此时，被湘军一路追杀，刘玱琳身边仅有600人左右，他依然决意沿着英王北归的路线，从马踏石渡过挂车河，往桐城撤退。众人都是意志坚定的老广西，不用鼓动，便一个劲地往前飞跑，湘军被逐渐甩开。
没多久，众人便冲到了挂车河边的马踏石，湘军此时还在5里外向这里追赶。于是刘玱琳派人四下搜寻船只，准备渡河。
只听得轰一声巨响，一发炮弹在河里不远处落下，溅起巨大的浪花。刘玱琳定神一看，暗叫一声苦也，只见清妖的三艘炮艇从下游快速过来。接着轰轰两声，其他两艘炮艇也开炮了。
现在是，要过河又没有船，往回跑也回不去，清妖的追兵正往这里赶。正是前方路绝后有追兵，陷入绝境。加上大家一路狂奔，根本没有时间停下来吃饭喝水，是又饥又渴（狂奔后不能马上喝水）。清军炮艇拦路，瞬间便击垮众将士的精神。
没多久，已经见到后面追兵的身影了。河中的炮船越来越近，船上清兵开始列队，装填弹药。刘玱琳知道，自己这帮兄弟们最后的时刻到了。不顾一切跑到河边，喝了几口水。扯起大嗓门高声吆喝：
“兄弟们，喝水。拿起你们的刀枪，杀一个够本，杀两赚一个，和清妖拼了。”
数载战场厮杀结下的兄弟情义，使刘玱琳在兄弟们之中拥有不与伦比的威望。刘玱琳的声音就是命令，众人拖起疲惫的身躯，迅速来到河边饮水。随后抄起刀枪，跟随刘玱琳掉头向追兵杀去。
首先追过来的是鲍超的霆字营，有近3千人，其余大部队还在10里开外。这足以说明霆字营的湘军中当之无愧的强军。鲍超并没有跟随过来，而是他的副将在指挥。看到逃跑的刘玱琳部被湘军水师拦截，大喜所望。催促将士们快速冲过去，别让水师把功劳抢光了。
谁知话声刚落，就看到太平军挥刀挺枪向自己这边杀来。立即明白这伙人在做垂死挣扎，拼命来了。双方相向冲锋，迅速接近，没有时间上子弹了。副将于是命部队止步，列阵上刺刀。双方进入残酷的肉搏战。一时间是血光冲天、血肉横飞，到处是残肢断臂，异常血腥。600老广西和3000霆字营拼命厮杀，竟不落半点下风。
湘军水师见霆字营因激烈追赶，体力严重不足。而太平军经过短暂休息，显然恢复了部分体力。两军交战，600人的太平军和霆字营竟然打得旗鼓相当。于是下令船靠岸，弃船登岸，除留守人员外，800多水师将士，提枪杀向战场。
刘玱琳没想到湘军水师如此求战心切，竟然弃船上岸夹击自己。而霆字营见到水师来相助，士气大振。刘玱琳部顿时险象环生，陷入绝境。
就在湘军水师杀声阵阵跑出约100米时，只闻见身后传来密集的枪声。众人回头一看，留守船上的40多名水兵，竟纷纷中弹倒下，顷刻间就被河对岸射来的子弹全部打到。跟着，右侧的树林里冲出一队骑兵，一看之下有近千骑之多，正挥舞马刀杀奔过来。
这一惊变把水师官兵都吓傻了，不知如何进退。往船上跑，对面的密集子弹立刻就会把自己打成筛子，和霆字营汇合，还没等跑到就会被追上，成为刀下亡魂。不知谁大叫一声“快跑啊”，水师官兵才如梦方醒，立刻像无头苍蝇一样四处逃窜。
可两条腿的人如何跑得过四条腿的马，四下逃跑的官兵，不是被对岸的子弹打死，就是被骑兵追上斩于马下。余下的只能乖乖跪地投降。
霆字营的处境也好不到哪里去。当发现遭遇埋伏时，副将第一时间就是收缩兵力，且战且退。同时仔细观察增援敌军的战力。当对方出动骑兵，副将就立马感到不妙。左右前后一看，他的脸开始铁青。左右后三面都各有1千手持火器步兵压过来，他终于知道他遇到了那个可怕的存在——扬威军。
“弟兄们，向后方突围，冲啊。再不冲，我们都得死在这里。”
霆字营严明的纪律，让士兵们机械地听从了副将的指挥，不顾一切放下当面的敌人，转身向后方冲去。可当他们刚一抬脚，枪声就从三个方向响起，扬威军果断射击。扬威军士兵动作非常娴熟，换子弹的速度很快，平均射速达到3至4发每分钟。
更要命的是，个个枪法奇准，基本是三声枪响就能放倒两人。很快，霆字营就倒下了500人有多，看得副将心里直打哆嗦。好在再有40步就可以冲到扬威军跟前了，大家咬着牙死顶，继续向前猛冲。
当面的扬威军此时却统一收枪斜挂肩上，左右双手从腰间掏出两把左轮枪，左右开弓，啪啪射击。顿时枪声响成一片，比原来的密度大了数倍，不到半分钟就又倒下了500人。双方终于短兵相接。
扬威军擅长射击术。原来的战斗，基本都是敌人还没靠近，就被打到后撤或投降了，很少经历过这么血腥的肉搏战。担任阻击的是扬威军战力最强的亲兵旅，结果被霆字营一阵猛打，给打蒙了。杀红了眼的霆字营，表现出强烈的求生欲，在副将的带领下，竟直接杀穿扬威军的阻击横阵。
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