这个元宵节过得仓促又冷清，宫中元宵宴并未大办，安庆帝因胡人入侵，又急又怒，加之受了风，又病倒了。
刚过了元宵，一直缠绵病榻的三皇子终是去世了。
虽因良妃迁怒这个儿子，但消息传到了安庆帝耳中，这个老人还是肉眼可见的疲惫了。
“下去吧。”他挥手示意孙总管退下，“将他厚葬了……”
孙总管退下时，听到安庆帝长长的一声叹息。
得到消息时，顾云瑶心中酸涩一瞬，却又想到：下去和良妃团聚，又或许是件好事。
不管怎么样，逝去之人的时间停滞，但活着的人却还要继续前行。
一月末，大燕朝大军抵达了边疆。
边陲小镇。
经过胡人入侵的镇子一片残垣断壁，穆砚之带领大军一到此地不敢耽误，立即就地扎营，稍作休息，便指挥军队修缮城墙，挖掘战壕，以备胡人突袭。
骑马走过残破的巷道，望着面黄肌瘦，目光无神的灾民，唐知行眼中闪着怒火，握着缰绳的手微微发抖。
过去的一幕幕在眼中闪现。
死去的爹娘……兄嫂……
“别冲动。”
一个声音响起，唐知行猛地回头。
穆砚之策马驶过，正轻声对他说：“这账我们定要讨回去，但切不可冲动，别忘了我们此行的真正目的。”
唐知行一怔，手渐渐松开：“殿下提点的是。”
“唐大哥放心吧，有殿下在，一切都会好起来的！”
唐知行压下心中冲动，“是我莽撞了，不过殿下我们何时出击？”
“今晚。”
“今晚？！”沈乐璜与唐知行惊呼，面面相觑。
“今夜胡人应该正为前些日子的胜利庆功，穆砚之望着远方，淡淡道：”不用全军出击，挑精锐部队随孤冲锋陷阵，先打他们个措手不及，让他们畏惧，也好留出时间，让我们休养生息。”
当夜，无星无月，夜色浓重。
三只不过千人的小队，从破败的城镇上潜入夜色，每队的马蹄上都裹了棉布，力求行走时尽量不发出任何声响。
潜伏很是成功，趁着夜色和胡人放松警惕时，小队突袭先烧了胡人的粮仓，打了他们一个措手不及，待胡人反应想要反击时，小队又悄无声息退走。
这一仗小胜，着实提高了士气。
回了营地，穆砚之却并未进帐篷休息，而是找了个僻静之地，脱下一身带血盔甲，换了一身黑色紧身衣，紧接着朝安牵着马，出现在他身后。
“殿下，一切都办妥了，那人已在帐篷中躺着了，明日你在战场上受伤的消息便会传遍三军。”
“沈大人和唐大人会应付这边，只是……你一人回宫是否有些危险，不如让老奴跟着……”
“不可。”穆砚之抬手拒绝：“你是孤身边的贴身护卫，你若不在，潘家那个监军才会起疑，你在这边守在替身旁边，切莫让人发现孤独自回京。”
朝安满心忧虑，却劝不回穆砚之，只得点头，“那老奴……在这边祝殿下凯旋而归。”
穆砚之翻身，上马：“抵御胡人之事，便交给唐知行、沈乐璜两位了，你们三人相互扶持，等孤的消息。”
朝安应声。
穆砚之不再多言，策马奔驰，驶进夜色，很快再不见身影。
京城。
东宫。
午后时分，天色灰蒙蒙，虽到了二月，但天依旧冷的发寒。
东宫偏殿中点着地龙，温暖如春。
不大的茶桌旁坐了四个人。
只着了一身淡黄单衣的杜芝兰着急道：“所以太子殿下已平安到了边疆吗？”
顾云瑶轻轻放下茶盏：“信是今日上午刚到的，估摸三日前他们便到了那边，不过你着急什么，一大早便赶来问这事？”
杜芝兰被噎住，“谁着急了，我就是关心大燕朝战事，才不是惦记沈矮子……”
“真是奇了怪了，也没人提沈大人。”周晨暮捂嘴调侃，自定了亲后她性子，一日比一日活泼。
“要真担心，就赶紧定下婚事，你也能收到信了，不像如今有点动静就跑来东宫，问东问西。”顾云瑶道。
这次唐知行与沈乐璜陪同穆砚之一起出征，穆砚之不必多说，定要一日一封信，唐知行和周晨暮虽未成亲，还有些羞涩，却也三五日便来一封信，是以周晨暮和顾云瑶对大军的动向都很清楚。
唯独杜芝兰，家里也没有从军的亲人，对出征一事一头雾水，只能听些传言和小道消息。
“你们两个！”杜芝兰俏脸染了一层红，“顾夫人，你看她们两个就会欺负我！”
一旁的宋氏满脸笑意，假意嗔怪顾云瑶一眼。
顾云瑶笑嘻嘻：“好了娘，我不逗她了，谁知道芝兰脸皮这么薄，一提婚事和沈大人便急。”
“瑶瑶！”杜芝兰瞪她。
“太子妃。”
四人笑闹间，婉冬面带笑意附在顾云瑶耳边低语两句。
顾云瑶面上毫无波澜，轻声道：“你们聊着，我去吩咐小厨房上些点心来。”
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