养心斋外面骄阳似火，养心斋里面却凉爽如秋。内宫的太监拿出大块大块的干冰堆放在屋角，屋子里一下子变得更加凉快了。
乾隆皇帝在翻阅着奏章，凉爽的空气和着乾隆皇帝翻阅奏章的轻微声在翻滚着。乾隆皇帝阴沉着脸，一句话也不说，不似往日快活。
乾隆皇帝翻看了一阵奏章，停在其中的一页上说：“朕多次给常青降旨，让他出兵救援诸罗县城，可是他一直坐镇府城，不派兵救援诸罗县城，致使诸罗县城现在四面楚歌，危在旦夕。”
和珅不敢多嘴，只是静静地坐在那儿，双手垂下，像一个犯了错的孩子，正在接受老师的批评，一直低头不语。
乾隆皇帝又看了几页，停在一行文字上，心想，常青拥有五万大军，固守府城，却不思乘胜追击匪寇，实在让人不可思议。
乾隆皇帝越想越生气，他拿眼光瞟了瞟和珅。心想，和珅推荐的这个常青，纯粹就是个酒囊饭袋，可是又不好迁怒于和珅，不好说出来，只好直接开骂常青，说：“常青这个酒饭之徒，贪生怕死之辈，真的不堪重任。”
和珅从乾隆皇帝的神情中，早已窥探出了他的内心世界。他知道乾隆皇帝是碍于自己的面子，不好直接骂他，就大声怒骂常青。
和珅是个什么人，他脸皮厚着呢。乾隆皇帝这样说，他根本不感到内疚和自责。要是换做别人，可能早就内疚和自责了。和珅是不会内疚和自责的。他想，既然皇上对常青不满，我不妨就再给他推荐一个人选，不就完事了吗。
当然也不是说和珅就一点儿责任心也没有，他也想到了问题的严重性。如果台湾林爽文的起义不能很快平息下去，常青受到惩罚不说，有可能还会牵涉到他。如果那样，到时候就不好收场了，还不如现在就给皇上推荐一位人选，去台湾镇压起义，以解台湾的燃眉之急。
和珅的脑子飞快地转速起来，他推荐谁比较合适呢？对了，上次乾隆皇帝不是念叨过福康安吗？我就推荐他，尽管他素与我不和，从来看不起我。可是大敌当前，我把他推荐出去，如果他去台湾把匪寇剿灭了，我在皇上面前也有举荐的功劳，也是慧眼识英才。如果他不能把台湾的匪寇镇压下去，剿灭不了匪寇，那也好，趁机打压一下他的盛气凌人的傲气。
和珅为什么首先想到的推荐人选是福康安，因为他知道皇上和福康安的微妙关系，福康安的身上流着乾隆皇帝的血液。皇上能不让他出去建功立业吗！
和珅想，即使福康安不领情，拒绝了，也无妨。乾隆皇帝可以通过这件事，认为我和珅大度，心胸开阔，能容天下难容之事。推荐福康安是真心实意地为皇上排忧解难，外举不避仇嘛。
这样一想，和珅站起来说：“启禀皇上，奴才在闵浙地区筹集粮饷时，就听说常青大将军年老体弱，不能亲自出征作战，好像又患上了眼疾，一遇风沙就泪流不止。”
乾隆皇帝一听和珅给常青不出征作战寻找理由和借口，就很生气，说：“什么年老体弱，都是托辞和借口，纯属株守坐待。”
和珅吓得再不敢往下说了，只好说：“是是是。不过依奴才之见，不如把他换下来，另派一位骁勇善战的大将军前去督战，岂不更好！”
乾隆皇帝说：“把常青换下来，你认为再派谁去台湾比较合适？”
和珅说：“启禀皇上，以奴才之见，陕甘总督福康安是最适合的人选。福康安有勇有谋，文武兼备，比常青更富有作战经验。他一生打过不少漂亮的仗，什么恶仗、险仗，他都经历过，如果派他去坐镇台湾，台湾林爽文匪寇很快就会被他剿灭干净的。”
乾隆皇帝听了和珅的话，脸上的阴云逐渐散去。心想，和珅毕竟是和珅，我不止一次地听过福康安对和珅的闲言碎语，福康安对和珅多有微词。就上次来说，两个人为了监工帝陵修葺的事情，还曾针锋相对地争论过，大有水火不容之势。
现在和珅却不计前嫌，宽宏大量地推荐福康安去台湾剿匪，实属不易，难能可贵。
和珅又说：“虽说陕甘一带也需要他坐镇把守，但事情有轻重缓急、先后之分。不知道皇上意下如何？”
乾隆皇帝当即点头许诺：“和爱卿的想法正合朕意。”
和珅说：“要不召集其他大臣商议一下。”
乾隆皇帝摆了摆手说：“不必了，朕现在就下旨，等一会儿，你就把朕的谕旨拿到军机处传阅，然后照此办理。”
和珅乘势接着问：“那常青咋办？要不要把他诏回来？奴才以为，如果现在降旨给他处分，奴才认为不合时宜。再说他也没有犯大的错误。当时是贼势汹汹，来势凶猛，他也是摸不清底细，才不得已为之.....”
和珅还想给常青辩解，乾隆皇帝摆了摆手，制止住了和珅，不让他继续说下去。
和珅当然明白，拿人钱财，替人消灾，他拿了常青的二万两白银，总得给常青一个交代吧。
乾隆皇帝看了看和珅，说：“你不用说了。你的意思，朕明白。常青是你的得意门生，又是你推荐他挂帅赴台去去剿匪的。你总会找各种理由和借口为他开脱。常青本当受到严厉惩罚，他既不舍南趋北，又不将南路之贼寇乘势剿灭，难道他想坐镇台湾，终老而死。朕认为常青年事已高，留在军营，实属无意。”
和珅一听，乾隆皇帝一下子就把他心里的小九九说出来，和珅吓得头上直冒冷汗。他刚想给自己辩解一下，乾隆皇帝说话了。
乾隆皇帝说：“当然，朕也不想在台湾战事没有结束前，就去处理他。朕等到福康安到达台湾后，让他去决定常青的去留问题。如果福康安需要常青帮助，就把他留在台湾军营，继续为福康安工作。如果福康安觉得常青没有什么用处，就立即命令他返京来觐见朕。”
和珅不敢再说什么，遂向乾隆皇帝告辞，离开养心斋。
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