与原本翠绿色的蛇怪相比，红鳞蛇怪个头稍微小了一些。
但狰狞程度却有过之而无不及。
巨大的猩红的蛇眼占据了它面部大部分空间，裂开的巨口延伸到耳根，嘴中布满尖利的牙齿，鲜红的芯子吞吐间，一团团带着淡淡绿色的毒气在密室中弥散开来。
而它身上那些原本看上去仿佛肉疙瘩般的红色鳞甲，见风之后，迅速硬化，长出一根根锐利的弯钩状倒刺，沿着脊背裂口两侧，两排长长的骨刺缓缓升起，一直延伸到它的头部，盘绕着，用角与骨刺交织出一顶深红色的王冠。
看那王冠的制式，与拉文克劳冠冕倒有八九分相似。
“——它的眼睛已经失去魔力了吗？”
赫敏拽了拽郑清的袍子，小声问道。
刚刚那些黑色的火焰出现与消失的都太快了，几个小巫师来不及反应，都看到了现在这条蛇怪那双巨大的、猩红的眼睛。
但没有人死掉，也没有人被石化。
“我不这么认为。”
郑清幅度很小的摇了摇头，警告三个小巫师：“永远不要低估一个黑巫师的狡诈程度。它既然能够在你们面前褪去一层皮，那么就能褪掉第二层、第三层……在没有看到它真正模样之前，怎么高估它的魔力都不为过。”
小女巫似乎还想说点儿什么。
但场间，红鳞蛇怪那双巨大的猩红的蛇眼突兀向他们所在的位置看来，吓的她立刻闭紧了嘴巴，屏住了呼吸。
“……它发现我们了吗？”
罗恩战战兢兢的声音在结界内响起。
郑清轻轻抖了一下魔杖，悬在半空中的火团与‘屏幕’立刻消失的无影无踪。他一只手按在了哈利的肩膀上，轻轻推了一下。
“——现在，轮到你了，哈利。”
他的声音显得非常平淡，仿佛是在跟朋友闲聊下午茶应该吃什么点心：“还记得你之前的决心吗？千万不要忘记……”
罗恩还没反应过来。
赫敏已经捂住嘴，泪流满面了。
“——没有其他办法了吗？”
她似乎忘记结界外那条巨大的蛇怪，一把抓住郑清的袍子，语气中带着几分急切：“哈利才三年级！他还没有成年！那条蛇怪的牙比他胳膊都要长……他会死的！”
哈利喉咙里发出一声古怪的呜咽，似乎想笑，却最终没有笑出来。
他转过头。
用带着一丝颤抖，却非常坚定的声音说道：“别哭，格兰芬多人不会惧怕死亡！……罗恩，帮我照顾海德薇，还有，赫敏，那件隐身衣就交给你了。”
说罢，他转身，毫不迟疑的向红鳞蛇怪走去。
这一次，结界屏障没有阻拦，他仿佛穿过一层轻纱，径直走了出去。郑清看着他的背影，突然有些理解原本邓布利多死前的某些话了。
十几岁的孩子，正是热血沸腾的年纪，最容易被某些伟大或者崇高的概念所蛊惑，而无所畏惧的去做大人们不敢做的事情。原本的时间线中，邓布利多好歹培养了哈利七年，让他见证了亲人、朋友、甚至宠物的死亡，最后才能平静的面对死亡。
而现在，勇敢走向死亡的，则是一个还有些懵懂的孩子。
唯一的好消息在于，他们拥有比邓布利多一个人更强大的魔力，可以更轻松的把他从空白之地带回来。
“——是不是心情突然变得有些糟糕了？”
海格粗声粗气的声音突然在他耳边响起，郑清回过头，才发现这个穿着海狸皮大衣的混血巨人不知什么时候来到了他的结界之中。
“什么？”他有些没听明白。
海格——或者说鼠仙人——瞥了年轻的边缘学院院长一眼，张开蒲扇大的手掌，拍了拍他的肩膀：“不要紧，我当初也有跟你一样的担心……但我们要对她们多一点儿信心。就像科尔玛，我第一次见她的时候，她只有那么大一点点，却有着比北区绝大部分大巫师更多的勇气。与我们相比，他们的念头更干净、更纯粹。”
郑清收回目光。
透过半透明的结界屏障，看向抓紧魔杖，勇敢走向巨大蛇怪的男孩儿，看着趴在结界屏障上抽噎的赫敏和罗恩。
轻轻叹了一口气。
……
……
哈利走出魔法结界。
向后看了一眼。
身后空荡荡，只有一片石柱在月光下投射的浓重的阴影。
他知道，赫敏和罗恩肯定就在自己面前——他们三人之间的距离甚至可能不足一米，但他没有尝试伸手去摸，而是转身，看向密室尽头盘踞着的巨大蛇怪。
在结界中的时候，或许因为距离的缘故，哈利的感受还不强烈。
真正站在这头怪物面前，感受着四周浓郁的邪恶气息，嗅着它身上散发的腐臭与污浊，他才对自己即将面对的存在有了更深刻的认识。
“——哈利·波特！大难不死的男孩儿。”
红鳞蛇怪巨大的头颅从半空中缓缓落下，张开的大嘴发出嘶嘶的声音，让哈利有些不确定它说的是蛇佬腔还是人话：“很高兴，我们终于见面了……你不明白，当我知道我被一个刚刚出生的婴儿杀死后，我是多么惊讶……我迫不及待想要见到你，跟你谈谈，跟你探讨一下你是怎样战胜这个世界上最伟大的巫师……莱因哈特说他有办法把你带到我的面前时，我以为只是他的一个玩笑，没想到……”
它发出尖利刺耳的狂笑。
浑身的骨刺在笑声中剧烈颤抖，相互碰撞，发出咔嚓咔嚓的声响。
“真大啊！”
哈利低声咕哝着，仰着头，看着那仿佛小汽车般的巨大蛇头，然后捏着鼻子，厌恶的扇了扇空气：“——真臭啊！”
“再稍微忍耐一下。”
曾经与他一起进入有求必应屋的那个金发青年不知何时来到他的身旁，拍了拍他的肩膀：“你比我想象的更勇敢……我建议你不要跟这个话痨聊太多，速战速决。”
哈利咧开嘴笑了一下。
举起手中的魔杖，对准面前的大蛇：
“——除你武器！”
(本章完)
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