大船，现在就两艘，一艘租用的海军运输船“白杨”号，500来吨，目前正在维护保养；另外一艘船是250吨的运输舰“楚科奇”号，产权为台湾银行，目前正停泊在河港里面，随时可以出发。除此之外，还有两艘更为紧要的船只，即钢制快船。这种船吨位很小，只能坐区区三四十人，携带很少的辎重，但船壳是钢制的，又是全蒸汽动力，速度不慢，吃水不深，是近海区域探险的神兵利器，虽然深海航行不是很便利。
接下来，魏承武打算亲自带队，乘坐“楚科奇”号武装运输舰，前往东方的大陆，并寻找合适的地点建立一个过冬营地，以待来年开春后建立一个更稳固的据点。雪松堡这个地方（位于后世阿拉斯加州迪林厄姆镇）实在不太方便，当初若不是因为一场突如其来的大风暴，加上时间也不允许他们再寻找一个新的落脚点的话，他们是不可能选择这个河港作为在美洲大陆的第一个据点的。
可惜世上没有如果，现实就是他们在雪松堡蹉跎了1698年的整个航期。现在已经是1699年的航期了，时间宝贵，不能再有丝毫浪费。而且，魏承武有点担心雪松堡已经不再安全了。这可不是空穴来风！事实上，去年外出测绘海岸线水文情况的全钢制快船“蝉”号已经发现了阿留申群岛附近有一些捕鱼船在活动，有些岛子上甚至还有城镇或过冬营地。看那些渔船和城镇的样式，不像是文明水平很低的国家所能拥有的技术。这说明什么？说明国家情报总局的绝密情报是正确的，在美洲大陆的西北角上存在着一个文明国家！
这个发现让魏承武很是不安。他不清楚这个国家有多大，人口有多少，军事实力强大不强大。但他赌不起！万一这个国家的海军实力非常强大——不，不需要太过强大，只需要有几艘说得过去的战舰，就可以把他们这些武备薄弱的运输船给轰成渣——那将足以对他们这支孤悬海外的考察队造成非常大的威胁。那样即便可以逃出生天，但探险任务却毫无疑问地失败了，非常不值。因此，如何隐蔽地绕开这个国家的渔船或海军巡逻舰只，神不知鬼不觉地进入到更那边的大陆，建立一个稳固的据点，其实是一件非常考验人的事情。
魏承武寻思着，这事不能兴师动众，最好的办法还是用“楚科奇”号这艘不大不小的船只，载运部分人员和物资过去。哪怕只能够建立一个过冬营地也是好的，至少目标小，不易被人发觉。过冬营地的选择，最好还是如同雪松堡这边一样，是一个深入内陆的河港。至不济，也得是隐藏在复杂地形（如岛群或曲折的水道）下的隐蔽港湾，总之安全第一。
唯一的担心，就是不知道那个不知名的国家到底在西北美洲发展到哪一步了，万一他们在海岸线附近的开发已经非常深入——这是很有可能的事情，从阿留申群岛往南的整个阿拉斯加湾的渔业资源非常丰富，虾、蟹、鲑鱼产量非常大，一如其对面的鄂霍次克海——城镇、港口众多，那么他们这么贸然过去，不走运的话，被人家撞上也是大概率的事情。事实上魏承武现在都在怀疑雪松堡是不是已经被人家发现了，只不过对方引而不发罢了。
不过这也是没办法的事情，上头交代的任务必须要完成！黑水管委会、台湾银行都为此倾注了大量的心血和资金，若是不能拿出一份令人满意的答卷的话，可想而知他的未来会遇到什么样的麻烦。之前已经有消息传来，他魏某人的军衔有望朝上提一提，从上尉变成少校，这是他一直以来梦寐以求的事情。但陆军部一贯赏罚分明，如果没有做出什么实绩的话，那么就在上尉的位置上苦熬吧，甚至回去坐冷板凳都不无可能，那是他不愿意面对的。
“一定要调查清楚这个国家的一切！”将榔头放在一边后，点燃了烟斗的魏承武幽幽想道：“成败在此一举了！7月下旬就出发，不能再拖延下去了！”
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