随后，吴天佑正式命令扬威军扫平徽州五县的土匪。
此时，西征鄱阳的前营和建设3队已经回到祁门。左营驻防黔县、中营驻防绩溪、后营在祁门、右营驻防休宁，其余包括亲卫旅、特战师、骑兵队、炮兵旅、三个建设队、军医院、军部各部门等都在歙县。
此次剿匪，不光要出兵攻打匪寨，同时还需要防守县城。吴天佑把建设1队调往黔县协助左营、建设2队调往绩溪协助中营、建设4队调往休宁协助右营。
经过此番调整，每县最少有有1个旅1个队计3千人在驻守。而歙县有特战师、炮兵旅、亲兵旅三大精锐驻防，战力最为强大。毕竟，吴天佑不会拿自己的性命开玩笑。
整个剿匪计划分两个阶段。
首先，是剿灭松萝山、武亭山、林历山三大土匪。由前营、后营从祁门出发，进攻武亭山；左营、建设1队攻击进攻林历山；特战师从歙县出发、右营从休宁出发，联合攻击最大的松萝山匪寨。
第二阶段，就是按各县驻军防区，清缴土匪，期限为一个月，未完成者军法处置。
就在徽州的剿匪行动如火如荼进行的时候，英王陈玉成在太湖城的会战中，同湘军也打得热火朝天。吴天佐的左五军攻占小池驿后，稍作休息，便开始攻击湘军第二道防线，欲乘势突破防线，打通与太湖守军联系通道。
负责防守的霆字营则拼死抵抗，虽然还有6千人，但作为主力的原霆字营悍卒已不足1500人，其余都是后来补充的新卒，战力稍显不足，胡林翼不得不继续增派援军，以稳住防线。
左五军攻势受阻，再次挖掘战壕接近湘军防线，双方展开惨烈的争夺战。
而太湖城的守军，在曾国荃吉字营连续不断的猛攻之下，伤亡惨重，仅剩6千余人。不仅大部分带伤，且疲惫不堪。可守军依然士气高昂，顽强抵抗，没有半点弃城或是投降的意思。
连续强攻，也令吉字营伤亡不小，士卒疲惫。一时间也是奈何不了太湖守军。
英王回到大帐，也是一筹莫展。
战争打到现在，打成了消耗战，这对作战双方来说，都是不愿意的，对太平军尤为不利。这消耗战就是绞肉机，就看谁能顶得住了。
虽然，吴天佑的扬威军攻击鄱阳，调走了部分湘军水师和湘军陆师，可这次会战本来就没水师什么事，湘军水师的去留无关大局。
而调走的陆师仅有李续宜的2千人，对大局帮助甚微。如想调动更多的湘军，除非进攻南昌，可仅凭扬威军1万多人马，又有湘军水师阻断水路攻击道路，根本就做不到。
“报，英王殿下。左军主将李世贤求见。”亲卫进来禀报。
“李世贤，忠王的弟弟？他来干什么？”成玉成低声嘟囔一句。“快请进。”
“臣李世贤拜见英王，英王千岁千千岁。”来到英王跟前，李世贤行跪拜礼。
“快快请起。给李主将看座。”英王满脸笑容扶起李世贤，招呼他入座。“本王在前方督战，大帐条件简陋，让李兄见笑了。”
“英王客气了。英殿将士在此与清妖血战不止，我辈又岂能有他求。”
“说的好。本王也不客气了，这次李兄过来前线寻我，所为何事？”
“江南大营。”李世贤嘴里轻轻吐出四个字。
现在的江南大营是钦差大臣和春、提督张国梁于1858年(咸丰八年)二月建立的。是继上次江南大营于1856年（咸丰六年）6月被东王杨秀清、燕王秦日纲攻破后，再次在太平天国天京孝陵卫驻扎，以屏蔽苏杭税赋区。
拥有绿营兵、乡勇、辅兵等至少二十万以上，均为全国各地素质较好的绿营官兵。死死堵住天京的南大门，让天国动弹不得。
如不能除掉它，整个天国就只能天天喊‘天京保卫战’，更别说对外发展了。看来，此次忠王所谋甚大。
英王扫了一下四周，脸色一沉，“我和李主将有要事相商，你们都退下。亲卫，在外警戒，30步内禁止任何人进入，违者杀无赦。”
“说吧，李兄。现在就只剩你我二人。”
“英王，这是家兄密信。”
英王接过来打开一看，竟然就一句话，全权委托李世贤协商出战事宜。
可见忠王处事谨慎，亦表示所商量之事非同小可，根本不宜用书信形式传递。对此，陈玉成非常认同，李秀成这样做，一点也不夸张。
如果能成功拔掉江南大营，就等于解除了悬在天国头顶上的利剑，天京周边的形势就可以彻底扭转，摆脱如今这种被动挨打的局面，其重要性是怎么形容都不为过。
“愿闻其详。”
“英王。家兄认为，江南大营不仅阻挡我军的南下之路，又有效保护了清妖苏浙一带的赋税重地，同时又用苏浙的赋税供给江南大营围困我天京。
正因为清妖屯重兵于孝陵卫，其后方的苏浙地区兵力空虚，我军只需一支奇兵杀入苏浙，必能令清妖首尾不能相顾。攻其必救如苏州、杭州，清妖定会分兵救援。
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