郑元升解释：“那只是我爹用来敷衍秦家和程家的托词。你娘离开之后，秦家和程家都认为是我二叔拐带你娘亲，导致你娘跌落黄河，他们要我二叔为你娘偿命。这种情况下，你让我爹怎么办？只能放话与我二叔恩断义绝，跟他们一起处决了二叔。实际上，他暗度陈仓，将二叔严密的保护在打铁院里。”
秦伯淳半信半疑：“为什么都说男人是你家收养的流浪汉？”
郑元升说：“我爹怕人多嘴杂，万一让程家和秦家知道了，会对二叔赶尽杀绝，就编造话说我爷爷思念二叔伤心欲绝，只能找长相相似的流浪汉来代替二叔。此事事关机密，我们郑府内也是极少人知道。”
“你怎么会清楚？”
“二叔喜欢下棋，他常年待在打铁院，人也变得很焦躁。我爹会舒缓他的情绪，让我抽空就去陪他下棋，就把事情告诉我了。我才侥幸知道这些。”
秦伯淳还是不敢置信：“如果我爹真活着，他为什么不来找我和我娘？”
郑元升说：“我二叔一直认为你娘已经香消玉损。这些年，他一直低沉，况且，他和你娘的爱情为世间不容，我爹怕他出去，被程家和秦家发现，就不许他出打铁院。”
秦伯淳低下头思索。
田二丫悄声问：“元升，二爷和秦家女子的爱情，为什么为世间不容？”
“秦家女早年嫁给程家的次子为媳，没多久，程家次子在与人拼斗中身亡，秦家女就成了寡妇。依照程家和秦家的祖训，秦家女要为程家守孝终生，二叔却阴差阳错和秦家女子一见钟情，二人私定终生。”
“他们既然相爱，可以逃离家乡啊！”
郑元升说：“他们是逃跑了，却又被程家人抓回来了，将他们浸入猪笼。二叔想办法让秦家女逃了出去，自己却沉入水里，后来被我爹派的人救了出来。”
田二丫唏嘘不已：“难怪他们彼此会认为对方都已不在人世，错过那么多年。”
秦伯淳抬起头：“我爹真的还活着？”
“是。”郑元升点头。
“我想见他一面。”
“恐怕不能如你所愿。这些年，程家和秦家也一直对我们家虎视眈眈，他们也怕我爹搞一出狸猫换太子，欺骗他们，紧抓着此事不放。为保护二叔，我们家的打铁院管理森严，外人不能出入，二叔也出不来。”
秦伯淳说：“如果你不让我娘和我见我爹一面，怎么能肯定那个人真的是我爹呢？而且，我既然知道我爹还活着，绝不忍心让他一人在打铁院孤独终老，和我娘永远分开。”
郑元升皱眉：“我也想你们举家团圆，不过这事得从长计议。你说你是二叔的儿子，你和你娘可有信物，让我带给二叔。”
“我家之前过的十分艰难，我娘把已经能卖的东西全卖完了，没有什么信物。”秦伯淳想了一想，“我娘说他们是在冬季下雪天的时候认识的，我爹在给程家送剪刀的时候，从拱门外看到他久久不能回神。”
田二丫嘿嘿笑：“二爷看起来是个粗人，没想到还有那么浪漫的爱情。”
秦伯淳说：“我娘说我爹对她很体贴，经常将天南海北的事情讲给她听，她认识我爹之后，生活才有了奔头。求求你们一定要想办法让我爹出来，见上一面。”
郑元升叹气：“即使见面，也不能在江宁府。那里是他们的老家，人多嘴杂，泄露了风声，程秦两家还会找麻烦。我劝你也不要在江南泄露了你是我二叔的儿子的事情。”
田二丫问：“事隔多年，那两家怎么还抓着不放呢？”
“程秦两家立有贞洁牌坊，他们对男女之事看得格外重要。他们认为，二叔和亲家女子的事情让他们辱没门眉，需要用二叔和亲家女的血才能洗去耻辱。”
“真是执拗的可怕。”
秦伯淳激动：“难道今生我爹和我娘再也见不到了吗？我们不去江南，就不能把我爹偷渡到北方来？”
郑元升说：“你先不要激动，待我们回江南问过我二叔之后，再从长计议。”
“好吧！但愿我爹真的还活着。我庆幸手软，没有对你们下毒手。”
“你为了报复我爹来杀我们，即使你如愿，也达不到你的目的。”
秦伯淳纳闷：“怎么说？”
郑元升很冷静：“我爹有好几个嫡子，从我被卷入科考舞弊案入大狱之后，他就对我不再抱有希望，我的存在对他来说只是耻辱，我怎么样，对他无关痛痒。你要是想泄愤杀了我也可以，但是，为什么还要绑架二丫，她是无辜的人。”
“你发配宁古塔为罪奴之后，她都能追你前行，我若杀了你，她定会对我锲而不舍。纵然她是无辜，我为了以后，也只能永绝后患。”
田二丫怒视秦伯淳：“你想的没有错，如果你敢害郑元升，我但凡有一口气在，也一定会追着你不放，杀了你。”
“你这性子倒是和我娘的有些相似。”秦伯淳将她身上的绳子给解开，“希望你没有错付良人。”
“你凭一己之私，欲滥杀无辜，幸好没铸成大错，不然，你以后也不会有好报。”田二丫瞪他一眼，帮郑元升解开绳子。
郑元升拍拍她的手，转向秦伯淳：“我和我二叔商议之后，如果安排他开北方，怎么联系你？”
“我与大盛魁商号常有生意往来，大盛魁在江宁府有分号，您可以让分号顾掌柜带口信给我。”
“好。”
秦伯淳看向田二丫：“我听说你和大盛魁签下订单，恭喜你为隆顺和拉来大订单，郑家会非常感激你。”
“我不是为隆顺和拉订单，我是为我自己。”
“大盛魁的三掌柜跟我说，他合作的商家是隆顺和。希望大盛魁的掌事到隆顺和视察的时候，你能在隆顺和掌柜的眼皮子底下，把订单给抢回去。”
田二丫的眉头拧成一个结。
秦伯淳拱手：“二位，今天得罪了。如果你们真能让我娘和我爹见上一面，伯淳必报大恩。”
郑元升还礼：“秦老板，放心，我一定会把详情禀告二叔，让他老人家做决定。”
田二丫经历了这一劫难，脑袋昏昏沉沉，回到客栈，已经是深夜。她和郑元生商定认为，这只是个插曲，没必要告诉官兵。他们希望尽快返回家乡。
江宁府东台县官道。
田二丫眼看离城门越来越近，脑子里有了主意。
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