13
《傲慢与偏见》的原着中说，宾利先生一年有四五千英镑的收入。
四五千英镑在玛丽生活的二十一世纪，在伦敦也不过是两到三个月的房租开销而已。可在维多利亚时期，普通的一家人若是年收入五十磅左右，就可以衣食无忧了。
宾利先生确实有钱，虽然不如原着的男主角达西先生有钱，也是一位有为且阔绰的未婚绅士。
并且，他不像达西一样家底殷实，多少有些投资和经营。
小说中并没有说明宾利先生是经营什么的，也可能是玛丽忘记了。但至少玛丽笃定，尽管不是上流社会嫌弃的“暴发户”，可宾利先生算是半个资本家，和达西先生的情况并不一样。
因而当福尔摩斯先生说出唆使小杰弗里偷盗的陌生人，想要的是“一份合同”时，玛丽立刻反应——不是工厂合同，就是商业贸易，或者金融债券的合同。
但她没想到，宾利先生竟然允许她参与其中。
一来合同这种东西，向来是商业机密；二来……这是歇洛克·福尔摩斯亲自说服宾利先生，亲自说服！
天呐，她果然是在梦里吧。
幸福来得太快，玛丽脑子晕乎乎的，直到跟着福尔摩斯先生走进书房，见到面『露』担忧的宾利先生，和一脸不赞同的达西先生，这微微有些凝重的气氛，总算是让玛丽冷静了下来。
“我仍然不认为应该让班纳特小姐参与此事。”见她进门，达西先生平静地开口。
就知道他会这么说。
玛丽也不气馁：“我无意于染指宾利先生的生意，先生，我只是想给小杰弗里的妈妈一个交代。”
达西：“这不是年轻小姐能『插』手的事情，歇洛克，我希望你能再考虑一下。”
福尔摩斯先生一哂。
“年轻小姐掌握的线索却比你要多，威廉，”他说，“我不认为『性』别是决定智力的因素。”
“……”
还是不是朋友了！
向来不把任何人放在眼里的歇洛克·福尔摩斯竟然帮着一名行为放肆的年轻姑娘说话，这让达西着实被噎了个不轻——他又没说女士们智力不如男士，他分明是怕玛丽·班纳特小姐跟着冒险会出事好不好。
宾利先生见达西无言以对，失笑出声：“没关系，我相信玛丽小姐的为人，何况，除了她之外，怕是难找出第二位对工厂工业感兴趣的小姐了。”
玛丽闻言双眼一亮。
还是这位好脾气的姐夫让人喜欢，查尔斯·宾利随和温柔，还有着一颗赤诚的心。这样的好男人哪里找啊，和简真是天生一对。
要不是在场的还有达西先生和福尔摩斯先生，玛丽非得再说几句俏皮话揶揄他不可。
“谢谢你能照顾简，先生，”玛丽笑『吟』『吟』道，“我的确对工厂感兴趣，我还没见过真正的商业合同呢。”
提及正事，宾利的笑容一敛。
“福尔摩斯先生说，唆使小杰弗里的那位盗贼，想要的是你手中一份未曾签名的合同，”玛丽继续说，“既然你同意我加入调查，那我就要问问，究竟是什么合同？”
“不知道玛丽小姐你对工厂有多少了解？”宾利问。
“不太多，”但仗着二十一世纪的知识，肯定比现在的未婚淑女们多一些，“我会尽量尝试着理解。”
“是一份投资合同。”
“投资什么？”
“纺棉厂。”
玛丽讶然。
维多利亚时期更是各类工业徐徐发展繁荣的时期，从初中起玛丽就在历史和政治书中不断学习这部分的知识。
可她还是第一次意识到，自己离第二次工业革命是那么的近。
“我知道了，”玛丽迅速点头，“其实福尔摩斯先生说可能是一份合同时我一直有个疑『惑』，那就是偷合同有什么用？没签下名字的合同不具有法律意义，偷走能有什么用？”
看着玛丽困『惑』的神情，宾利先生没有开口解释，而是直接走到了书房的抽屉，将一份合同拿了出来。
得到宾利先生首肯，玛丽自觉上前，拿起了合同。
她阅读速度很快，寥寥几眼便明白了内容，而当看到合同上另外一个人名时，玛丽的双眼蓦然瞪大。
“玛丽小姐？”宾利先生困『惑』地开口。
“没，没什么。”
玛丽收回目光。
“你打算放弃利物浦的棉花供应商，转而和加勒比海的棉花供应商合同，”她抬头说，“没有签名，是不是你还在犹豫，先生？”
“不，是我的合作伙伴不同意。”
“你的合作伙伴？”
“我只负责投资，玛丽小姐，真正的工厂运转，是靠合同上的另外一位先生。而他认为南美的棉花固然廉价，供货却不够稳定，不值得冒险。”
玛丽将目光转向了合同：“米尔顿的约翰·桑顿先生。”
“是的，”宾利先生说着，又笑了起来，“可惜米尔顿远在北方，否则约翰要是知道哪个小姐对工厂如此感兴趣，怕是要大吃一惊。”
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