莫雷诺恭敬又小声的回答。他又偷偷瞥了一眼可怕的武士长，心中一颤。
“尊敬的殿下，另外我还发现，煮硝时除了加草木灰外，还可以加入小块南瓜，纯度会有所上升。似乎加入鸟蛋也行...”
说到这里，盐工首领微微汗颜。其实，他本来只是想在干活之余，偷偷煮点鸟蛋来着...却意外有了些发现。
修洛特沉思片刻，微微颔首。这些方法，他隐约有一种熟悉感，应当可行。反复淋硝，通过蛋类的悬浮程度，判断硝水中盐分的含量。而南瓜萝卜这样的多孔隙介质，可以吸附硝水中的颗粒杂质，改善提纯效果。
片刻后，修洛特面露笑容。
“莫雷诺，你做的不错，有什么想要的赏赐？”
盐工首领再次偷偷打量着殿下的脸色，感觉对方心情颇好，于是忐忑的提出建议。
“殿下，我有一月未曾回家，不知能否让我和弟兄们回家看看...其实比起制盐，我更熟悉南方的商路...”
修洛特微微一笑，点点头，出言打断。
“好！莫雷诺，你立下功劳，将被提拔为资深工匠，赏赐金银布匹！你把制硝的经验总结一下，我会派一个助祭过来，记录成册，也标注上你的名字。这两天，我会直接派人，把你和盐工们的亲族迁到神启所的社区。无需你回家探亲，他们会前来看你！
接下来，会有一批厕土送来。我有一个新的要求：你要试验不同的方法，从这些土壤中也提取出合格的土硝。这一点至关重要！从今以后，你就在这里安下心来，好好研究干活，神启所不会亏待与你！”
说完，修洛特目光平静，注视着盐工首领。
莫雷诺看了一圈周围的武士们，又看了下浑身是血的埃斯科，缓缓无力的匍匐在地。他的心依然向往着南方的广阔天地，他的人却要被长久的囚禁在巴掌大的小岛上。
“殿下，遵从您的意志...能不能，给我在这里修一个木屋？...”
修洛特微笑着颔首，随即转身，往岛中而去。
穿过分割内外的木栅栏，少年稍稍抬头，看了一眼示众的首级，便继续往前。在埃斯科的引领下，他先是检查了下土硝的库存，又测试了下硝盐的纯度，微微颔首。虽然他也不能确定，这纯度能否满足黑火药的制造，但确实比以前稍好。
接下来，修洛特来到初建的火药工坊。这里有数个仓库，分别储存漆黑的木炭、明黄的硫磺、雪白的土硝，还有少量刚制作的黑火药。少年左右环顾，一群女工等候多时，一同跪地行礼。
修洛特稍稍点头，露出微笑。
现在，火药的配置和管理都是这些女工负责，她们还管理着土硝的存储。这些女工都是来自都城的陶工，烧制陶器多年，耐心细致，手中灵巧。她们需要按比例配置陶土，所以同样擅长配置混合火药。火药的制作是一个精细的活，需要工匠们一丝不苟，分毫不差，便以这些陶工最为合适。
修洛特示意免礼，为首的女工便起身抬头，目光盈盈的看向少年。少年仔细观瞧，她有着闪亮的眼睛，清秀的面容，纤白的双手，对着他温婉一笑。
看着熟悉的容颜，修洛特呆滞片刻。他略一沉思，立刻猜到什么，转过头看向伯塔德。
“她怎么会在这里？”
武士长尴尬的抬起头，看着晴朗的天空，并没有找到一片白云供他躲藏。
“塔莱娅是英雄母亲塔纳莉的女儿之一。上次和殿下相遇后，就被纳入大祭司府，随后被大祭司派遣出来，作为这里的火药管事...”
伯塔德言简意赅，把事情掐头去尾，讲述了个大概。
实际上，当时殿下握住对方的手，深情看了许久不放。他便默默记下了陶工少女的住处，回去禀报给大祭司。他这么做，一来是体贴少年的心意，另一来也存了些私心，想往少年身边塞上些平民姑娘。毕竟，修洛特的母亲也是平民出身，以后的事尚未可知。
听了武士长的回禀，大祭司微微皱眉，还是派人去询问名字，把陶工少女塔莱娅纳入府中，暂时作为侍女。结果等待了数日，修洛特整日内外忙碌，丝毫没有提及此事，看起来应是忘了。随后祖孙夜谈，大祭司虽然口上劝说少年放松享受，暗示此事，心底却对少年的回复十分满意，便也不愿他过早接触异性欢歌。
随着天火岛的运行，火药工坊缺少管事，塔莱娅便被派遣出来，代表大祭司和殿下，管理重要的火药制作。有了这种身份，还有母亲的威望，她也足以指挥年长的其他陶工。
念头急转，修洛特转眼便想了个大概。他狠狠瞪了武士长一眼，接着想起两周前，砖窑管事塔纳莉看自己的眼神，少年脸上一阵发窘。
片刻后，修洛特才整理好了情绪，对塔莱娅微微一笑。
“塔莱娅？把你们新配置的火药取出来，演示一下燃烧的效果。注意小心！”
陶工少女点点头，又大胆的看了两眼，就转身回屋。不一会，女工们取出数个陶罐，里面是深黑的火药。随后，其中一个陶罐被放置在测试的平台上，周围是扎好的草人。
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