康熙四十八年。
江宁府东台县郊区东处的巷子里，临街搭出几个棚子，成为黄河泛滥逃难来的灾民临时居所。住在这里的人或因投奔亲友无果，或者是身无分文，只能搭棚子作为住所安身。
这些难民除了居住在这棚子里，也兼做一些营生如剃头、卖鱼虾、打铁，勉强度日。
最西头的棚子里。田二丫穿着打补丁的灰布衣衫提着一桶水从江边回来，把水倒入水缸。
田老汉吼一嗓子：“二丫，过来拉风箱。”
“哎！”田二丫应了一声放下水桶，赶紧跑过来拉风箱。
田铁柱拿着锤子敲打已出成型的镰刀：“爹，别让我妹再做这些打铁的活，免得熏黑她的脸。”
田老汉哼一声：“就她长的粗皮拉糙、五大三粗、膀大腰圆的那样儿，养在屋里啥也不干，也变不成别家姑娘那样白嫩。她就是干粗活的货！”
田二丫知道自己不好看，老爹说的对，也不回嘴，埋头拉风箱。
外面传来咋咋呼呼的声音：“田大哥，你在哪呢？还不快出来？我来了。”
田老汉正坐在一旁吸烟袋，听着像是刘媒婆的声音，看到来人果然是她，赶紧起身：“刘嫂子，快进来。”
本地户刘媒婆迈着小脚进来：“铁柱又在打铁呢！小伙子挺勤快。”
田老汉为儿子说好话：“是，铁柱一向勤快，又很能干，还肯吃苦。只巴望刘嫂子给他说个媒……”
刘媒婆翻个白眼：“你这房子没有一间地没有一垄，怎么给他说媒？哪家姑娘愿意住你这破棚子？”
田老汉舔舔嘴唇，难堪的坐下。
田铁柱将原本敲打的锤子放在一边，走到角落擦汗。
田二丫停下拉风箱的动作，端水递给刘媒婆：“婶子，您喝水。”
刘媒婆接过来，放到一边：“二丫真是懂事。”
田二丫笑一笑：“您和我爹聊，我去外面再提桶水。”
“别走。”刘媒婆拉住她，转向田老汉，“田大哥，我今天过来可是有好事，给你添财来的。”
田老汉撩撩眼皮：“给我添什么财？刘嫂子拿我开涮呢！”
“是真的，我今天给你带来个大好事。”刘媒婆拍打他一下，“知道隆顺和刀剪店吗？”
“当然知道。那可是本地最大最有名的刀剪店，我们打铁匠做梦都想进他们店，给他们打工。”
“隆顺和刀剪铺的东家郑老爷的公子明日要和吴员外家的千金拜堂成亲。郑老爷家里需要再雇佣几个粗使丫鬟。我得到信儿，赶紧过来跟你说，你让二丫去帮两天忙，工钱少说也得有四五十个铜板。赶上东家赏钱，没准还能赚个一二两银子。”
田老汉大喜：“真的？”
“当然是真的。好多人都抢着争这份好事。我要不是看你经常免费给我家修补东西的份上，才懒得上你家门，告诉你呢！”
“二丫，快谢谢你刘婶。”
田二丫给刘媒婆鞠了一躬：“谢谢刘婶。”
刘媒婆围着田二丫转了两圈，嫌弃的啧了两声：“田大哥，我知道你手头结据，总想着攒钱以后给儿子娶媳妇。可是，你也得给闺女扯上一两身衣服，你看她穿的破破烂烂，脸色蜡黄，只怕郑老爷家看她这副样子，人家不收啊！”
田老汉赔笑脸：“他家不是找粗使丫鬟吗？只要能干活，别的应该不会挑剔。她刘婶，你带二丫进去赚两个钱，也好分一份给你。”
“算了吧！你还想着拿二丫赚的钱给你儿子娶媳妇，我可不能要。”
田老汉嘿嘿笑：“那我就谢谢刘嫂子了。我这也是没办法。儿子到了娶媳妇的年龄，可是家里穷，娶不起。姑娘长的又不好看，没人来说媒。”
刘媒婆挥手：“行了，你才来这里多久，外人谁知道你家的具体情况？你就想着嫁女儿、娶媳妇。”
“男大当婚、女大当嫁嘛！”他凑近刘媒婆，“刘嫂子，你想着早点儿给我们二丫寻一门亲事，只有一点，彩礼不能少，其他都好说。”
“知道了。”刘媒婆瞪他一眼，明眼人都看出来田老汉重男轻女，要为儿子娶亲，肯定会把女儿的彩礼钱定的高高的。他家女儿若长的好看，或许会有人来当冤大头。可他女儿长得五大三粗的，不好嫁呀！她想归想，还是拉住二丫的手：“二丫，你还没去过大户人家，到那里多干活，少说话。”
田老爹赶紧吩咐：“对，二丫，进了大宅院里，人家让你干什么就干什么？好好表现，争取多拿点儿赏钱回来。”
田二丫点头：“是，爹，我知道了。”她的心里兴奋，终于有了到大户人家见世面的机会，没准儿还能混上点鸡鸭鱼肉好吃的呢！家里穷，她都忘记上次吃肉是什么时候，要是在那里美美的过个口福，再挣上一些银钱再好不过。她越想越美，跟着刘媒婆儿向外走，巴不得一下就到郑家大院里。
刘媒婆千叮嘱万嘱咐：“二丫，郑家是县城里的大户人家，家里有院子多、地方大。你千万不要随便乱跑。在大宅院里，最重要的就是少说多看。”
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