有了萨哈部落的鼎力帮助，据点建设的进度加快了不少，这让杨四娃心安不少，他甚至抽出了几个人，开始接待邻近的部落，进行毛皮、黄金、药材等商品交易。除了这些直接到据点交易的部落外，为了收购更多的货物，杨四娃还委托萨哈派人到更南方的部落，邀请他们前来交易。到了八月底时，据点的临时仓库之中已有收购了数千张貂皮、水獭皮、海豹皮，狗头金也有了一百余斤，此外还有不少其它兽皮和名贵药材。为了交换这些东西，从抚远城带来的商品也为之一空。
虽然据点建设仍需人手，但杨四娃仍咬牙决定抽出五十人将这些东西运回抚远，并带来新的商品。此时天气已经开始转凉，如果再不出发，一旦河面封冻或下了大雪，要运回这些物资便更加艰难了。光凭五十人肯定难以带着这些货物翻越大山，故杨四娃又从萨哈和邻近几个部落聘请了一百余人。当中有个部落饲养中几匹蒙古马，也被一并雇来驮载物品。这些聘请的部落人员只需到达何老大狩猎小队在去年的冬营地便可返回。在那里，货物将装上船，顺流而下到达抚远城。
九月底时，一场纷纷扬场的大雪，覆盖了满山遍野，将地上的红黄落叶也一并覆盖，湖岸边部分浅水也在夜里结起了薄冰。经过紧赶慢赶，据点的主体也已经完工。在何老大和萨哈的建议下，杨四娃只让众人休息了一日，又投入到紧张忙碌的劳动之中。如同去年在冬营地一样，据点之中的人也作了分工，第一部分人在萨哈族人的带领下，捕猎驯鹿、驼鹿等大型野兽，第二部分人则是趁湖面还没有完全结冰封冻之前捕鱼。除了湖中之外，附近的河流和湖泊之中也有大量的肥鱼。第三部分人则是及时薰制肉和鱼，作为过冬的食物，同时还要砍伐过冬的木材。据萨哈称，据点所在地比冬营地更偏北也更寒冷，过冬所需要的木材也更多。
除些之外，还有部分人在从事专业的工作。比如测绘员，他不仅要将制定整个区域的探索计划，还要对带回来的草图及信息进行核对，再拼接成一张张地图。前来贸易的各个部落也带来了所在区域的河流山脉信息，这减轻了下一步探索和绘图的工作量。医生除了照顾病员，还尝试着用从当地部落萨满处获得的草药治疗病人。繁重体力活加上水土不服，使据点之中添了不少病号，所幸皆是些头痛脑热的小病。最忙碌的还是造船技师和木匠，此刻他们正在搭建造船厂的框架。他们打算在冬日，也要尽量加工木料，以便开春之后建造小船和简易码头。木筏虽然也能在河流和北海中使用，但在速度、操控性和载货量上远不如船只好用。
十月。又一场暴风雪过后，整个大地已是银妆素裹，天气变得更加酷寒，北海部分湖面已封冻起来，冰层厚度已达一尺，足以支撑人和雪撬活动。到年底北海彻底封冻之时，湖面冰层厚度能达到三尺以上。趁着雪后天睛的日子，萨哈据点的渔民们出发了，他们将生女真猎人的带领下，带着猎狗乘着雪撬前去捕猎海豹。海豹在湖水未结冰之时分布在北海各处，当冬季到来之时迁到据点所在的湖北部，并在开春之前的三月至四月期间，在湖中的岛屿上繁衍下一代。初冬时节是捕猎海豹的最佳时节，此刻毛皮的质量最好，也最容易捕捉。海豹虽然能长时间在冰水下活动，却也需要不时浮上冰层呼吸空气。只要耐心守侯在呼吸孔旁，便能猎得它们。
渔民出发之前的几日，据点的猎人便在生女真猎人的带领下出发了。何老大此时已被任命为狩猎负责人，管理着据点十支小队。他又从萨哈和邻近的部落聘请了三十名猎人分到各支小队作向导，分别前往东南西北四个方向，目标自然是黑貂。成为狩猎负责人只是意味着责任更重，何老大仍然也需要参加狩猎。与他同行的仍然是去年的九名队友，外加两名当地部族猎人。他们将乘着雪撬横穿结冰的湖面，到达西岸后，再深入森林。据当地部族称，这片区域地形复杂鹿群数量也少，对以猎肉为主的本地猎人并无吸引力，但黑貂数量颇多。
到达之后的第一件仍然是完善越冬庇护所——杨四娃已雇佣附近野人女真部族提前清理了场地，并准备了所需要的木材，并储备了过冬的燃料。由于没有提前建立狩猎小屋，何老大只得下令搭建窝棚——雪撬上带有斧锯等工具。虽然时间仓促，但这些搭建好的窝棚也能承受积雪重压，并能将大部分热气留住。为了熬过严寒，除了常规的准备外，此行他们还为每人带了一罐糖和两瓶酒，以备不时之需。按照惯例，何老大仍然将队员分为两人一组，组与组之间相距二十里地。平日里，他们将各自布设陷阱诱饵和巡线，收获和处置猎物，并绘制周边的地形，每隔十日则到中间位置——何老大所在在窝棚处交流情况。
二月底之时，何老大一行踏上了归程。这四个多月的捕猎可谓收获满满，收获了包括四十余张紫貂皮在内的三百余貂皮，还有一百余张狐狸、雪兔和松鼠皮。实际上此时距猎貂季结束还有一段时间，还可以继续狩猎。之所以急着返回，一方面是怕回去的时间晚了，不能横穿北海湖面，只能绕数倍的远路。虽说北海湖面的要五月才会彻底消融完，但冰面在三月底四月初就会大面积解体。从三月初开始，湖面便会出现大大小小的裂缝，发出喀喀嚓嚓的巨响，部分冰面还会在应力的拉扯下出现冰缝和冰窟窿，一旦掉落其中便是九死一生。
急着回去的原因，也是因为狩猎队遭遇了重大挫折。到了之后，何老大才知道这片森林之所以人迹罕至，是因为地形实在太复杂了。虽然队员们小心翼翼，但仍有一人失足坠落而陨命，何老大也摔伤了左腿，只能硬撑着一踽一拐走路。还有一名队员在探路的过程中，惊醒了冬眠棕熊而被一巴掌拍死。据其随行的同伴讲，那头狂暴的巨熊足足有一丈高，它虽被长矛刺中，却硬生生扑过来，大蒲扇一般的熊掌拍过，那队员的脑袋便如一个破碎的西瓜。由于过冬营地建得仓促，其防寒效果不尽人意，队中除了女真猎人外，其余队员都被不同程度冻伤，其中一名队员还失去了一只耳朵和两个脚趾头。
三月下旬之时，何老大一行终于回到了萨哈据点。速度如此之慢，除了因带着大量的毛皮之外，也是因何老大实在走不动了，只能躺在雪撬上由队友轮流拖着前行，这让行进速度大大慢了下来。那两名死去的同伴，则被就地火化，只带了骨灰回来。
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