唐明又坐着曹振轩家的马车一起往县城而去。
有些人选择了退出修河堤的工作，拿工钱走人。
唐明把从家里带来的鸡蛋分了二十只给曹振轩和黄浩宇，还给他们各一罐子的辣椒炒酸豆角。
曹振轩也分给唐明一块熏干肉。
天气干旱，缺水。很快，唐明他们的菜里面，绿叶蔬菜就少了，更多时候吃的是冬瓜、南瓜，有时候吃菜干。
越来越多的人从隅河取水来用，浇菜地，洗衣服等。大面积浇灌农田却是做不到的，只有一些离河比较近的农户，挑水去灌溉，想争取有一些收成。
就算有一部分人离开了，修建河堤的工作还是有条不紊进行着，工人吃到肉的次数变少，一天一次的米饭还是正常供应。
留下来的人，对这些都没有抱怨，毕竟天灾大家都看得见。
对有些人来说，如果他们不来修河堤，说不定一天一顿米饭都吃不上。
如此这般又过了一个月。
莲峰山下的几个村子，田里的水稻全部失收，每户仅得了一些番薯。
开始有村民拖家带口离开村子，去别的有水的地方投靠亲戚，主要是镇上的亲戚。但也只有那么一两家离开。
多数人选择守在村子里，李家村就没有人走。村子里可以上山找到木柴，也能找到一些能吃的野菜，房子有得住，大家尽量省着口粮，靠着每天领到的一点山泉水度日。
像王桂花这样的富户，口粮不是问题，但缺水的情况，她家和其他人家也是一样的。
镇上地势低洼，有一山塘，虽然干旱导致没有水补充到山塘里面，山塘的水位低了很多，但禁不住山塘很大，里面的水还可以供给附近的村民饮用。
镇子上附近的人家，用水的情况比一些靠山泉水生活的人家还要好一些。附近的一些稻田也收获了稻谷，不像李家村一样颗粒无收，禾苗早早干枯在地里。
李小薇她们去镇上，看到摆卖的东西里面，就有蔬菜，蔬菜很贵，要五六文钱一斤。每斤米涨到六十文一斤，番薯也要三十文一斤。
在大家以为不会征收粮税的时候，有一群身穿官服的人，手拿大刀，手上捧着一些册子，驾着三辆马车到各个村去收税。
到了李家村，差役把一张纸给李村长，李村长认得几个字，他把收税通知告诉围在他家门前的村民，每家交的税从五斤番薯到十斤番薯不等，只王桂花家交一百斤稻谷。
王桂花哭天抢地，但哭闹一会没有人理她，差役毫无表情看着她，王桂花只好叫李大海回家扛出来一袋稻谷。这可是要了王桂花的命，王桂花差点晕过去。
交完税，天气冷下来，往年这个时候，村民还是在地里忙活，可以翻地种菜，种萝卜等等。现在缺水，什么都种不了。
随着分到的饮用水越来越少，有人去镇上背水回来用。
靠镇上山塘存的水活命的人 ，看到出现在山塘边取水的各地村民，他们慌了，开始屯水。
山塘的水位在迅速下降。
李小薇也和李大娃一起去镇上背水。背一趟回来的水够一家人用一两天。不去背水的时候，李大娃两兄妹，还有何秀芳李小薇四人上山去寻找吃的。
村子附近的山头已经被翻遍了，他们四人要去更远的地方寻找食物。天没亮就要出发。天黑之前要赶回来。
几人在山上摘到一些野柿子，从地里挖到一些大薯，他们还发现一片野芋头，这种芋头的味道很不好，有些臭，但只要填饱肚子，也管不了那么多了。
几个人把野芋头都挖了，放箩筐里面，一些新鲜的芋头梗都收拾了拿回家，可以做点腌菜吃。
回到村子里的时候，天已经黑下来，几人挑着东西回家。
大娃的阿奶李阿婆看见孙儿孙女回来，才放下悬着的心。等看见他们带回来的东西，心里面感激了山神一番。有了这些东西，他们的粮食又能撑一段时间了。
等到莲峰山下的泉水没有水流出来的时候，唐明和曹振轩回来了。要过年了。
唐明带回来两块银角子和两百文钱，这两块银角子是他的工钱，还有两百文是当初何秀芳给他带在身上的，他一文钱都没有花，他把钱交到何秀芳手上，何秀芳把钱给了李小薇。
李小薇拿了一块银角子，还拿了一点菜干和干木耳还有三十只鸡蛋，和唐明去曹振轩家。
看到李小薇两姐妹曹振轩不意外，接过一块银角子。曹振轩本不想收其他东西，但李小薇坚持，他只能拿了，后来还让李小薇送她一些辣椒。
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