哀泣道：“还好你回来了，奶奶最怕等不到你，不能亲手把这笔钱交给你。”
“小洲，听话，把银子都拿去，买点你喜欢的东西。”
她抓着晏瀛洲的手，哽咽道：“以后奶奶不在了，你看到那些东西，就要想起奶奶来。”
晏瀛洲感到抓着他手背的那双手冰冷而僵硬。
他低头一看，那双手皱巴巴的，像树皮一样沟壑纵横。
他的心微微一酸，不忍地握紧她的手，安慰道：“奶奶，小洲回来了，您别难过了。”
“这笔钱是奶奶留给你的，”晏老夫人紧张地说道，“连清都和老大媳妇都一直不知道。”
“小洲，你别跟你媳妇说啊。”
晏老夫人年纪大了，有些迷糊了，只管对他叮嘱道：“你偷偷拿着，多买点肉吃。”
晏瀛洲心中酸涩，顺着老人的意思，哄她道：“好，小洲都听奶奶的。”
她点点头，这才破涕为笑。
以前，他听人说，“老小孩，老小孩，人越老越像小孩子”。
小时候，他娘和祖母带着他们兄弟俩匆匆离开京城。
那个时候，祖母精神矍铄，精明而强势，仿佛永远不会有倒下的一天。
他娘宁氏病逝后，祖母更加紧张他，成天像护崽的老母鸡一样护在他跟前。
但现在祖母已经垂垂老矣，她的皮肤松弛苍白，那双慈爱的眼睛搀进丝丝迷糊。
晏瀛洲揽着祖母时，才察觉到她的身体有多瘦小孱弱。
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